Το ιδιόκτητο λογισμικό αποτελείται από εκείνα τα προγράμματα με καθορισμένο συντάκτη που αρνούνται με οποιονδήποτε τρόπο την ελεύθερη πρόσβαση στον πηγαίο κώδικα, είτε για να τον τροποποιήσετε, να τον μελετήσετε είτε να τον διανείμετε.
Αυτός ο τύπος λογισμικού αναφέρεται επίσης συχνά ως «ιδιοκτησιακό λογισμικό», καθώς εκτός από το ότι έχει έναν ή περισσότερους συγκεκριμένους κατόχους, αυτό που καθιστά το λογισμικό μη ελεύθερο είναι ο ιδιόκτητος χαρακτήρας του.
Επιπλέον, συχνά θεωρείται ότι το ιδιόκτητο λογισμικό προέρχεται από μια ιδιωτική οντότητα που επιδιώκει άμεση κερδοφορία από αυτό. Αυτό δεν πρέπει να ισχύει. Μπορεί να υπάρχει ένα σενάριο στο οποίο ένα άτομο ή μια εταιρεία αναπτύσσει λογισμικό του οποίου ο πηγαίος κώδικας δεν είναι προσβάσιμος αλλά του οποίου η χρήση είναι δωρεάν, αν και όχι δωρεάν.
Όταν μιλάμε για δωρεάν χρήση, εννοούμε ότι ενδέχεται να μην υπάρχει άμεση χρηματική αντιπαροχή, αλλά εάν δεν γίνει αυτό, ενδέχεται να υπάρχουν αγορές εντός του ίδιου προγράμματος και ακόμη και πληρωμές με τη μορφή δεδομένων, στην περίπτωση αυτή προσωπικές.
Προέλευση ιδιόκτητου λογισμικού
Οι αρχές του ιδιόκτητου λογισμικού πραγματοποιήθηκαν μεταξύ της δεκαετίας του '70 και του '80. Η IBM και η Microsoft ήταν οι εταιρείες που προώθησαν τις πρακτικές δημιουργίας και ανάπτυξης προγραμμάτων με περιορισμένη πρόσβαση στον κώδικα ή, με άλλα λόγια, κλειστή πηγή.
Την ίδια στιγμή εμφανίστηκαν οι κινήσεις υπέρ του ελεύθερου λογισμικού, οι οποίες μέχρι την άνοδο του ιδιόκτητου λογισμικού ήταν ο πιο διαδεδομένος τρόπος λειτουργίας συνεργασίας, ανάπτυξης και διανομής λογισμικού. Βρίσκουμε έτσι δύο εντελώς διαφορετικές μορφές στον τρόπο σύλληψης του λογισμικού. Από τη μία πλευρά, έχουμε τον Richard Matthew Stallman, δημιουργό του «Ιδρύματος Ελεύθερου Λογισμικού». Από την άλλη πλευρά, θα έχουμε τον Bill Gates, ιδρυτή της Microsoft.
Το ιδιόκτητο λογισμικό είναι μακράν ο πιο διαδεδομένος τύπος λογισμικού. Χωρίς να προχωρήσουμε περισσότερο, το πιο χρησιμοποιημένο λειτουργικό σύστημα στον κόσμο, τα Windows, υπερβαίνει κατά πολύ τον αριθμό των χρηστών που χρησιμοποιούν Linux ή μία από τις παραλλαγές του.
Ιδιόκτητες δυνατότητες λογισμικού
Αν και είναι αλήθεια ότι το μανιφέστο και οι κανόνες που περιβάλλουν το ελεύθερο λογισμικό είναι χωρίς αποκλεισμούς και δεν κάνουν διακρίσεις βάσει της αγοραστικής δύναμης, υπάρχουν ορισμένα πλεονεκτήματα που χαρακτηρίζουν το ιδιόκτητο λογισμικό:
- Υποστήριξη πελατών: Αποτελείται από την εξειδικευμένη υποστήριξη που παρέχεται από την εταιρεία που κατέχει το λογισμικό στους χρήστες της με ενημερώσεις και συντήρηση αυτού.
- Εξειδίκευση και στόχευση: Όταν μια εταιρεία δημιουργεί και αναπτύσσει λογισμικό, συγκεντρώνει τους πόρους της στο να κάνει τη χρησιμότητα και την προστιθέμενη αξία της ένα στοιχείο διαφοροποίησης σε σύγκριση με άλλες εναλλακτικές λύσεις λογισμικού, είτε είναι ιδιόκτητες είτε ελεύθερες.
- Έλεγχος υπέρ του συγγραφέα και κακόβουλη χρήση: Αυτός είναι ίσως ο πιο σημαντικός παράγοντας του ιδιόκτητου λογισμικού, δεδομένου ότι καθιερώνει μια συγγραφή και επομένως, μια πίστωση υπέρ του συγγραφέα. Από την άλλη πλευρά, ο έλεγχος μιας δόλιας ή ανήθικης χρήσης του λογισμικού διασφαλίζεται κλείνοντας τον κώδικα.
Αν και το ελεύθερο λογισμικό διέπεται από copyleft, το λογισμικό μπορεί να έχει ιδιόκτητα και ελεύθερα χαρακτηριστικά. Ένα παράδειγμα θα ήταν ένα πρόγραμμα που επιτρέπει μόνο την πρόσβαση στον κώδικά του για μελέτη και διανέμεται επίσης ελεύθερα, αλλά δεν τροποποιείται ελεύθερα.
Παραδείγματα ιδιόκτητου λογισμικού
Μερικά από τα πιο γνωστά παραδείγματα ιδιόκτητου λογισμικού στον κόσμο των υπολογιστών είναι:
- Λειτουργικά συστήματα: Windows, Chrome OS και macOS.
- Προγράμματα ασφάλειας στον κυβερνοχώρο: Norton, Kasperski ή Panda.
- Επιχειρηματικό λογισμικό: SAP, SAGE ή Matlab.
- Εμπορικές εφαρμογές: Google Drive, Skype ή Microsoft Edge.
- Βιντεοπαιχνίδια και λογισμικό ψυχαγωγίας: FIFA, Spotify ή Netflix.
Κάθε αναφερόμενο λογισμικό προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα από μια εταιρεία που έχει πίσω από τη δημιουργία και την ανάπτυξή της.