Ο κατασκευαστής είναι ο επιχειρηματίας ή η εταιρεία που αναπτύσσει τελικά προϊόντα από πρώτες ύλες, δηλαδή, απευθύνεται στον τελικό καταναλωτή.
Με άλλα λόγια, ο κατασκευαστής παράγει τελικά προϊόντα που θα μεταβούν στην αγορά, διανέμονται μέσω αλυσίδας εφοδιασμού.
Αυτό σημαίνει ότι ο κατασκευαστής πωλεί το προϊόν του στον χονδρέμπορο, ο οποίος με τη σειρά του έχει τον λιανοπωλητή ως πελάτη. Το τελευταίο θα θέσει τελικά τα εν λόγω εμπορεύματα στη διάθεση του κοινού.
Για να είναι ανταγωνιστικοί στην αγορά, οι κατασκευαστές πρέπει να επιδιώκουν την υψηλότερη δυνατή απόδοση. Αυτό, όπως θα δούμε αργότερα, θα εξαρτηθεί από τη φύση της ζήτησης.
Τύποι παραγωγής κατασκευαστών
Οι κατασκευαστές μπορούν να παράγουν με τους ακόλουθους τρόπους:
- Μάζα: Παράγονται μεγάλες ποσότητες πανομοιότυπων μονάδων του ίδιου προϊόντος. Επιδιώκει να αυτοματοποιήσει τις εργασίες για να επιτύχει μεγαλύτερο όγκο παραγωγής χωρίς να χρειάζεται να αυξηθεί (τόσο πολύ) ο αριθμός των εργαζομένων. Η εφαρμογή ενός τέτοιου συστήματος απαιτεί υψηλή και συχνή ζήτηση για τα εμπορεύματα. Διαφορετικά, θα υπήρχε απούλητο απόθεμα.
- Κατά παρτίδα: Πολλά πανομοιότυπα είδη παράγονται σε περιορισμένη ποσότητα. Απαιτεί τη χρήση προτύπου ή μοντέλου και αυτό μειώνει το χρόνο κατασκευής. Παράδειγμα: Δημιουργία μπλουζών αποκλειστικά για ένα μόνο αθλητικό γεγονός.
- Κατόπιν αίτησης: Η εταιρεία κατασκευάζει τα εμπορεύματα κάθε φορά που ένας πελάτης το ζητά, το αποτέλεσμα είναι διαφορετικό κάθε φορά. Αυτό σημαίνει ότι δεν θα υπάρχει απούλητο απόθεμα. Ωστόσο, απαιτεί ο παραγωγός να διαθέτει τις απαραίτητες εισροές για να ικανοποιήσει τη ζήτηση. Ίσως ακόμη και η εταιρεία να διατηρεί τα μέρη των εμπορευμάτων της έτοιμα για συναρμολόγηση τη στιγμή που θα λάβει μια παραγγελία.
Κατασκευαστές και τεχνολογία
Η τεχνολογία επέτρεψε την αυτοματοποίηση διαφορετικών διαδικασιών παραγωγής. Έτσι, οι μηχανικές εργασίες που προηγουμένως εκτελούσαν οι εργαζόμενοι σήμερα μπορούν να εκτελεστούν από μηχανήματα.
Τα παραπάνω ισχύουν για όλους σχεδόν τους κατασκευαστές επειδή, εάν δεν ενσωματωθούν νέες τεχνολογίες, η εταιρεία θα χάσει την ανταγωνιστικότητά της στην αγορά.
Από την πλευρά τους, οι εργαζόμενοι που έχουν αναπτύξει εργασίες που μπορούν να αυτοματοποιηθούν θα αναγκαστούν να μάθουν νέες δεξιότητες ή να αλλάξουν θέσεις εργασίας για να παραμείνουν στην αγορά εργασίας.
Ένα άλλο σημαντικό φαινόμενο που πρέπει να αναλυθεί είναι ότι με την παγκοσμιοποίηση, οι διαδικασίες παραγωγής έχουν διεθνοποιηθεί. Δηλαδή, μέρη ενός αυτοκινήτου, για παράδειγμα, μπορούν να κατασκευαστούν σε μια χώρα και να συναρμολογηθούν σε άλλη.