Η προσγείωση του Bitcoin το 2009 ήταν τόσο αμφιλεγόμενη όσο είναι ενδιαφέρουσα για την οικονομία. Ωστόσο, οι συνέπειές της υπερβαίνουν το οικονομικό, καθώς τώρα υπερβαίνουν το περιβαλλοντικό επίπεδο. Και είναι ότι, λαμβάνοντας υπόψη τα δεδομένα που παρατηρούνται, φοβούνται ότι το Bitcoin θα μπορούσε να είναι μια μεγάλη πηγή μόλυνσης.
Με την εισαγωγή του Bitcoin, μεταξύ άλλων, προοριζόταν να είναι σε θέση να πραγματοποιεί συναλλαγές χωρίς να απαιτεί τις υπηρεσίες χρηματοπιστωτικών διαμεσολαβητών. Για αυτό, η κρυπτογράφηση χρησιμοποίησε τεχνολογία blockchain. Αυτή η τεχνολογία επιτρέπει μεγάλο αριθμό συναλλαγών σε όλες τις ώρες και σε ασφαλείς συνθήκες.
Ωστόσο, αυτή η ίδια τεχνολογία, σύμφωνα με στοιχεία που παρέχονται από το Πανεπιστήμιο του Cambridge, καταναλώνει υπερβολική ενέργεια. Η κατανάλωση ενέργειας που, λαμβανομένων υπόψη των δεδομένων που παρατηρήθηκαν, θα μπορούσε να απειλήσει το περιβάλλον. Αν και αν αναλύσουμε προσεκτικά θα δούμε πώς το μεγαλύτερο μέρος της ενέργειας που χρησιμοποιείται είναι ανανεώσιμο, λόγω της αναζήτησης ενέργειας με μειωμένο κόστος ώστε να είναι δυνατή η εξόρυξη.
Οι «ανθρακωρύχοι» του Bitcoin
"Λόγω της ενέργειας που απαιτεί, το Bitcoin θα μπορούσε να τοποθετηθεί στο επίπεδο των τριάντα χωρών με την υψηλότερη κατανάλωση ενέργειας."
Για τη διαχείριση μιας τέτοιας ποσότητας πληροφοριών, είναι απαραίτητο να καταφύγουμε στη λεγόμενη «εξόρυξη». Με άλλα λόγια, χρειάζονται υπολογιστές συνδεδεμένοι στο δίκτυο κρυπτογράφησης, οι οποίοι επικυρώνουν έναν κολοσσιαίο όγκο συναλλαγών.
Η συνεχής σύνδεση αυτών των υπολογιστών συνεπάγεται πολύ υψηλή κατανάλωση ενέργειας. Αυτοί οι υπολογιστές μπορούν να καταγράψουν τέτοια υπερβολικά ποσοστά κατανάλωσης που μπορούν να ισούνται ή να υπερβαίνουν χώρες όπως η Ελβετία, η Φινλανδία ή η Αργεντινή.
Επιπλέον, λόγω της ενέργειας που απαιτεί, το Bitcoin θα μπορούσε να τοποθετηθεί στο επίπεδο των τριάντα χωρών με την υψηλότερη κατανάλωση ενέργειας. Λοιπόν, σύμφωνα με τα δεδομένα που προσφέρει το Κέντρο Εναλλακτικής Χρηματοδότησης του Πανεπιστημίου του Cambridge, μιλάμε για ένα περιουσιακό στοιχείο που, στην κατανάλωση ενέργειας, υπερβαίνει τις 3 χώρες που αναφέρονται.
Ωστόσο, πολλοί από τους υπερασπιστές του δείχνουν ότι στην περίπτωση του Bitcoin, για την απόκτηση ηλεκτρικής ενέργειας, οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας χρησιμοποιούνται σε μεγαλύτερο βαθμό. Ένα σαφές παράδειγμα είναι η περίπτωση της Κίνας, όπου οι λεγόμενοι "ανθρακωρύχοι" χρησιμοποιούν υδραυλική ενέργεια από φράγματα. Ως εκ τούτου, σε ορισμένες περιοχές της χώρας έχουν πολλαπλασιαστεί οι εγκαταστάσεις των "ανθρακωρύχων".
Παρά τα πάντα, η διαμάχη παραμένει στο τραπέζι, καθώς οι περιβαλλοντολόγοι θεωρούν ότι, παρά το γεγονός ότι η χρήση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας είναι η πλειοψηφία, η ενεργειακή κατανάλωση αυτού του νομίσματος είναι πολύ υψηλή.
Μια υπερβολική κατανάλωση ενέργειας
"Οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι η κρυπτογράφηση είναι εντελώς ανεπαρκής σε ενέργεια"
Όπως γνωρίζουμε, αυτοί οι τεράστιοι υπολογιστές που παραμένουν μόνιμα σε λειτουργία απαιτούν τεράστια ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας. Σε αριθμούς, αυτό καθορίζεται σε 121,36 terawatt ώρες πάνω από ένα χρόνο.
Το Bitcoin σημείωσε ανοδική πορεία τους τελευταίους μήνες, γεγονός που οδήγησε επίσης σε αύξηση του αριθμού των ανθρακωρύχων. Εν ολίγοις, η αύξηση της αξίας του Bitcoin συνεπάγεται μεγαλύτερη ζήτηση ενέργειας.
Όλα αυτά δημιούργησαν μεγάλη ανησυχία από περιβαλλοντική άποψη, καθώς όσο μεγαλύτερος είναι ο αριθμός των ανθρακωρύχων, τόσο μεγαλύτερη είναι η κατανάλωση ενέργειας και τόσο μεγαλύτερη είναι η ζημία στο περιβάλλον. Αυτό είναι το μεγάλο επιχείρημα του πιο επικριτικού Bitcoin, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι η κρυπτογράφηση είναι εντελώς αναποτελεσματική από ενεργειακή άποψη.
Όμως, σε ποιο βαθμό μπορεί αυτή η αύξηση του αριθμού των ανθρακωρύχων να είναι επιζήμια; Λοιπόν, αν κοιτάξουμε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Nature Climate Change, εκτιμάται ότι το 2017 οι εκπομπές ρύπων έφτασαν τους 69 εκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα.
Πηγαίνοντας ένα βήμα παραπέρα, οι επιπτώσεις στην υπερθέρμανση του πλανήτη θα μπορούσαν να είναι ακόμη μεγαλύτερες εάν ο κόσμος χρησιμοποιούσε το Bitcoin ως μέσο πληρωμής. Σε αυτήν την υποθετική περίπτωση, η παγκόσμια θερμοκρασία θα αυξηθεί περισσότερο από 2ºC σε μια περίοδο 22 ετών. Ένα σημάδι ότι, αν και είναι μια αξία που ελπίζει να χρησιμοποιηθεί στο εγγύς μέλλον, απαιτεί νέες μεθόδους εάν θέλει να έχει μέλλον σε αυτό το νέο βιώσιμο σενάριο.
Περιβάλλον και κρυπτονομίσματα
"Υπάρχουν εκείνοι που λένε ότι η κατανάλωση ενέργειας θα μπορούσε να διπλασιαστεί εάν ληφθούν υπόψη όλα τα κρυπτονομίσματα και όχι, όπως γίνεται τώρα, μόνο το Bitcoin."
Αξίζει να σημειωθεί ότι το Bitcoin δεν είναι το μόνο κρυπτογράφηση, αλλά ότι υπάρχει μεγάλος αριθμός κρυπτονομισμάτων, ενώ εμφανίζονται καινούργιοι. Για αυτόν τον λόγο, στην πραγματικότητα, υπάρχουν εκείνοι που ισχυρίζονται ότι η κατανάλωση ενέργειας θα μπορούσε να διπλασιαστεί εάν ληφθούν υπόψη όλα τα κρυπτονομίσματα και όχι, όπως γίνεται τώρα, μόνο το Bitcoin.
Ωστόσο, σε αυτή τη μεγάλη διαμάχη σχετικά με το Bitcoin και τη ρύπανση, υπάρχουν και εκείνοι που διατηρούν μια λιγότερο ανησυχητική θέση. Υπό αυτήν την έννοια, επιβεβαιώνουν ότι δεδομένου ότι οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας είναι πιο αποτελεσματικές και οικονομικές, και όταν οι ανθρακωρύχοι χρησιμοποιούν μεγάλες ποσότητες από ανανεώσιμες πηγές, η ρύπανση είναι χαμηλότερη. Αλλά όπως είπαμε προηγουμένως, αυτοί οι ισχυρισμοί είναι συζητήσιμοι.
Ωστόσο, και για άλλη μια φορά, τα κρυπτονομίσματα βρίσκονται και πάλι στο επίκεντρο της διαμάχης. Όπως γνωρίζουμε, υπάρχει μια συνεχής συζήτηση μεταξύ των πλεονεκτημάτων και των μειονεκτημάτων των κρυπτονομισμάτων. Από τη χρήση του έως την ίδια τη λειτουργία του κρυπτονομίσματος, το Bitcoin παρουσίασε πολλές συζητήσεις που εκκρεμούν ακόμη. Εν τω μεταξύ, και όπως και με τον κανονισμό του, η εξόρυξη Bitcoin συνεχίζει να αυξάνεται, ενώ η ζήτηση ενέργειας συνεχίζει να αυξάνεται. Όλα αυτά, ενώ αυξάνονται οι ανησυχίες της κοινωνίας, στο βαθμό που οι περιβαλλοντικές συνέπειες είναι πιο πιθανές.