Το Rationing είναι η πράξη διαχείρισης ενός συνόλου αγαθών σε μια περίοδο έλλειψης. Με αυτόν τον τρόπο, επιδιώκεται να διαρκέσουν όσο το δυνατόν περισσότερο αυτοί οι πόροι.
Η κατανομή είναι τότε η διαχείριση της κατανάλωσης κάτι. Για παράδειγµα, η διατροφή των τροφίµων έναντι κακής συγκομιδής.
Το σιτηρέσιο συμβαίνει συχνά σε εξαιρετικές καταστάσεις όπως ο πόλεμος ή η φυσική καταστροφή. Επιπλέον, αυτός που εκτελεί τη διανομή των αγαθών είναι συνήθως η Κυβέρνηση, μέσω της άμεσα υπεύθυνης αρχής. Για παράδειγμα, ένας δήμαρχος.
Ωστόσο, η κατανομή δεν μπορεί να συμβεί μόνο σε επίπεδο μακροεντολής, αλλά και σε επίπεδο μικρο, όπου θα κατευθύνεται για παράδειγμα από τον επικεφαλής της οικογένειας.
Ένα άλλο σημείο που πρέπει να ληφθεί υπόψη είναι ότι η κατανομή, υπό την ευρεία έννοια, δεν πρέπει πάντα να συμβαίνει εν μέσω κρίσης. Μπορεί απλά να είναι ένα άτομο ή μια εταιρεία που επιδιώκει να περιορίσει την κατανάλωση ενός αγαθού μέσω εξοικονόμησης.
Για παράδειγμα, ένα άτομο μπορεί να αγοράσει δύο χέρια μπανάνας και να υπολογίσει ότι η ποσότητα του φαγητού θα διαρκέσει ακριβώς μία εβδομάδα.
Πρέπει να σημειωθεί ότι η κατανομή μπορεί επίσης να δημιουργηθεί από την υπερβολική ζήτηση. Αντιμέτωποι με την επιβολή (εκ μέρους της κυβέρνησης) ανώτατης τιμής κάτω από την τιμή ισορροπίας, για παράδειγμα, η ποσότητα που προσφέρεται από τους πωλητές θα είναι ανεπαρκής για να ικανοποιήσει όλες τις απαιτήσεις. Κατά συνέπεια, οι καταναλωτές θα ανταγωνίζονται για προμήθειες, ακόμη και στην ουρά. Σε αυτό το σενάριο, θα μπορούσε να παραγγελθεί ένα όριο αγοράς ανά άτομο.
Ένα άλλο σενάριο, παρόμοιο με το προηγούμενο, είναι όταν μια ανεξέλεγκτη αύξηση των τιμών (υπερπληθωρισμός) ωθεί το κοινό να αγοράσει (προτού το προϊόν γίνει πιο ακριβό). Σε αυτήν την περίπτωση, οι αρχές θα μπορούσαν επίσης να επιλέξουν την κατανομή.
Άλλες έννοιες της κατανομής
Ένα άλλο νόημα του σιτηρεσίου είναι το σιτηρέσιο που αντιστοιχεί σε ένα άτομο όταν η προσφορά ενός προϊόντος είναι περιορισμένη.
Παρομοίως, είναι γνωστό ως σιτηρέσιο όχι μόνο της πράξης, αλλά και της περιόδου έλλειψης κατά την οποία η διανομή τροφίμων ή βασικών αναγκών είναι περιορισμένη.
Παράδειγμα κατανομής
Στη σύγχρονη εποχή δεν είναι συνηθισμένο να αντιμετωπίζουμε μια κατάσταση κατανομής. Ωστόσο, μπορεί να συμβεί. Για παράδειγμα, με την εξάπλωση μιας πανδημίας, οι άνθρωποι μπορούν να αγοράσουν μάσκες σε μεγάλες ποσότητες.
Κατά συνέπεια, η προσφορά μασκών στην αγορά θα εξαντληθεί γρήγορα. Αντιμέτωποι με αυτήν την περίσταση έλλειψης, η ίδια η Κυβέρνηση ή τα εμπορικά ιδρύματα μπορούν να περιορίσουν ή να διανείμουν τον μέγιστο αριθμό μάσκας που μπορούν να πουλήσουν ανά πελάτη.