Τα ρομπότ αποτελούν όλο και πιο σημαντικό μέρος της οικονομίας. Δεν γνωρίζουμε πόσο μακριά θα πάνε, αλλά ξέρουμε πόσο μακριά έχουν ήδη φύγει.
Μερικές φορές πιστεύουμε ότι η άφιξη των ρομπότ απειλεί σοβαρά την οικονομία, αλλά όχι από παγκόσμια άποψη, αλλά ατομικά. Με άλλα λόγια, έχουμε την τάση να πιστεύουμε ότι τα ρομπότ θα πάρουν τις δουλειές μας, ότι οι πλούσιοι θα είναι πλουσιότεροι, οι φτωχοί φτωχότεροι και η ανισότητα θα αυξηθεί.
Προφανώς, για να καταλήξουμε σε συμπεράσματα αυτού του τύπου θα πρέπει να ξοδέψουμε πολύ περισσότερο χρόνο. Ωστόσο, ορισμένες περιπτώσεις όπως οι Κάτω Χώρες αρνούνται αυτήν την υπόθεση. Αντίθετα, η περίπτωση της Uber στις Ηνωμένες Πολιτείες μας προειδοποιεί για τους κινδύνους που συνεπάγεται η αυτοματοποίηση των διαδικασιών.
Επιτυχίες ρομπότ στην οικονομία: Ολλανδία
Σήμερα μπορούμε να βρούμε πολλές εμπειρίες που αποδεικνύουν την επιτυχία των ρομπότ, χωρίς να έχουν οδηγήσει στις καταστροφικές προβλέψεις των επικριτών τους.
Ένα από τα πιο ξεκάθαρα παραδείγματα είναι ίσως η περίπτωση της ολλανδικής γεωργίας, την οποία έχουμε ήδη συζητήσει σε προηγούμενη δημοσίευση. Χάρη σε αυτήν την εντατική εφαρμογή ρομπότ και έναν επιδέξιο συνδυασμό του νέου εργατικού δυναμικού με την ανθρώπινη γνώση, μία από τις μικρότερες ευρωπαϊκές χώρες κατάφερε να γίνει ένας από τους μεγαλύτερους εξαγωγείς γεωργικών προϊόντων παγκοσμίως.
Το κλειδί θα ήταν μια εκθετική αύξηση της παραγωγικότητας, η οποία θα επέτρεπε τη μεγιστοποίηση της παραγωγής σε μικρές αρόσιμες περιοχές και, συνεπώς, τη μείωση των τιμών πώλησης στον καταναλωτή, φτάνοντας στο σημείο να εκτοπίσουν χώρες που βασίζουν την ανταγωνιστικότητά τους στη μαζική πρόσληψη εργασίας με άθλιους μισθούς.
Η επιτυχία των Ολλανδών δεν οφείλεται φυσικά αποκλειστικά στα ρομπότ, αλλά αναμφίβολα ήταν ένας από τους πυλώνες της αναπτυξιακής τους στρατηγικής. Σε γενικές γραμμές, μπορούμε να επιβεβαιώσουμε ότι η εμπειρία στις Κάτω Χώρες έχει δείξει σημάδια εκμετάλλευσης όλων των πλεονεκτημάτων που σχετίζονται με τα ρομπότ (δυνατότητα εφαρμογής, αυτονομία, ευελιξία, ανταγωνιστικότητα), ενώ ταυτόχρονα κατάφεραν να διαλύσουν όλους τους φόβους σχετικά με την εφαρμογή τους , δεδομένου ότι το αποτέλεσμα δεν ήταν η καταστροφή της γεωργικής απασχόλησης και η μείωση των μισθών στον τομέα, αλλά, αντιθέτως, μια πιο παραγωγική δραστηριότητα και πιο ικανή να προσελκύσει ειδικευμένη (και επομένως και καλύτερα αμειβόμενη) εργασία.
Αποτυχίες ρομπότ στην οικονομία: Uber
Από την πλευρά των αποτυχιών, μπορούμε να βρούμε τα ανεπιτυχή πειράματα Uber στις Ηνωμένες Πολιτείες που είχαν ως στόχο τη δημιουργία αυτο-στυλ οχημάτων.
Σε αυτήν την περίπτωση, οι επαναλαμβανόμενες προσπάθειες για ένα ρομπότ που θα μπορούσε να εκτελέσει τα ίδια καθήκοντα με έναν ανθρώπινο οδηγό είχε ως αποτέλεσμα το θάνατο ενός πεζού στην πολιτεία της Αριζόνα, προκαλώντας σοβαρές ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια αυτών των οχημάτων.
Αν και η εταιρεία δεν έχει εγκαταλείψει το έργο, τα πειράματα που διεξάγει αυτήν τη στιγμή πραγματοποιούνται με χαμηλή ταχύτητα και με ανθρώπινους πιλότους, γεγονός που μειώνει σημαντικά τα πιθανά οφέλη της αυτοματοποίησης αυτής της δραστηριότητας.