Η διαφορά μεταξύ του απόλυτου πλεονεκτήματος και του συγκριτικού πλεονεκτήματος έγκειται στο κόστος ευκαιρίας.
Για να κατανοήσουμε καλά τη διαφορά, πρέπει να αφομοιώσουμε καλά τις δύο έννοιες. Έτσι, το απόλυτο πλεονέκτημα που ανέπτυξε ο Adam Smith μας λέει ότι μια χώρα έχει ένα απόλυτο πλεονέκτημα έναντι μιας άλλης, εάν είναι σε θέση να παράγει το ίδιο με λιγότερους πόρους. Από την πλευρά του, το συγκριτικό πλεονέκτημα του David Ricardo αναφέρεται σε εκείνες τις περιπτώσεις στις οποίες μια χώρα μπορεί να παράγει περισσότερα από μια άλλη με χαμηλότερο κόστος ευκαιρίας.
Από τα παραπάνω, μπορούμε να συμπεράνουμε ότι η θεωρία του συγκριτικού πλεονεκτήματος είναι μια βελτίωση στη θεωρία του απόλυτου πλεονεκτήματος.
Το κόστος ευκαιρίας σε συγκριτικό πλεονέκτημα
Όταν ο Αδάμ Σμιθ ανέπτυξε την έννοια του απόλυτου πλεονεκτήματος, είπε ότι μια χώρα είχε ένα πλεονέκτημα έναντι μιας άλλης εάν παρήγαγε το ίδιο με λιγότερους πόρους. Ο Ντέιβιντ Ρικάρντο, όταν το βελτίωσε, ανέφερε ότι όχι μόνο η παραγωγή ενός αγαθού πρέπει να ληφθεί υπόψη, αλλά και αυτό που απομένει για την παραγωγή άλλων αγαθών.
Έτσι, εάν η χώρα Α παράγει 1 υπολογιστή σε 10 ώρες και μια άλλη χώρα Β παράγει 1 υπολογιστή σε 20 ώρες, τότε η χώρα Α έχει απόλυτο πλεονέκτημα έναντι του B. Τώρα, τι γίνεται αν η χώρα Α παράγει 1 υπολογιστή σε 10 ώρες; ώρες, θυσιάζετε την παραγωγή άλλων προϊόντων;
Λαμβάνοντας υπόψη αυτήν τη διαφορά, οι χώρες δεν πρόκειται να ειδικευτούν σε αυτό που είναι πιο παραγωγικό, αλλά σε αυτό που παράγει το χαμηλότερο κόστος ευκαιρίας. Δηλαδή, όταν είναι συγκριτικά πιο ανταγωνιστικοί.
Παράδειγμα της διαφοράς μεταξύ του απόλυτου και του συγκριτικού πλεονεκτήματος
Ας συνεχίσουμε με το ίδιο προηγούμενο παράδειγμα. Θα λάβουμε υπόψη δύο τομείς τεχνολογίας και τροφίμων για κάθε χώρα (Α και Β). Ο τομέας της τεχνολογίας παράγει υπολογιστές και ο τομέας των τροφίμων παράγει μπανάνες.
Ο πίνακας εκφράζει τις μονάδες ωρών εργασίας που αφιερώνονται (ο μόνος παράγοντας που λαμβάνεται υπόψη) για την παραγωγή 1 υπολογιστή (τεχνολογία) ή 1 κιλού μπανάνας (φαγητό).
| Προϊόν / Χώρα | ΠΡΟΣ ΤΗΝ | σι |
|---|---|---|
| Τεχνολογία | 10 | 20 |
| Σίτιση | 5 | 8 |
Ο παραπάνω πίνακας μας λέει ότι η χώρα Α παράγει 1 υπολογιστή σε 10 ώρες και 1 κιλό μπανάνα σε 5 ώρες. Από την πλευρά της, η χώρα Β παράγει 1 υπολογιστή σε 20 ώρες και 1 κιλό μπανάνας σε 8 ώρες. Η χώρα Α έχει ένα απόλυτο πλεονέκτημα τόσο στην τεχνολογία όσο και στα τρόφιμα, καθώς είναι σε θέση να παράγει περισσότερα σε 1 ώρα. Και το συγκριτικό πλεονέκτημα;
Το πρώτο πράγμα που θα κάνουμε είναι να λάβουμε υπόψη τις σχέσεις:
- Αναλογία τεχνολογίας / ισχύος:
- Χώρα A -> 10/5 = 2
- Χώρα B -> 20/8 = 2.5
Υποθέτοντας ότι διατηρούνται οι όροι του εμπορίου, εάν η χώρα Α θέλει να παράγει έναν ακόμη υπολογιστή, θα πρέπει να σταματήσει να παράγει 2 κιλά μπανάνας. Στην περίπτωση της χώρας Β, εάν θέλει να παράγει έναν ακόμη υπολογιστή, θα πρέπει να σταματήσει να παράγει 2,5 κιλά μπανάνας. Αυτό αντικατοπτρίζει ότι το κόστος ευκαιρίας για την παραγωγή ενός ακόμη υπολογιστή είναι υψηλότερο για τη χώρα Β, καθώς πρέπει να σταματήσει να παράγει περισσότερα κιλά μπανάνας.
Συνοψίζοντας σε έναν πίνακα, έχουμε τις ακόλουθες σχέσεις:
| Προϊόν / Χώρα | ΠΡΟΣ ΤΗΝ | σι |
|---|---|---|
| Τεχνολογία | 2 | 2,5 |
| Σίτιση | 0,5 | 0,4 |
Ο παραπάνω πίνακας δείχνει τα ακόλουθα για κάθε χώρα:
- Η χώρα Α εγκαταλείπει την παραγωγή 1 υπολογιστή για την παραγωγή 2 κιλών μπανανών. Και από την άλλη άποψη, η διακοπή της παραγωγής 1 κιλού μπανάνας σάς επιτρέπει να αυξήσετε την παραγωγή υπολογιστών κατά 0,5 μονάδες.
- Η χώρα Β παραλείπει την παραγωγή 1 υπολογιστή για την παραγωγή 2,5 κιλών μπανάνας. Και από την άλλη άποψη, η διακοπή της παραγωγής κιλού μπανάνας σάς επιτρέπει να αυξήσετε την παραγωγή υπολογιστών κατά 0,4 μονάδες.
Επομένως, η χώρα Α θα ειδικεύεται στην παραγωγή υπολογιστών και η χώρα Β θα ειδικεύεται στην παραγωγή μπανανών. Όσο η σχέση μεταξύ των δύο αγαθών όσον αφορά το εμπόριο παραμένει μεταξύ 2 και 2,5 υπολογιστών ανά κιλό μπανάνας.
Από το παράδειγμα μπορούμε να συμπεράνουμε ότι, παρόλο που μια χώρα είναι πιο αποτελεσματική από μια άλλη στην παραγωγή ενός συγκεκριμένου αγαθού, αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι πρέπει να ειδικεύεται σε αυτά τα εμπορεύματα. Αυτό, επειδή μπορεί να είναι ακόμη πιο αποτελεσματικό να αναπτύξουμε μια άλλη δραστηριότητα.
Με βάση την έννοια του συγκριτικού πλεονεκτήματος, μπορούμε επίσης να συμπεράνουμε ότι δύο χώρες μπορούν να κάνουν εμπόριο ακόμη και αν η μία από αυτές είναι λιγότερο αποτελεσματική από την άλλη σε όλες τις παραγωγικές της διαδικασίες.