Μηχανοποίηση είναι η διαδικασία με την οποία η αντικατάσταση, εν όλω ή εν μέρει, της ανθρώπινης ή ζωικής εργασίας γίνεται με μηχανοποιημένη ή μηχανοκίνητη εργασία.
Η μηχανοποίηση, επομένως, είναι η διαδικασία με την οποία χρησιμοποιείται η χρήση μηχανών για την εκτέλεση εργασιών που, προηγουμένως, αναπτύχθηκαν από ζώα ή ανθρώπους. Όταν αναφερόμαστε στη μηχανοποίηση, σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί επίσης να αναφέρεται στη χρήση εργαλείων χειρός και σκευών που διευκολύνουν την ανθρώπινη εργασία.
Ο κύριος στόχος της μηχανοποίησης είναι η επαγγελματικοποίηση της εργασίας, καθώς και η αύξηση της παραγωγικότητας.
Προέλευση της μηχανοποίησης
Η προέλευση της μηχανοποίησης, αν και είχε μεγάλη παρουσία κατά τη Βιομηχανική Επανάσταση, χρονολογείται από το 3500 π.Χ. Έτος κατά το οποίο εφευρέθηκε ο τροχός, επιτρέποντας τη μεταφορά βαρέων εμπορευμάτων. Ωστόσο, πρέπει να σημειωθεί ότι μία από τις πρώτες εφαρμογές της ήταν ο τροχός του αγγειοπλάστη.
Αργότερα, άλλοι εφευρέτες όπως ο Αρχιμήδης, γύρω στο 230 π.Χ. εφηύραν την σύνθετη τροχαλία. Αυτό κατέστησε δυνατή τη μηχανοποίηση ορισμένων εργασιών, όπως η ανύψωση ενός πολύ βαρύ αντικειμένου με λιγότερη προσπάθεια.
Έτσι, με την πάροδο του χρόνου και την πρόοδο της γνώσης, εφευρέθηκαν όλο και περισσότερες μηχανές που έκαναν τη μηχανοποίηση περισσότερο από το απαραίτητο εργαλείο.
Κύριοι στόχοι της μηχανοποίησης
Όπως όλα τα άλλα, η μηχανοποίηση επιδιώκει μια σειρά στόχων που προκαλούν την ανάγκη εφαρμογής της χρήσης μηχανημάτων στην εταιρεία.
Μεταξύ των κύριων στόχων της μηχανοποίησης είναι:
- Αυξημένη παραγωγικότητα.
- Βελτιωμένη απόδοση στην εργασία.
- Μείωση κόστους.
- Λιγότερη σωματική προσπάθεια.
- Πιο ειδικευμένη απασχόληση.
- Συνεχής καινοτομία.
Πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα της μηχανοποίησης
Όπως είπαμε, η μηχανοποίηση επιδιώκει μια σειρά στόχων που δίνουν νόημα στην επένδυση που απαιτεί. Ωστόσο, δεν επιτυγχάνονται όλοι οι στόχοι, ούτε οτιδήποτε οδηγεί σε επιθυμητά γεγονότα.
Για να γίνει αυτό, παρακάτω, παρουσιάζουμε τα κύρια πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα της μηχανοποίησης.
Πλεονέκτημα:
- Μείωση κόστους.
- Καλύτερο εργασιακό περιβάλλον.
- Βελτιστοποίηση χρόνου.
- Μεγαλύτερη οργάνωση.
- Βελτιωμένη υγεία των εργαζομένων.
- Η παραγωγικότητα αυξάνεται.
- Μεγαλύτερη καινοτομία.
Μειονεκτήματα:
- Αντικατάσταση της ανθρώπινης εργασίας.
- Υψηλή επένδυση.
- Ανάγκη για εξειδικευμένο προσωπικό.
- Σφάλματα στα μηχανήματα που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε απώλειες παραγωγής.
- Υψηλό κόστος επισκευής μηχανημάτων.
Μηχανοποίηση κατά τη βιομηχανική επανάσταση
Αν και η μηχανοποίηση οφείλει την προέλευσή της στην εφεύρεση του τροχού, απέκτησε μεγάλη σημασία κατά τη βιομηχανική επανάσταση. Εφευρέσεις όπως το ατμόπλοιο, ο σιδηρόδρομος, καθώς και μια σειρά από άλλες εφευρέσεις που διευκόλυναν τη βιομηχανική ανάπτυξη και την οικονομική πρόοδο ήταν παραδείγματα των πλεονεκτημάτων και πλεονεκτημάτων που έφερε η μηχανοποίηση στη Βιομηχανική Επανάσταση.
Όλα αυτά οδήγησαν σε μια καμπή στην ιστορία. Μια ριζική αλλαγή που ήταν μια ώθηση στην παραγωγικότητα και τους χρόνους των διαδικασιών παραγωγής, αντικαθιστώντας όλο και περισσότερη ανθρώπινη εργασία με μηχανήματα. Επιπλέον, αυτό είχε επίσης επιπτώσεις στο εισόδημα, με αποτέλεσμα να πολλαπλασιαστεί, μαζί με τον πλούτο, όπως δεν είχε κάνει ποτέ πριν.