Πριν από ένα χρόνο, με το COVID-19 να εξαπλώνεται γρήγορα, μεγάλο μέρος του πληθυσμού αναγκάστηκε να κλειδωθεί. Οι οικονομικές επιπτώσεις έγιναν αισθητές αμέσως, προκαλώντας μια κολοσσιαία κατάρρευση του ΑΕΠ. Μέχρι σήμερα, η πανδημία και η οικονομική κρίση συνεχίζονται και αξίζει να ρωτήσετε: Είναι πραγματικά αξιόπιστοι οι οικονομικοί δείκτες; Δείχνουν μια πραγματική ανάκαμψη;
Ο Μάρτιος 2020 θα μεταβεί στις σελίδες των βιβλίων ιστορίας ως ιδιαίτερα ατυχής μήνας στις οικονομικές και υγειονομικές πτυχές. Η οικονομική δραστηριότητα σταμάτησε ξαφνικά και το ΑΕγχΠ υπέστη μια καταστροφή που δεν είχε δει για μεγάλο χρονικό διάστημα. Το ΔΝΤ υπολόγισε ότι η παγκόσμια οικονομία υποχώρησε 4,4%, καθιστώντας τη χειρότερη οικονομική ύφεση από τη δύσκολη δεκαετία του 1930.
Χώρες όπως η Ισπανία κατέγραψαν ακόμη και τη μεγαλύτερη πτώση του ΑΕΠ μετά τον εμφύλιο πόλεμο, ενώ το πραξικόπημα στη Λατινική Αμερική έγινε αισθητή με πτώση 7,7% του ΑΕΠ, η μεγαλύτερη πτώση στην περιοχή σε 120 χρόνια. Σε αυτό το ζοφερό σενάριο οικονομικής ύφεσης, μόνο η Κίνα είδε το φως στο τέλος της σήραγγας, αυξάνοντας κατά 2,3% τον περασμένο χρόνο.
Ελπίζω ή παραπλανητικά δεδομένα;
Παρά τα πάντα, το ΔΝΤ εκτιμά ότι η παγκόσμια οικονομία θα αυξηθεί κατά 5,2% το 2021. Τώρα, θα είναι αρκετή αυτή η οικονομική ανάπτυξη; Είναι μια ελπιδοφόρα φιγούρα; Ο κόσμος κινείται προς τη σωστή κατεύθυνση; Θα μας επιτρέψει αυτός ο αριθμός να δημιουργήσουμε απασχόληση και να μας φέρει πιο κοντά στα επίπεδα οικονομικής δραστηριότητας πριν από την πανδημία;
Η οικονομική οπισθοδρόμηση ήταν τόσο έντονη που η σύγκριση των οικονομικών δεικτών του 2021 με εκείνους του 2020 δεν θα παρείχε πραγματική εικόνα που θα μας επέτρεπε να μιλήσουμε για οικονομική ανάκαμψη. Επομένως, για να εκτιμήσουμε εάν ο κόσμος κινείται πραγματικά προς την ανάκαμψη, θα ήταν καλύτερα να συγκρίνουμε τα δεδομένα του 2021 με τους οικονομικούς δείκτες πριν από την πανδημία.
Αν και τα αρχεία του Φεβρουαρίου 2020 μπορεί να έχουν κάποια χρησιμότητα, καθώς η οικονομική δραστηριότητα ρέει κανονικά, ο Μάρτιος και ο Απρίλιος 2020 θα μπορούσαν να χαρακτηριστούν ως αμφίβολες αναφορές. Και στους δύο μήνες, η πτώση του ΑΕΠ είναι τόσο υπερβολική που οποιαδήποτε σύγκριση με το παρόν 2021 δεν θα παρείχε μια σωστή εικόνα της πραγματικότητας. Συνεπώς, θα αντιμετωπίζαμε μια εξαιρετικά ανακριβή φωτογραφία των τρεχουσών οικονομικών προοπτικών, ανεπαρκής για να εκτιμήσουμε εάν επιστρέφουμε σε προ-πανδημικά επίπεδα.
Για να κατανοήσουμε την προοδευτική εξέλιξη της οικονομίας, αντί να επιστρέψουμε στο 2020, υπάρχουν εκείνοι που υποστηρίζουν ότι είναι καλύτερο να συγκρίνουμε τα δεδομένα ανάπτυξης από μήνα σε μήνα ή από τρίμηνο σε τρίμηνο. Με αυτόν τον τρόπο, θα μπορούσε να καθοριστεί ποιοι μήνες θα αποτελούσαν μια πραγματική καμπή για το ΑΕγχΠ. Ομοίως, θα ήταν πολύ χρήσιμο να έχουμε κάποια αρχεία πριν από την πανδημία που χρησιμεύουν ως αναφορά, τα οποία σηματοδοτούν τους μακροοικονομικούς στόχους που πρέπει να επιτευχθούν από τις χώρες.
Οι συγκρίσεις δεν επηρεάζουν μόνο στοιχεία όπως το ΑΕγχΠ. Οι αλλαγές από το 2020 στα δεδομένα κατανάλωσης ή στις πωλήσεις αυτοκινήτων θα μπορούσαν να είναι παραπλανητικές, καθώς, σε αυτό το σημείο, μόνο τα βασικά καταστήματα παρέμειναν ανοιχτά. Η οικονομία βίωσε αυτό που γνωρίζουμε ως «σοκ εφοδιασμού».
Τους επόμενους μήνες, τα οικονομικά αρχεία θα ξεπεράσουν εύκολα τα τρομερά δεδομένα που ελήφθησαν το 2020. Μιλάμε για ποσοστιαίες αυξήσεις που, με την πρώτη ματιά, είναι θεαματικές, αλλά ας μην ξεχνάμε ότι ο παγκόσμιος πληθυσμός περνούσε από μια ιστορική οικονομική κατάρρευση, από την οποία , με συστολές έως και 11%, δεν θα ανακάμψουμε με 5%, όσο ωφέλιμο είναι.
Θα επανεκκινήσει η παγκόσμια οικονομία;
Όπως αναφέραμε προηγουμένως, το ΔΝΤ προέβλεπε παγκόσμια οικονομική ανάπτυξη 5,2%. Ωστόσο, παρόλο που μια οικονομική δύναμη της κινεζικής οντότητας έχει ήδη ξαναρχίσει την πορεία της ανάπτυξης, η ανάκαμψη θα είναι άνιση. Και είναι ότι, στις χώρες των οποίων οι οικονομίες εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τον τομέα των υπηρεσιών, η ανάκαμψη θα προχωρήσει με βραδύτερη ταχύτητα, όπως στην περίπτωση της Ισπανίας, της Ιταλίας και της Μεγάλης Βρετανίας. Λοιπόν, πρέπει να σημειωθεί, ούτε καν η Κίνα, με ανάπτυξη υψηλότερη από τα υπόλοιπα, δεν είχε σημειώσει μια τόσο μικρή ανάπτυξη όταν κοιτάξουμε την πρόσφατη ιστορία της.
Ομοίως, το ΑΕγχΠ δεν είναι ο μόνος δείκτης κατά την ανάλυση της οικονομικής υγείας μιας χώρας. Το ποσοστό ανεργίας είναι επίσης ένας καλός δείκτης της ευημερίας ενός έθνους. Πάρτε την περίπτωση των Ηνωμένων Πολιτειών, της χώρας με τις περισσότερες μολύνσεις COVID-19. Τον Απρίλιο του περασμένου έτους, με το πρώτο κύμα της πανδημίας, η ανεργία ανήλθε στο 14,7%, ενώ το Φεβρουάριο του 2021 η ανεργία μειώθηκε στο 6,7%. Με την πρώτη ματιά φαίνονται καλά δεδομένα, ωστόσο, υπάρχει ακόμη πολύς δρόμος μέχρι να επιστρέψει στην ανεργία 4,4% που οι Ηνωμένες Πολιτείες κατέγραψαν τον Μάρτιο του 2020.
Ένα άλλο παράδειγμα που ενισχύει την ιδέα μιας ανάκαμψης που φαίνεται περίπλοκη είναι η Ισπανία, μια χώρα στην οποία η ξενοδοχειακή βιομηχανία και ο τουρισμός έχουν μεγάλο βάρος. Έτσι, τον Φεβρουάριο του 2020, πριν από την εμφάνιση της πανδημίας, το ποσοστό ανεργίας ήταν 13,6%. Έτσι, η ανεργία στην Ισπανία υπέστη ανοδικές τάσεις, φτάνοντας το 16% τον Ιανουάριο του 2021 (χωρίς να υπολογίζονται οι ΕΡΤΕ), πράγμα που δείχνει ότι πρέπει να γίνουν ακόμη πολλά για την οικονομική ανάκαμψη.
Άλλοι δείκτες
Η πανδημία είχε επίσης σοβαρές επιπτώσεις στον τουριστικό τομέα. Οι κρατήσεις τουριστικών καταλυμάτων μπορούν επίσης να παρέχουν ορισμένες ενδείξεις για την καλή ή κακή απόδοση μιας οικονομίας. Στο πλαίσιο αυτό, δεν φαίνεται πολύ ενθαρρυντικό το γεγονός ότι, μετά την καταστροφή του 2020, ο τουρισμός και τα διεθνή ταξίδια δεν θα ανακάμψουν μέχρι το 2025.
Ούτε πρέπει να ξεχνάμε δείκτες όπως ο δείκτης βιομηχανικής παραγωγής, ο οποίος μετρά τη δραστηριότητα των διαφόρων βιομηχανικών περιοχών μιας χώρας. Καθοδηγούμενος από αυτόν τον δείκτη, οι πιο ανεπτυγμένες οικονομίες (Ευρώπη, Ηνωμένες Πολιτείες, Ιαπωνία) είδαν τη βιομηχανική δραστηριότητα να πέφτει που δεν τελειώνουν την ανάκαμψη το παρόν 2021.
Ένα άλλο κομμάτι των πληροφοριών που οι οικονομολόγοι τείνουν να προσέχουν είναι η ταξινόμηση οχημάτων. Συνήθως είναι ένας δείκτης που παρέχει αρκετές ενδείξεις σχετικά με την καλή ή κακή οικονομική υγεία μιας χώρας. Ωστόσο, ούτε οι διαφορές στις πωλήσεις αυτοκινήτων μας καλούν να σκεφτούμε την ανάκαμψη σε μέρη όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ευρώπη.