Το εργατικό δυναμικό είναι η ικανότητα τόσο σωματική όσο και πνευματική να είναι σε θέση να αναπτύξει μια παραγωγική δραστηριότητα. Ήταν μια ιδέα που επινοήθηκε από τον Karl Marx (θα αναφερθούμε στις ιδέες αυτού του στοχαστή σε όλο το άρθρο).
Δηλαδή, το εργατικό δυναμικό είναι αυτή η ψυχική και κινητική ικανότητα ενός ατόμου να μπορεί να ασκήσει ένα επάγγελμα.
Πρέπει να σημειωθεί ότι το εργατικό δυναμικό, μαζί με τα μέσα παραγωγής (υλικά και μηχανικά και τεχνολογικά εργαλεία που είναι απαραίτητα για την παραγωγή), είναι μέρος των παραγωγικών διαδικασιών για την ανάπτυξη των αγαθών και των υπηρεσιών που απαιτεί μια κοινωνία.
Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι η αμοιβή για το εργατικό δυναμικό είναι ο μισθός (θα το εξετάσουμε αργότερα).
Διαφορά μεταξύ εργατικού δυναμικού και εργασίας
Ο Karl Marx κάνει διάκριση μεταξύ εργασίας και εργατικής δύναμης. Το πρώτο είναι το αποτέλεσμα ή η πραγματοποίηση του δεύτερου. Δηλαδή, η εργασία είναι το αποτέλεσμα της εργασίας ενός ατόμου, η απόκτηση ενός εμπορεύματος. Αντίθετα, η εργατική δύναμη είναι η προσπάθεια που εφαρμόζεται στο έργο.
Μπορούμε να το καταλάβουμε καλύτερα με ένα παράδειγμα. Ένα άτομο αφιερωμένο στην κατασκευή υποδημάτων. Το εργατικό δυναμικό είναι οι δεξιότητες και οι γνώσεις που έχετε αφιερώσει στην εργασία σας, σε μια συγκεκριμένη χρονική στιγμή. Αντίθετα, η δουλειά είναι το ζευγάρι των παπουτσιών που έπληξε την αγορά
Εργατική δύναμη ως εμπόρευμα
Λαμβάνοντας υπόψη αυτά που εξηγήθηκαν παραπάνω, σύμφωνα με τον Μαρξ, ο εργαζόμενος πωλεί την εργατική του δύναμη στον καπιταλιστή, όχι στο έργο του, λειτουργώντας ως εμπόρευμα. Σε αντάλλαγμα, ο εργαζόμενος λαμβάνει αμοιβή.
Αυτό έχει σημαντική επίπτωση γιατί, από την άποψη του μαρξισμού, ο εργάτης πουλάει την προσπάθειά του. Ωστόσο, η αξία αυτού είναι μικρότερη από την αξία αυτού που παράγει (τα εμπορεύματα). Έτσι, η διαφορά μεταξύ της αξίας της εργατικής δύναμης και της αξίας που δημιούργησε ο εργαζόμενος είναι αυτό που οι Μαρξ και Ένγκελ αποκαλούν υπεραξία.
Για τον Μαρξ, επιπλέον, ο εργαζόμενος είναι κατά κάποιον τρόπο υποχρεωμένος να πουλήσει την εργατική του δύναμη στον καπιταλιστή επειδή κατέχει τα μέσα παραγωγής. Για αυτόν τον λόγο, σύμφωνα με αυτήν τη θεωρία, τα μέσα παραγωγής δεν μπορούν να παραμείνουν λιγότερο ιδιωτικά, αλλά πρέπει να είναι συλλογικά.
Ένα άλλο σημαντικό ζήτημα που πρέπει να σημειωθεί είναι ότι, σύμφωνα με τον Μαρξ, από τον καπιταλισμό άρχισαν οι εργάτες να πωλούν την εργατική τους δύναμη ως εμπόρευμα. Προηγουμένως, όταν το οικονομικό σύστημα βασίστηκε στη δουλεία, για παράδειγμα, οι σκλάβοι δεν μπορούσαν να προσφέρουν την εργατική τους δύναμη σε αντάλλαγμα για πληρωμή.
Επίσης, στους φεουδαρχικούς χρόνους, η σχέση μεταξύ του φεουδαρχικού άρχοντα και των σκλάβων του ήταν λιγότερο άνιση από ότι με τους σκλάβους. Ωστόσο, ο σκλάβος ήταν αρκετά περιορισμένος και δεν μπορούσε να αποφασίσει ελεύθερα, για παράδειγμα, να εγκαταλείψει τα εδάφη που κατέλαβε χωρίς πρώτα να διαπραγματευτεί με τον κύριό του.