Παρόλο που ονομάστηκε Ψυχρός Πόλεμος (1945-1989), αυτή η ιστορική περίοδος δεν σήμαινε ένοπλη σύγκρουση, αλλά συνίστατο σε μια σειρά πολιτικών, στρατιωτικών και οικονομικών εντάσεων που αντιμετώπισαν τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Σοβιετική Ένωση.
Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, ο κόσμος πολώθηκε σε δύο ανταγωνιστικές ομάδες. Από τη μία πλευρά ήταν το δυτικό μπλοκ, με επικεφαλής τις Ηνωμένες Πολιτείες και με ένα καπιταλιστικό οικονομικό σύστημα, και από την άλλη ήταν το κομμουνιστικό μπλοκ, με επικεφαλής τη Σοβιετική Ένωση.
Αν και δεν ξέσπασε ένας ανοιχτός πόλεμος, οδήγησε σε οικονομικό πόλεμο, να συμμετάσχει σε περιφερειακές συγκρούσεις ή να προωθήσει έναν αγώνα όπλων, ειδικά σε πυρηνικό επίπεδο.
Από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο στον Ψυχρό Πόλεμο
Το τέλος του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου πυροδότησε αμέσως τον Ψυχρό Πόλεμο. Μεταξύ των νικητών του πολέμου υπήρχε ένα κλίμα δυσπιστίας. Τόσο οι Ηνωμένες Πολιτείες όσο και η Σοβιετική Ένωση ήταν δύο εντελώς διαφορετικά καθεστώτα. Ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν μια Δυτική δημοκρατία με οικονομία ελεύθερης αγοράς, η Σοβιετική Ένωση ήταν μια κομμουνιστική χώρα με μια κεντρικά σχεδιασμένη οικονομία.
Ενώ οι Δυτικοί σύμμαχοι προσπάθησαν να ιδρύσουν δημοκρατικές κυβερνήσεις με οικονομίες ελεύθερης αγοράς, η Σοβιετική Ένωση προσπάθησε να επιβάλει τα σύνορά της. Επομένως, για την επιβίωση του σοβιετικού καθεστώτος ήταν επιτακτική ανάγκη να ελέγχεται η Ανατολική Ευρώπη από τη Ρωσία. Έτσι, αυτό που ο Βρετανός πρωθυπουργός Τσόρτσιλ ονόμασε «το Σιδηρούν Παραπέτασμα» καθιερώθηκε. Αυτή η «σιδερένια κουρτίνα» ήταν ένα γεωγραφικό σύνορο που συγκέντρωσε τη Σοβιετική Ένωση και τους συμμάχους της στην Ανατολική Ευρώπη κάτω από το κομμουνιστικό πολιτικό σύστημα.
Από την πλευρά τους, οι Ηνωμένες Πολιτείες θεωρούσαν τον κομμουνισμό ως απειλή για την Ευρώπη. Η Γαλλία και η Μεγάλη Βρετανία είχαν πάρα πολύ θρυμματιστεί μετά τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο, οπότε οι Ηνωμένες Πολιτείες επέλεξαν μια στρατηγική για τον περιορισμό του κομμουνισμού μέσω αυτού που ονομαζόταν δόγμα του Τρούμαν.
Εντάσεις μεταξύ 1947 και 1953
Δύο γεγονότα οδήγησαν τις Ηνωμένες Πολιτείες να συμμετάσχουν αποφασιστικά στον περιορισμό του κομμουνισμού. Αντιμετωπίζουμε σοβιετικές προσπάθειες να επεκτείνουμε την επιρροή του στο Ιράν και την Ελλάδα.
Κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου το Ηνωμένο Βασίλειο και η Σοβιετική Ένωση είχαν καταλάβει τη χώρα. Έτσι, το Ιράν ήταν μια πλούσια σε πετρέλαιο κατάσταση στρατηγικού ενδιαφέροντος σε μια περιοχή όπως η Μέση Ανατολή. Ενώ οι Ρώσοι προσπάθησαν να προωθήσουν τον αυτονομισμό στο βορρά και υποστήριξαν το Ιρανικό Κομμουνιστικό Κόμμα, οι Βρετανοί κατέβαλαν προσπάθειες για τον έλεγχο της ιρανικής κυβέρνησης. Το χάος επιλύθηκε ευνοϊκά για τη Δύση όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες ανέλαβαν δράση επί του θέματος, οι Σοβιετικοί αποχώρησαν από το Ιράν.
Από την άλλη πλευρά, η Ελλάδα βυθίστηκε σε εμφύλιο πόλεμο, όπου οι κομμουνιστές αντιμετώπισαν τους μοναρχικούς. Ενώ η Γιουγκοσλαβία και, έμμεσα, τα Σοβιετικά, υποστήριξαν τους κομμουνιστές, η Βρετανία υποστήριξε τους μοναρχικούς. Οι Βρετανοί, συγκλονισμένοι, ζήτησαν βοήθεια από τις Ηνωμένες Πολιτείες, η οποία, με την υποστήριξή της, ήταν καθοριστική για τη νίκη των βασιλιστών έναντι των κομμουνιστών.
Στη Γερμανία, οι εντάσεις μεταξύ των Δυτικών Συμμάχων και της Σοβιετικής Ένωσης θα έφταναν στον πυρετό. Έτσι, η Γερμανία είχε χωριστεί σε τέσσερις ζώνες κατοχής: γαλλική, βρετανική, αμερικανική και σοβιετική. Ενώ οι Δυτικοί σύμμαχοι είχαν επιλέξει μια οικονομική ολοκλήρωση της χώρας και την εγκαθίδρυση ενός δημοκρατικού συστήματος, η Ρωσία μετέτρεψε τη ζώνη κατοχής της σε δορυφορικό κράτος.
Οι διαφορές μεταξύ της Δύσης και της Σοβιετικής Ένωσης άφησαν τη Γερμανία χωρισμένη σε δύο: την Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γερμανίας (φιλοδυτική) και τη Λαϊκή Δημοκρατία της Γερμανίας (φιλοσοβιετική). Ένα ιδιαίτερα ευαίσθητο επεισόδιο ήταν ο αποκλεισμός του Βερολίνου, ο οποίος έλαβε χώρα μέχρι τον Οκτώβριο του 1949, αν και οι Αμερικανοί κατάφεραν να τροφοδοτήσουν την πόλη με αεροπλάνο. Η Γερμανία θα πρέπει να περιμένει έως το 1991 για να ενωθεί ξανά.
Οι έντονες εντάσεις της γερμανικής εμπειρίας οδήγησαν τον κόσμο στην πολιτική μπλοκ. Με αυτόν τον τρόπο, ο δυτικός κόσμος ενσωματώθηκε πολιτικά, οικονομικά και στρατιωτικά. Υπό αυτήν την έννοια, αξίζει να τονιστεί η στρατιωτική συμμαχία του ΝΑΤΟ, που δημιουργήθηκε το 1949 από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αντίθετα, η Σοβιετική Ένωση ένωσε τις κομμουνιστικές χώρες της Ανατολικής Ευρώπης υπό μια άλλη στρατιωτική συμμαχία που ονομάζεται Σύμφωνο της Βαρσοβίας (1955).
Ο αγώνας όπλων, η κρίση πυραύλων και ο πόλεμος του Βιετνάμ
Μέχρι το 1949, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν ήταν πλέον η μόνη στρατιωτική δύναμη με πυρηνικά όπλα στα οπλοστάσια τους. Η Σοβιετική Ένωση κατάφερε να κατασκευάσει την πρώτη ατομική βόμβα της. Όλα αυτά θα οδηγούσαν σε έναν αγώνα όπλων στον οποίο οι Ηνωμένες Πολιτείες ανέπτυξαν τη βόμβα υδρογόνου το 1952. Παράλληλα, διεξήχθη επίσης ένας αγώνας αεροδιαστημικής, με τη Ρωσία να βάζει τον πρώτο τεχνητό δορυφόρο, γνωστό ως Sputnik, σε τροχιά.
Στην ανάπτυξη όπλων, οι Αμερικανοί και οι Ρώσοι ασχολούνται με τη δημιουργία νέων όπλων, όπως τα πυρηνικά υποβρύχια. Εν τω μεταξύ, άλλες χώρες όπως η Κίνα, η Γαλλία, η Ρωσία, η Μεγάλη Βρετανία, το Πακιστάν και η Ινδία δημιούργησαν τα δικά τους πυρηνικά όπλα.
Ο ανταγωνισμός μεταξύ της Σοβιετικής Ένωσης και των Ηνωμένων Πολιτειών έφτασε στα όριά του το 1962, με την κρίση των πυραύλων της Κούβας. Έτσι, ο κομμουνιστής επαναστάτης Φιντέλ Κάστρο κατέλαβε την εξουσία και οι Ηνωμένες Πολιτείες προσπάθησαν να τον ανατρέψουν υποστηρίζοντας τους Κουβανούς εξόριστους στην αποτυχημένη προσγείωση του Κόλπου των Χοίρων.
Μετά την απόπειρα της Βόρειας Αμερικής να ανατρέψει τους Κομμουνιστές στην Κούβα, οι Σοβιετικοί εγκατέστησαν πυρηνικούς πυραύλους στην Κούβα με την ικανότητα να φτάσουν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Πρόεδρος Κένεντι επέλεξε έναν αποκλεισμό του νησιού. Μετά από αρκετές ημέρες στο χείλος μιας μεγάλης πυρκαγιάς, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Κένεντι και ο σοβιετικός πρόεδρος Χρουστσόφ κατέληξαν σε συμφωνία. Η Σοβιετική Ένωση αποχώρησε από την Κούβα σε αντάλλαγμα για τις Ηνωμένες Πολιτείες που υπόσχονται να μην εισβάλουν στο νησί και να αποσύρουν τις πυρηνικές κεφαλές από την Τουρκία.
Φοβούμενοι τον πυρηνικό πόλεμο, πραγματοποιήθηκαν διεθνείς διασκέψεις για τον καθορισμό περιορισμών στα πυρηνικά όπλα. Σε αυτήν την κατεύθυνση είναι η Συνθήκη της Μόσχας του 1963, η οποία συμφώνησε να απαγορεύσει τις πυρηνικές εκρήξεις στην ατμόσφαιρα και τη Συνθήκη για τη μη διάδοση των πυρηνικών όπλων του 1968, η οποία απαγόρευσε την πρόσβαση σε πυρηνικά όπλα από άλλες χώρες. Με τον ίδιο τρόπο, υπογράφηκαν οι συμφωνίες SALT για τη θέσπιση περιορισμών στα πυρηνικά οπλοστάσια.
Παρά τον αμοιβαίο φόβο ότι προκάλεσε πόλεμο μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ρωσίας, το κομμουνιστικό μπλοκ και το δυτικό μπλοκ συγκρούστηκαν σε περιφερειακές συγκρούσεις όπως ο πόλεμος της Κορέας (1950-1953) και ο πόλεμος του Βιετνάμ (1955-1975). Στην Κορέα, η χώρα χωρίστηκε σε δύο, με τον κομμουνιστικό βορρά και το νότο να ευθυγραμμιστεί στο δυτικό μπλοκ, ενώ, στο Βιετνάμ, ούτε η στρατιωτική επέμβαση των ΗΠΑ (1965-1973) κατάφερε να κάνει τη χώρα να πέσει στα χέρια του κομμουνιστές.
Η αναβίωση του Ψυχρού Πολέμου
Με το διεθνές κύρος των Ηνωμένων Πολιτειών να επηρεάζεται σημαντικά μετά τον πόλεμο του Βιετνάμ και την πετρελαϊκή κρίση του 1973, η Σοβιετική Ένωση είδε την ευκαιρία να εδραιώσει την πολιτική και στρατιωτική ηγεμονία της παγκοσμίως.
Έτσι, ο αγώνας όπλων γνώρισε μια νέα ώθηση, αναζωπύρωση της πυρηνικής αντιπαλότητας. Εν τω μεταξύ, η Σοβιετική Ένωση αύξησε τη στρατιωτική της παρουσία σε χώρες όπως το Αφγανιστάν, η Μοζαμβίκη, η Αγκόλα και η Αιθιοπία. Ωστόσο, η ρωσική στρατιωτική επέμβαση στο Αφγανιστάν αποδείχθηκε καταστροφική για τους Σοβιετικούς, των οποίων η διεθνής φήμη διαβρώθηκε σοβαρά, ενώ ο πόλεμος προκάλεσε βαθιές συνέπειες στη Ρωσία.
Το 1981 ο Ρόναλντ Ρέιγκαν κέρδισε τις εκλογές των Ηνωμένων Πολιτειών και, προσπαθώντας να επιστρέψει στις Ηνωμένες Πολιτείες την ηγεμονία και το κύρος του, επέλεξε αυτό που έγινε γνωστό ως "Star Wars", ένα αμυντικό σύστημα για την προστασία των Ηνωμένων Πολιτειών από πιθανές σοβιετικές πυρηνικές επιθέσεις. Παρά τις έντονες εντάσεις μεταξύ των δύο μεγάλων στρατιωτικών δυνάμεων του κόσμου, επικράτησε η επιθυμία για διατήρηση της ειρήνης.
Ένα καθοριστικό γεγονός στο τέλος του Ψυχρού Πολέμου ήταν η άνοδος στην εξουσία του Μιχαήλ Γκορμπατσόφ στη Σοβιετική Ένωση (1985). Ο αγώνας όπλων είχε απαιτήσει σημαντικές οικονομικές προσπάθειες από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Ρωσία και ο Γκορμπατσόφ ήταν αποφασισμένος να ξεκινήσει μια σημαντική ατζέντα μεταρρυθμίσεων και προσέγγισης με τη Δύση.
Αυτά τα χρόνια η Δύση και ο κομμουνιστικός κόσμος πλησίαζαν θέσεις. Αυτό αντικατοπτρίστηκε σε συμφωνίες για την διάλυση των πυρηνικών όπλων, στη σύναψη σχέσεων μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και στη σοβιετική απόσυρση από το Αφγανιστάν.
Και οι δύο πόλοι κινούνταν προς την κατανόηση, το κομμουνιστικό μπλοκ διαλύθηκε και το Τείχος του Βερολίνου έπεσε το 1989. Παρά το γεγονός ότι το Σύμφωνο της Βαρσοβίας διαλύθηκε, στον Δυτικό κόσμο, το ΝΑΤΟ συνέχισε να είναι ενεργό.
Οικονομικές επιπτώσεις
Ο Ψυχρός Πόλεμος δεν ήταν μόνο μια πολιτική και στρατιωτική πρόκληση μεταξύ του καπιταλιστικού κόσμου και του κομμουνιστικού μπλοκ. Ήταν επίσης ένας πραγματικός αγώνας στο οικονομικό επίπεδο.
Το σχέδιο Μάρσαλ
Στο τέλος του πολέμου, όχι μόνο οι πόλεις της Ευρώπης είχαν καταστραφεί, αλλά και η οικονομία της. Για την επίτευξη της ευρωπαϊκής ανάκαμψης, οι Ηνωμένες Πολιτείες εφάρμοσαν το σχέδιο Marshall. Με αυτό το σχέδιο ανάκαμψης για την Ευρώπη, στόχος ήταν η ανοικοδόμηση μιας ευημερούσας ηπείρου, ικανής να αποκτήσει εξαγωγές από τις ΗΠΑ και, με τη σειρά της, θα συνέβαλε στην ανάκαμψη της γεωργικής και βιομηχανικής παραγωγής.
Μέσω του ACE (Διοίκηση Ευρωπαϊκής Συνεργασίας), η βοήθεια διανεμήθηκε μεταξύ των διαφόρων χωρών της Δυτικής Ευρώπης. Αργότερα ο ACE έγινε ο ΟΟΣΑ (Ευρωπαϊκό Γραφείο Οικονομικής Συνεργασίας). Συνολικά 13 δισεκατομμύρια δολάρια διανεμήθηκαν μεταξύ των ευρωπαϊκών εθνών προκειμένου να αποκαταστήσουν τις οικονομίες τους. Ωστόσο, η Σοβιετική Ένωση και οι χώρες της Ανατολικής Ευρώπης υπό την επιρροή της έμειναν εκτός αυτού του σχεδίου. Έτσι, οι Ηνωμένες Πολιτείες έγιναν ο μεγάλος πιστωτής της Δυτικής Ευρώπης.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι το σχέδιο Marshall ήταν ένα βασικό μέσο για την ανάκαμψη των ευρωπαϊκών οικονομιών. Χάρη στην ισχυρή εισφορά κεφαλαίου από τις Ηνωμένες Πολιτείες, η Ευρώπη μπόρεσε να προμηθεύσει πρώτες ύλες και βιομηχανικά προϊόντα. Μέχρι τη δεκαετία του 1950, τα αποτελέσματα του σχεδίου Marshall άρχισαν να γίνονται αισθητά, οδηγώντας σε θεαματικά μεγέθη οικονομικής ανάπτυξης σε χώρες όπως η Γερμανία.
Ανταγωνισμός μεταξύ του δυτικού μπλοκ και του κομμουνιστικού μπλοκ
Σε κάθε περίπτωση, στη δεκαετία του 1950, τόσο η Σοβιετική Ένωση όσο και οι Ηνωμένες Πολιτείες γνώρισαν μια ευνοϊκή περίοδο οικονομικής ανάπτυξης. Οι θεσμοί που εμφανίστηκαν στη θερμότητα των συμφωνιών του Bretton Woods έθεσαν τα θεμέλια για μια νέα οικονομική τάξη. Χάρη σε συμφωνίες όπως η GATT και ιδρύματα όπως το ΔΝΤ, το διεθνές εμπόριο άνθισε και ο καπιταλισμός έζησε την ακμή του. Το δολάριο έγινε το νόμισμα αναφοράς στις εμπορικές ανταλλαγές, εφαρμόστηκε ένα σύστημα ισοτιμίας χρυσού δολαρίου και το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο (ΔΝΤ) ήταν υπεύθυνο για τη διατήρηση της νομισματικής σταθερότητας.
Έτσι, οι δεκαετίες του 1950 και του 1960 χαρακτηρίστηκαν από οικονομική ευημερία στο καπιταλιστικό μπλοκ. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο πληθυσμός αυξήθηκε, η επιχειρηματική δραστηριότητα πήγε από δύναμη σε δύναμη και η θέση του Keynes ενοποιήθηκε, στοιχηματίζοντας στις πολιτικές ζήτησης μέσω κοινωνικών και στρατιωτικών δαπανών.
Σε μια εποχή όπως ο Ψυχρός Πόλεμος, εν μέσω πολιτικής και στρατιωτικής αντιπαλότητας με τη Σοβιετική Ένωση, οι στρατιωτικές δαπάνες είχαν τεράστιο βάρος στον προϋπολογισμό των ΗΠΑ. Έτσι, μόνο δέκα εταιρείες αντιπροσώπευαν το 30% των αμυντικών δαπανών στις Ηνωμένες Πολιτείες, μεταξύ των οποίων θα πρέπει να επισημανθούν ονόματα όπως η Boeing και η McDonnell-Douglas.
Η στρατιωτική βοήθεια προς τρίτες χώρες και οι πόλεμοι στους οποίους, άμεσα ή έμμεσα, ξεκίνησαν οι Ηνωμένες Πολιτείες (Κορέα, Βιετνάμ), επέτρεψαν την απελευθέρωση της τεράστιας παραγωγής όπλων.
Λόγω της κρίσης του 1973, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχασαν μέρος της οικονομικής ηγεμονίας τους, με την οικονομία τους να κλείνει και τον πληθωρισμό να τρέχει άγρια. Οι συνέπειες γίνονταν επίσης αισθητές στην Ευρώπη και η ανεργία αυξήθηκε σημαντικά.
Έτσι, στη δεκαετία του 1980, η Δύση έπρεπε να βγει από την κρίση, μεταβαίνοντας από τις ιδέες του Keynes σε νεοφιλελεύθερες ιδέες, ιδιωτικοποιώντας εταιρείες του δημόσιου τομέα, στοιχηματίζοντας σε μεγαλύτερο βάρος στον τομέα των υπηρεσιών και εκσυγχρονίζοντας τη βιομηχανία της.
Ενώ αυτό συνέβαινε, η Σοβιετική Ένωση και οι χώρες στην περιοχή επιρροής της ομαδοποιήθηκαν στο Συμβούλιο Αμοιβαίας Οικονομικής Βοήθειας (COMECON), το οποίο προσπάθησε να αντιμετωπίσει τη Δύση με οικονομικό επίπεδο. Αυτή η οργάνωση, με επικεφαλής τα Σοβιέτ, επιδίωξε οικονομική συνεργασία μεταξύ κομμουνιστικών χωρών.
Το Συμβούλιο Αμοιβαίας Οικονομικής Βοήθειας διαιρέθηκε ανάλογα με τον τύπο των πρώτων υλών και των βιομηχανιών των μελών του. Αυτή η υπερεθνική οργάνωση θα έφτανε στο αποκορύφωμά της τη δεκαετία του 1970, ακριβώς όπως η κρίση του 1973 έπληττε τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη. Ωστόσο, η κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης θα σηματοδοτούσε το τέλος της το 1973.
Υπήρχαν διάφοροι παράγοντες που σημάδεψαν την οικονομική παρακμή του κομμουνιστικού μπλοκ και της Σοβιετικής Ένωσης ειδικότερα. Σε αυτές τις γραμμές, οι κομμουνιστικές χώρες είχαν σημαντικά ενεργειακά ελλείμματα και έδειξαν μικρή παραγωγική γεωργία. Η σοβιετική βιομηχανία, η οποία είχε αφιερωθεί σε μεγάλο βαθμό στην παραγωγή στρατιωτικού εξοπλισμού, είχε επίσης ξεπεραστεί στην ικανότητά της να παράγει καταναλωτικά αγαθά.
Τέλος, ένα μεγάλο κακό πλήττει τη Σοβιετική Ένωση, ήταν η διαφθορά του κράτους, που δημιούργησε προβλήματα εφοδιασμού. Επιπλέον, για να αποκτήσει πρόσβαση σε ορισμένα προϊόντα, έπρεπε να καταφύγει στη μαύρη αγορά πληρώνοντας υπερβολικές τιμές.
