Η Συνθήκη των Βερσαλλιών (28 Ιουνίου 1919) ήταν η πιο σημαντική από τις ειρηνευτικές συμφωνίες που υπογράφηκαν στο τέλος του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Η συνθήκη χαρακτηρίστηκε από τους αυστηρούς όρους που επέβαλαν οι Σύμμαχοι στη Γερμανία.
Στις 11 Νοεμβρίου 1918, μια εξαντλημένη Γερμανία υπέγραψε την ανακωχή και η βροντή των κανόνων στα χαρακώματα δεν μπορούσε πλέον να ακουστεί. Μήνες αργότερα, οι σύμμαχοι συναντήθηκαν για να καθορίσουν ποιες είναι οι προϋποθέσεις για την παράδοση της Γερμανίας.
Οι συνέπειες της Συνθήκης των Βερσαλλιών ήταν ιδιαίτερα σκληρές για τη Γερμανία, καθώς έχασε ένα μεγάλο μέρος των εδαφών της και ολόκληρης της αποικιακής αυτοκρατορίας. Από την άλλη πλευρά, οι Γερμανοί αναγκάστηκαν να μειώσουν δραστικά το μέγεθος του στρατού τους, να αποσύρουν κάθε στρατιωτική παρουσία από την περιοχή της Ρηνανίας και να πληρώσουν το οικονομικό κόστος του πολέμου. Έτσι, η συνθήκη δεν ικανοποίησε ούτε τους συμμάχους ούτε τις ηττημένες χώρες, οπότε οι Βερσαλλίες δεν βοήθησαν να θεραπεύσουν τις πληγές του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου.
Επιπτώσεις της συνθήκης στη Γερμανία
Οι θέσεις των συμμάχων σε σχέση με την ειρήνη ήταν πολύ διαφορετικές. Από τη μία πλευρά, οι Ηνωμένες Πολιτείες, με επικεφαλής τον Πρόεδρο Wilson, προσπάθησαν να δημιουργήσουν μια Ένωση Εθνών ως σώμα για την επίλυση των συγκρούσεων ειρηνικά. Αργότερα, ωστόσο, οι προτάσεις του Προέδρου Γουίλσον υπέστησαν σοβαρή οπισθοδρόμηση όταν το δικό του Κογκρέσο αρνήθηκε να συμμετάσχει στην Ένωση Εθνών.
Ωστόσο, η γαλλική θέση ήταν πολύ διαφορετική από εκείνη των Αμερικανών συμμάχων της. Σε αυτό το πλαίσιο, ο Γάλλος πρωθυπουργός Georges Clemenceau ήθελε να εξουδετερώσει τη Γερμανία ως πιθανό εχθρό σε μελλοντικούς πολέμους. Η Γερμανία έπρεπε να αποδυναμωθεί στο μέγιστο και οι περιοχές της Αλσατίας και της Λωρραίνης, άφθονες σε ορυκτούς πόρους, ενσωματώθηκαν στη Γαλλία.
Όσον αφορά τη γερμανική περιοχή του Σάαρ, οι σημαντικές περιοχές εξόρυξης πήγαν στα γαλλικά χέρια, ενώ η διαχείριση του εδάφους φρόντιζε η Ένωση Εθνών.
Οι εδαφικές απώλειες της Γερμανίας προχώρησαν περαιτέρω και το λιμάνι του Danzig έγινε ελεύθερη πόλη, ενώ η Πρωσία διχόταν. Οι γερμανικές αποικίες έπεσαν επίσης στα χέρια των Συμμάχων, ενώ ο γερμανικός στρατός δεν μπορούσε να ξεπεράσει τους 100.000 άνδρες. Στην πραγματικότητα, το γερμανικό ναυτικό στερήθηκε τα βαρύτερα πλοία του.
Η οικονομική πτυχή επίσης δεν έλειπε από τη Συνθήκη των Βερσαλλιών. Έτσι, η Γερμανία αναγκάστηκε να πληρώσει αυτό που ονομαζόταν «αποζημιώσεις». Αυτές οι αποζημιώσεις περιελάμβαναν ζημίες που προκλήθηκαν στον άμαχο πληθυσμό στο Βέλγιο και τη Γαλλία, το κόστος της ανοικοδόμησης και τους τόκους για τα πολεμικά δάνεια. Ήταν τόσο αστρονομική μορφή που ήταν απλώς προσιτή για τη Γερμανία.
Τόσο αυστηροί ήταν οι όροι που έθεσαν οι σύμμαχοι ότι η Γερμανία, για την οποία επιβλήθηκαν οι όροι της συνθήκης, αναφερόταν στις Βερσαλλίες ως «δικτάτο» ή υπαγόρευση.
Αυστρία-Ουγγαρία και Τουρκία
Τόσο η Αυστροουγγρική Αυτοκρατορία όσο και η Οθωμανική Αυτοκρατορία, που είχαν πολεμήσει μαζί με τη Γερμανική Αυτοκρατορία, έπρεπε να αντιμετωπίσουν τις σκληρές συνέπειες της Συνθήκης των Βερσαλλιών.
Έτσι, το τέλος του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, σηματοδότησε τη διάλυση της Αυστροουγγρικής Αυτοκρατορίας και την πτώση της Βουλής των Αψβούργων. Συγκεκριμένα, οι Σύμμαχοι απέτρεψαν κάθε είδους πολιτική ένωση μεταξύ Αυστρίας και Γερμανίας.
Επίσης ηττημένοι στον πόλεμο, οι Τούρκοι είδαν την αυτοκρατορία τους να εξαφανίζεται. Με αυτόν τον τρόπο, η Γαλλία και η Μεγάλη Βρετανία χώρισαν τα εδάφη τους, μετατρέποντάς τα σε νέα κράτη που ήταν υπό τον έλεγχό τους: Συρία, Ιράκ, Σαουδική Αραβία, Λίβανος, Τραντζορντάν και Παλαιστίνη.
Γιατί οι Βερσαλλίες απέτυχαν οικονομικά;
Εάν, πριν από τον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο, η Μεγάλη Βρετανία ήταν η μεγάλη οικονομική δύναμη, η σύγκρουση κατέστρεψε τις Ηνωμένες Πολιτείες στην οικονομική ηγεμονία. Στην πραγματικότητα, η πλούσια οικονομία της Αμερικής και τα δάνεια της είχαν κάνει πολλά για τη χρηματοδότηση του πολέμου. Έτσι, οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν πάει από το να είναι ένα έθνος οφειλέτη το 1914 σε ένα έθνος πιστώσεων το 1919.
Το δολάριο αντικατέστησε τη λίρα λειτουργώντας ως το μόνο νόμισμα που θα μπορούσε να μετατραπεί σε χρυσό και να γίνει συνώνυμο με την οικονομική σταθερότητα. Επιπλέον, η οικονομία των ΗΠΑ ήταν το κλειδί για την ανάκαμψη της Ευρώπης.
Αλλά η ειρήνη των Βερσαλλιών δεν παρείχε απάντηση στα οικονομικά προβλήματα που μαστίζουν την Ευρώπη μετά από έναν πόλεμο πρωτοφανών διαστάσεων. Και είναι ότι, οι συνθήκες δεν σχεδίασαν τη νέα οικονομική τάξη μετά τον πόλεμο.
Μια άλλη καταστροφική συνέπεια ήταν το γεγονός ότι επισημαίνοντας τη Γερμανία ως ένοχη και αναγκάζοντάς την να πληρώσει απρόσιτες πολεμικές αποζημιώσεις, ενισχύοντας την οικονομική και κοινωνική πληγή. Στην πραγματικότητα, μια ευημερούσα Γερμανία χρειάστηκε για να επιτύχει η οικονομική ανάκαμψη η Ευρώπη.
Ο διακεκριμένος οικονομολόγος John Maynard Keynes, ο οποίος ήταν μέρος της βρετανικής κληρονομιάς κατά τη διάρκεια της Συνθήκης των Βερσαλλιών, ήταν ιδιαίτερα επικριτικός για τις ειρηνευτικές συμφωνίες. Υπό αυτή την έννοια, ο Κέινς επιβεβαίωσε ότι η αποτροπή της οικονομικής ευημερίας της Γερμανίας, θα προκαλούσε πείνα και δυστυχία. Ως εκ τούτου, ο Κέινς πρότεινε να επαναφέρει η Γερμανία την οικονομική της δύναμη για να διευκολύνει την οικονομική και πολιτική ανασυγκρότηση της Ευρώπης. Αλλά οι προτάσεις του Κέινς δεν ήταν επιτυχημένες και άφησε τη θέση του στη βρετανική κληρονομιά.
Οι οικονομικές συνέπειες για τον γερμανικό πληθυσμό ήταν τρομερές. Η Γερμανία δεν μπόρεσε να αναλάβει το οικονομικό κόστος των αποζημιώσεων πολέμου. Αντιμέτωποι με την αναστολή πληρωμών από τη Γερμανία, ο γαλλικός στρατός κατέλαβε τη βιομηχανική περιοχή του Ρουρ. Με τη σειρά του, ο υπερπληθωρισμός, η πείνα και η φτώχεια πλήττουν τη γερμανική κοινωνία. Με τη Γερμανία να περνά από ένα τόσο κοινωνικό και οικονομικό πανόραμα, μια ιδανική κατάσταση είχε επιταχυνθεί για την εμφάνιση ολοκληρωτικών ιδεολογιών όπως ο ναζισμός.