Η απόσβεση του δημόσιου χρέους είναι η απόδοση κατά τη λήξη από το κράτος του κεφαλαίου που το δανείστηκαν φυσικά ή νομικά πρόσωπα.
Σε γενικές γραμμές, όταν ο κρατικός τομέας εκδίδει δημόσιο χρέος, έχει ληκτότητα που θα εξαρτάται από τις χρηματοδοτικές ανάγκες και που μπορεί να οφείλεται σε γραμμάτια του Δημοσίου, ομόλογα και κυβερνητικές υποχρεώσεις. Η απόσβεση του δημόσιου χρέους μπορεί να οφείλεται σε διάφορες περιστάσεις, είτε από την απλή απόδοση κατά τη λήξη του χρέους, είτε από μια γενική πολιτική μείωσης του δημόσιου χρέους.
Η απόσβεση του δημόσιου χρέους σχετίζεται στενά με τη φύση των ομολόγων και υποχρεώσεων που έχει εκδώσει το κράτος, με τέτοιο τρόπο ώστε να επιστρέφεται μόνο σε εκείνους τους δημόσιους τίτλους που είναι αποσβεσμένοι, δηλαδή έχουν συγκεκριμένη διάρκεια.
Είναι απαραίτητο να διευκρινιστεί ότι δεν αποσβένεται όλο το δημόσιο χρέος μέσω της αποπληρωμής του κεφαλαίου που δανείστηκε, αλλά ότι το κράτος εκδίδει κουπόνια με τα οποία καταβάλλει τους τόκους στον κύριο, χωρίς να επιστραφεί ποτέ. Αυτό είναι γνωστό ως διαρκές χρέος.
Η απόσβεση του δημόσιου χρέους ως μέσο νομισματικής πολιτικής
Το δημόσιο χρέος δεν είναι μόνο ένας τρόπος χρηματοδότησης των αναγκών και των δημόσιων προϋπολογισμών των διοικήσεων, αλλά είναι επίσης ένα σημαντικό στοιχείο όσον αφορά τη νομισματική πολιτική των κρατών. Μέσω της έκδοσης και της απόσβεσης δημόσιου χρέους, το κράτος μπορεί να μειώσει ή να αυξήσει την προσφορά χρήματος στην αγορά στις ακόλουθες περιπτώσεις:
- Σε μια κατάσταση γενικού πληθωρισμού που χαρακτηρίζεται από την ύπαρξη υπερβολικού χρήματος στην αγορά, το κράτος μπορεί να εκδώσει δημόσιο χρέος για να μειώσει την προσφορά χρήματος στην αγορά και έτσι να μειώσει το χρηματικό ποσό που κυκλοφορεί.
- Αντίθετα, σε μια κατάσταση αποπληθωρισμού, το κράτος θα πρέπει να εξοφλήσει το δημόσιο χρέος (αγορά τίτλων) για να πλημμυρίσει την αγορά με ρευστότητα, με χρήματα.