Στις 22 Μαρτίου, η Παγκόσμια Ημέρα του Νερού γιορτάστηκε στις κύριες πρωτεύουσες του κόσμου κατόπιν αιτήματος του ΟΗΕ, του οποίου ο κύριος στόχος ήταν η προώθηση της πρόσβασης στο νερό για όλους τους κατοίκους του πλανήτη μας, ως ένας από τους πυλώνες της Ατζέντας του 2030 που σηματοδοτεί τον παγκόσμιο οργανισμό.
Σε οικονομικό επίπεδο, δεν υπήρξε έλλειψη μηνυμάτων κατά της ιδιωτικοποίησης του νερού, στο βαθμό που οι εταιρείες λαμβάνουν οφέλη από μια ζωτική ανθρώπινη ανάγκη.
Ωστόσο, η πραγματικότητα της ιδιωτικοποίησης του νερού είναι πολύ πιο περίπλοκη από τα περισσότερα συνθήματα που έχουμε συνηθίσει στα μέσα ενημέρωσης και απαιτείται μια βαθύτερη ανάλυση για να εξαχθούν αξιόπιστα συμπεράσματα σχετικά με το θέμα. Σε αυτό το άρθρο θα αναλύσουμε τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα της ιδιωτικοποίησης του νερού, εξετάζοντας επίσης μια σύντομη ιστορία τόσο των επιτυχιών όσο και των αποτυχιών της.
Ένα καλό ή ένα σωστό;
Πρώτα απ 'όλα, πρέπει να θυμόμαστε ότι, εάν δεν υπάρχουν μεγάλες αντιρρήσεις για την ιδιωτική εμπορευματοποίηση των περισσότερων αγαθών και υπηρεσιών, η δυσκολία στην ιδιωτικοποίηση του νερού είναι ότι τα Ηνωμένα Έθνη το έχουν ορίσει ως ανθρώπινο δικαίωμα. Έτσι, οι περισσότεροι άνθρωποι καταλαβαίνουν ότι είναι καλό που κανείς δεν πρέπει να είναι χωρίς.
Αυτό το γεγονός θα μπορούσε a priori να αντιταχθεί στην ιδιωτικοποίηση του νερού, αλλά τι μπορούμε να πούμε για άλλες βασικές ανάγκες που επίσης χαρακτηρίζονται ως δικαιώματα των πολιτών; Δεν δείχνει η οικονομική εμπειρία ότι η ιδιωτική διαχείριση αγορών όπως η εργασία ή η ακίνητη περιουσία έχουν βελτιωμένη πρόσβαση στην εργασία ή στη στέγαση, αντίστοιχα; Δεν αναγνωρίζουμε την ιδιωτική ιδιοκτησία κάτι τόσο βασικού όσο το φαγητό, το οποίο δεν αποκλείει την ύπαρξη φιλανθρωπικών ή κοινωνικών πρωτοβουλιών για την εξασφάλιση τροφής για όσους δεν μπορούν να το αντέξουν οικονομικά;
Το πραγματικό εμπόδιο είναι το ανεπαρκές επίπεδο επένδυσης στην υποδομή που απαιτείται για την εξόρυξη, τον καθαρισμό και τη μεταφορά νερού σε όλα τα νοικοκυριά μιας χώρας
Το ζήτημα της ιδιωτικοποίησης του νερού, επομένως, δεν πρέπει να περιορίζεται σε μια εσφαλμένη ασυμβατότητα μεταξύ του καθεστώτος του ως ανθρώπινου δικαιώματος ή ως αγαθού που μπορεί να αποτελέσει αντικείμενο διαπραγμάτευσης στις αγορές. Όπως έχουμε ήδη δει, υπάρχουν δικαιώματα στα οποία η πρόσβαση διαχειρίζεται πρώτα μέσω των αγορών, και τα οποία μόνο σε περιπτώσεις εξαιρετικής ανάγκης το Κράτος διασφαλίζει ως πάροχος έσχατης ανάγκης.
Στην πραγματικότητα, η οικονομική εμπειρία δείχνει ότι η πρόσβαση σε αυτά τα αγαθά μπορεί να γίνει πιο καθολική και καλύτερης ποιότητας όταν διαρθρώνεται σε ελεύθερες αγορές από ό, τι έχει προγραμματιστεί σε γραφεία δημόσιας διοίκησης: ας σκεφτούμε τη ζωή των αγροτών στις Ηνωμένες Πολιτείες και να συγκρίνουμε με οι λιμοί που υπέφεραν οι αγρότες στη Σοβιετική Ένωση. Η δημόσια διαχείριση, επομένως, δεν εγγυάται απαραίτητα μια καθολική προμήθεια βασικών αγαθών με πρότυπα ποιότητας.
Στην περίπτωση του νερού, σήμερα μπορούμε επίσης να βρούμε χώρες που αντιμετωπίζουν σοβαρές δυσκολίες στην παροχή σταθερής και καθαρής κατανάλωσης στον πληθυσμό τους. Ορισμένοι αναλυτές δικαιολογούν αυτήν την έλλειψη λόγω της έλλειψης υδάτινων πόρων, αλλά στον σημερινό κόσμο αυτός ο λόγος δεν ισχύει πλέον: όχι μόνο οι περισσότερες χώρες έχουν αυτούς τους πόρους (το πρόβλημα συνήθως έγκειται στην έλλειψη μέσων για την επεξεργασία και μεταφορά τους), αλλά ακόμη και λείπουν, υπάρχουν τεχνολογίες που προσφέρουν εναλλακτικές λύσεις όπως ο καθαρισμός θαλάσσιου νερού (στις οποίες καταφεύγουν σχεδόν αποκλειστικά, για παράδειγμα, χώρες όπως το Κατάρ ή τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα).
Μπορούμε λοιπόν να συμπεράνουμε ότι το πραγματικό εμπόδιο είναι το ανεπαρκές επίπεδο επενδύσεων στις υποδομές που απαιτούνται για την εξόρυξη, τον καθαρισμό και τη μεταφορά νερού σε όλα τα νοικοκυριά μιας χώρας.
Δημόσια και ιδιωτική διαχείριση
Υπό αυτήν την έννοια, οι υποστηρικτές της δημόσιας διαχείρισης των υδάτων υποστηρίζουν ότι με αυτόν τον τρόπο ο στόχος δεν θα ήταν να αποκομιστούν οφέλη, αλλά μάλλον μη οικονομικοί παράγοντες όπως η καθολική πρόσβαση ή η αύξηση της ποιότητας του εφοδιασμού. Επιπλέον, υποστηρίζουν ότι με αυτόν τον τρόπο η εκμετάλλευση των υδάτινων πόρων θα είναι πιο μέτρια (λαμβάνοντας επίσης υπόψη περιβαλλοντικά κριτήρια) και ότι τα κέρδη από τη δραστηριότητα θα ωφελήσουν την κοινωνία στο σύνολό της, καθώς θα πάνε στα δημόσια ταμεία. Υποθέτουν επίσης ότι, εφόσον οι υπεύθυνοι είναι υποχρεωμένοι να ανταποκρίνονται στο κοινό στις κάλπες, η διοίκηση θα είναι πιο ειλικρινής και διαφανής.
Ωστόσο, οι υποστηρικτές της δημόσιας ιδιοκτησίας του νερού τείνουν να βασίζονται περισσότερο στις αποτυχίες της ιδιωτικής διαχείρισης παρά στις δικές τους επιτυχίες. Μία από τις πιο παραδειγματικές περιπτώσεις με αυτή την έννοια είναι αυτή των λεγόμενων Πόλεμος του νερού στην Cochabamba (Βολιβία), όπου η ιδιωτικοποίηση της παροχής νερού το 2000 προκάλεσε μια κατάσταση έντονης κοινωνικής αναταραχής, υποθέτοντας αύξηση 35% των τιμών καταναλωτή. Η σύγκρουση επιλύθηκε με την απόσυρση της εταιρείας μάρκετινγκ και τη μεταφορά της διαχείρισης σε δημοτικά χέρια, η οποία δεν εμπόδισε την υπηρεσία να συνεχίσει να είναι ανεπαρκής ακόμη και σήμερα και ο στόχος της καθολικής πρόσβασης δεν έχει επιτευχθεί. Ένα παρόμοιο κύμα δυσαρέσκειας (αν και ευτυχώς δεν εκφράζεται από βίαια κανάλια) φαίνεται επίσης να έχει καταλάβει πολλές ευρωπαϊκές πόλεις, με περισσότερες από 200 δημοτικές εταιρείες από την Παλιά Ήπειρο να αναλαμβάνουν τον έλεγχο της τοπικής παροχής νερού την τελευταία δεκαετία.
Και οι περιπτώσεις που αποφασίζουν να ιδιωτικοποιήσουν το νερό;
Αντίθετα, εκείνοι που τάσσονται υπέρ της ιδιωτικοποίησης του νερού υποστηρίζουν ότι ο ελεύθερος ανταγωνισμός διευκολύνει την αποτελεσματικότερη διαχείριση και επιτρέπει τη διαμόρφωση τιμών βάσει κριτηρίων προσφοράς και ζήτησης, θεμελιώδες στοιχείο για τον εξορθολογισμό της κατανάλωσης και τη δυνατότητα ανάλυσης επενδύσεων στον τομέα. από άποψη κόστους-οφέλους (η οποία θα αποτρέψει τη σπατάλη πόρων και τη λήψη αποφάσεων με γνώμονα τα πολιτικά συμφέροντα). Με τον ίδιο τρόπο, απορρίπτουν την ιδέα ότι η δημόσια διαχείριση είναι πιο διαφανής, κάτι που μπορούμε να επαληθεύσουμε με σχετική ευκολία όταν εξετάζουμε τον αριθμό των υποθέσεων διαφθοράς που συνδέονται με τις εταιρείες που διαχειρίζεται η πολιτική τάξη.
Η πρόσφατη οικονομική ιστορία διαθέτει επίσης άφθονες επιτυχίες στη διαχείριση των ιδιωτικών υδάτων. Η σαφέστερη περίπτωση είναι πιθανότατα του Ηνωμένου Βασιλείου, του οποίου η ιδιωτικοποίηση το 1989 οδήγησε σε εκθετική αύξηση των επενδύσεων (17 δισεκατομμύρια λίρες τα πρώτα 6 χρόνια, σε σύγκριση με 9,3 δισεκατομμύρια την προηγούμενη περίοδο) και μια καλύτερη προσφορά με πιο υγιεινό νερό, λιγότερα διακοπές υπηρεσίας και πιο σύγχρονη υποδομή, σε αντάλλαγμα για μια αρχική αύξηση των τιμών. Μπορούμε επίσης να βρούμε άλλες επιτυχίες στην πόλη της Μανίλα (Φιλιππίνες) και ακόμη και στην Αβάνα (Κούβα), όπου η ιδιωτικοποίηση της παροχής νερού επέτρεψε όχι μόνο την καθολική πρόσβαση, αλλά και τη βελτίωση της ποιότητάς της.
Για ή κατά της ιδιωτικοποίησης του νερού;
Η μεγάλη ποικιλία εμπειριών σε αυτό το θέμα καθιστά δύσκολη την εξαγωγή άμεσων συμπερασμάτων, αλλά είναι σημαντικό να γνωρίζουμε τα αποτελέσματα που λαμβάνονται από κάθε τρόπο διαχείρισης για να αποφύγετε να πέσετε στα εύκολα συνθήματα που τείνουν να αφθονούν στις ομιλίες των πολιτικών ως προς αυτό.
Με αυτόν τον τρόπο, θα μπορέσουμε να προσεγγίσουμε με πολύ πιο ορθολογικό τρόπο μια συζήτηση που υπάρχει εδώ και δεκαετίες στην κοινωνία μας, και ότι εκτός από τα ηθικά και φιλοσοφικά ζητήματα, πρέπει να ληφθεί υπόψη η οικονομική πτυχή. Δηλαδή, βρείτε τον τύπο που μας επιτρέπει να διαχειριστούμε έναν σπάνιο και απαραίτητο πόρο για τη ζωή μας με τον πιο αποτελεσματικό και δίκαιο τρόπο.