Η παγίδα της φτώχειας είναι η κατάσταση που συμβαίνει όταν μια φτωχή χώρα επιμένει με την πάροδο του χρόνου χωρίς να βγει από τη φτώχεια. Αυτό, επειδή δεν μπορεί να αναπτύξει δομές που του επιτρέπουν να αναπτυχθεί οικονομικά, κοινωνικά και πολιτιστικά.
Η παγίδα της φτώχειας συνδέεται ιστορικά στενά με χώρες που δεν βίωσαν βιομηχανική επανάσταση. Η απουσία αποταμιεύσεων είναι το θεμελιώδες στοιχείο που εμποδίζει αυτές τις οικονομίες να αναπτύξουν και να προωθήσουν επενδύσεις που αυξάνουν το βαθμό εκβιομηχάνισης των οικονομιών τους.
Κατά συνέπεια, αυτές οι χώρες παραμένουν στάσιμες στο παρελθόν επειδή δεν είναι σε θέση να παράγουν πλούτο μέσω επενδύσεων ή κορυφαίων έργων που προσελκύουν άμεσες ξένες επενδύσεις. Ωστόσο, όσοι το είχαν, μπόρεσαν να αναπτύξουν τις πολιτικές και οικονομικές δομές τους που τους επέτρεψαν να μετακινηθούν από τις υπανάπτυκτες χώρες στις αναπτυσσόμενες χώρες και τελικά στις ανεπτυγμένες χώρες.
Δηλαδή, η κύρια συνέπεια είναι η απουσία αποταμιεύσεων που επιτρέπει την πραγματοποίηση παραγωγικών επενδύσεων στην οικονομία της.
Παράγοντες που επηρεάζουν την παγίδα της φτώχειας
Υπάρχουν πολλοί παράγοντες που μπαίνουν στην παγίδα της φτώχειας. Μπορούμε να επισημάνουμε τα εξής:
- Απουσία παραγωγικών βιομηχανιών και πολιτικών θεσμών.
- Ύπαρξη δικτατοριών και διαφθοράς.
- Περιορισμένη πρόσβαση σε πιστωτικές και κεφαλαιαγορές.
- Έλλειψη υπηρεσιών υγείας και εκπαιδευτικών κέντρων.
- Πόλεμοι και πείνα.
- Απουσία υποδομών.
- Ισχυρές περιβαλλοντικές επιπτώσεις που επηρεάζουν τη γεωργική παραγωγή και την ύπαρξη φυσικών πόρων όπως νερό ή ζώα.
- Χαλαρωτικές νομισματικές πολιτικές που προωθούν τον διαρκή αποπληθωρισμό των μισθών με την πάροδο του χρόνου.
- Έλλειψη παραγωγικών επενδύσεων και άνοιγμα στο εξωτερικό.
Η έννοια της παγίδας φτώχειας αναφέρεται ακριβώς σε καταστάσεις χαμηλής κοινωνικοοικονομικής κινητικότητας. Με τη σειρά του, από θεωρητική άποψη, ένα καλό μέρος των εξηγήσεων για την ύπαρξη παγίδων φτώχειας βασίζεται στη συνδυασμένη παρουσία αδυναμιών της αγοράς και ανισοτήτων πλούτου.
Για παράδειγμα, από οικονομική άποψη, ας υποθέσουμε ένα πλαίσιο ατελών πιστωτικών αγορών. Άτομα με χαμηλά επίπεδα αρχικού πλούτου δεν μπορούν να αναπτύξουν την εκπαίδευσή τους. Από την άλλη πλευρά, τα επίπεδα πλούτου επηρεάζουν επίσης το σύνολο των ευκαιριών εργασίας που διατίθενται στους ανθρώπους. Έτσι, η αδυναμία χρηματοδότησης των επενδύσεων σε φυσικό κεφάλαιο που απαιτείται για την ανάπτυξη μιας παραγωγικής επιχείρησης καταδικάζει τους φτωχότερους ανθρώπους να εισέλθουν στην αγορά εργασίας ως μισθωτοί.