Οι ώρες εργασίας αποτελούν βασικό στοιχείο σε σχέση με τη διαχείριση και την παραγωγικότητα του ανθρώπινου δυναμικού. Η ιστορική δυναμική, από τη Βιομηχανική Επανάσταση, ήταν ότι οι ώρες μειώνονταν. Η εισαγωγή της οκτώωρης ημέρας έγινε πραγματικότητα σε ολόκληρο τον δυτικό κόσμο. Ωστόσο, σε αυτόν τον 21ο αιώνα ορισμένες χώρες έχουν προχωρήσει περισσότερο και δοκιμάζουν νέες φόρμουλες. Στο πλαίσιο αυτό, η Σουηδία εφάρμοσε την εξάωρη εργάσιμη ημέρα.
Μια ιστορική δυναμική: η μείωση της εργάσιμης ημέρας
Μία από τις δυναμικές στον κόσμο της εργασίας από τη Βιομηχανική Επανάσταση ήταν η μείωση της εργάσιμης ημέρας. Με την εκβιομηχάνιση, οι ώρες εργασίας που ξεπέρασαν τις 16 ώρες την ημέρα γενικεύθηκαν. Το αίτημα για μείωση της εργάσιμης ημέρας ήταν ένα από τα πιο ισχυρά του εργατικού κινήματος. Με αυτόν τον τρόπο, σταδιακά, έως τον εικοστό αιώνα, επιτεύχθηκε στον δυτικό κόσμο να γενικεύσει την οκτώωρη ημέρα.
Σήμερα, ορισμένες χώρες δοκιμάζουν νέους τύπους για τη μείωση των ωρών εργασίας. Ο στόχος δεν είναι παρά η διευκόλυνση του συνδυασμού της οικογενειακής και επαγγελματικής ζωής, καθώς και η αύξηση της παραγωγικότητας.
Η Σουηδία προσπαθεί να μειώσει τις ώρες εργασίας
Στη δεκαετία του 1970 και του 1980 έγιναν κάποιες προσπάθειες μείωσης της εργάσιμης ημέρας σε τριάντα ώρες την εβδομάδα. Ήταν στη Σουηδία όπου το φεμινιστικό κίνημα προσπάθησε να προχωρήσει σε αυτή τη γραμμή. Ωστόσο, οι στόχοι δεν επιτεύχθηκαν και ο ισχυρισμός αυτός δεν επιτεύχθηκε.
Ωστόσο, περισσότερα από τριάντα χρόνια αργότερα, και πάλι στη Σουηδία, προσπάθησαν να εφαρμόσουν αυτήν την καινοτομία στην πράξη. Για τουλάχιστον δύο χρόνια, εφαρμόστηκαν προγράμματα με στόχο τη μείωση της εργάσιμης ημέρας. Ωστόσο, και αυτό είναι πολύ εντυπωσιακό, ο μισθός δεν θα μειωνόταν.
Ένας από τους χώρους στους οποίους αυτός ο νέος τρόπος εργασίας τέθηκε σε εφαρμογή ήταν οι δημοτικοί εργαζόμενοι του Γκέτεμποργκ. Ταυτόχρονα, ορισμένες ιδιωτικές εταιρείες συμμετείχαν σε παρόμοιες πρωτοβουλίες, όπως η Toyota, η οποία την υλοποίησε κατά τα πρώτα χρόνια της χιλιετίας. Στη συνέχεια, άλλες εταιρείες, τόσο ιδιωτικές όσο και δημόσιες, προσπάθησαν να ακολουθήσουν τη γραμμή που θέτουν αυτές οι καινοτόμες πρωτοβουλίες.
Με όλα αυτά, έχει γίνει μια προσπάθεια ανάλυσης, δεδομένου ότι η εφαρμογή νέων προτύπων σε σχέση με τις ώρες εργασίας, εάν η λιγότερες ώρες εργασίας επιτρέπει την αύξηση της παραγωγικότητας ταυτόχρονα με την ποιότητα της παραγόμενης εργασίας.
Η σχέση μεταξύ ωρών εργασίας και παραγωγικότητας
Η σχέση μεταξύ δύο στοιχείων, το ωράριο εργασίας και η παραγωγικότητα, πλαισιώθηκε σε μια συνεχή συζήτηση. Υπάρχουν μελέτες που υποστηρίζουν τη θέση ότι η μείωση των ωρών που ξοδεύει ένα άτομο στη δουλειά βελτιώνει τόσο την ποιότητα όσο και την παραγωγικότητά του. Σε αυτήν τη γραμμή μπορούμε να βρούμε τη μελέτη του καθηγητή του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ John Pencavel.
Επομένως, το παραδοσιακό εκδικητικό όραμα του εργατικού κινήματος συμπληρώνεται από επιχειρήματα τα οποία, στην περίπτωση αυτή, μπορούν να θεωρηθούν από τα αφεντικά. Η βάση, τελικά, αυτού του οράματος είναι ότι με λιγότερες ώρες εργασίας αυξάνεται, αφενός, η ικανοποίηση των εργαζομένων. Αυτή η ικανοποίηση βασίζεται στη βελτίωση της ποιότητας ζωής τους και σε μεγαλύτερη ευκολία στο συνδυασμό της επαγγελματικής και της οικογενειακής ζωής. Επιπλέον, δεδομένης της προοπτικής μικρότερης εργάσιμης ημέρας, οι περισπασμοί και τα διαλείμματα είναι λιγότερα, ενώ η συγκέντρωση ενισχύεται κατά τη διάρκεια της ημέρας. Αυτό, θεωρητικά, θα πρέπει να σημαίνει ότι, συνεπώς, παρόλο που η παρουσία του εργαζομένου είναι μικρότερη, η χρήση του χρόνου βελτιώνεται.
Σε κάθε περίπτωση, πρέπει να σημειωθεί ότι αυτές οι πρακτικές μπορεί να είναι πιο εύκολα εφαρμόσιμες σε ορισμένους τομείς παρά σε άλλους. Και φυσικά, υπάρχουν και άλλα στοιχεία που επηρεάζουν. Επομένως, η συντόμευση της εργάσιμης ημέρας θα μπορούσε να οδηγήσει σε αυτήν την αύξηση της παραγωγικότητας, αλλά θα ήταν πιο βαθύ εάν συμπληρώθηκε με άλλα μέτρα.
Ο χρόνος θα μας πει εάν η μείωση των ωρών εργασίας συνεπάγεται βελτίωση της παραγωγικότητας. Προς το παρόν, μένει μόνο η παρατήρηση, η ανάλυση και η εξαγωγή συμπερασμάτων σε εκείνες τις περιπτώσεις στις οποίες γίνεται.