Μια ζώνη ελεύθερου εμπορίου είναι αυτή η γεωγραφική περιοχή όπου δύο ή περισσότερες χώρες συμφώνησαν να εξαλείψουν τους εμπορικούς φραγμούς. Με αυτόν τον τρόπο, μπορούν να ανταλλάσσουν αγαθά και υπηρεσίες χωρίς μεγάλα εμπόδια.
Σε αυτόν τον τύπο ζώνης, οι χώρες δεσμεύονται να εξαλείψουν αμέσως ή σταδιακά όλα τα εμπόδια στο εμπόριο. Μεταξύ αυτών ξεχωρίζουν οι δασμοί, οι ποσοστώσεις (για εισαγωγές ή / και εξαγωγές), γραφειοκρατικά εμπόδια και άλλα.
Πρέπει να σημειωθεί, ωστόσο, ότι οι χώρες που απαρτίζουν μια ζώνη ελεύθερων συναλλαγών διατηρούν ανεξαρτησία στην εμπορική πολιτική. Δηλαδή, ορίζουν ξεχωριστά τις οικονομικές τους σχέσεις με έθνη εκτός του εδάφους που καλύπτεται από τη συμφωνία.
Διαφορές σε σχέση με την τελωνειακή ένωση
Είναι αλήθεια ότι σε μια ζώνη ελεύθερων συναλλαγών και στην τελωνειακή ένωση υπάρχει συμφωνία για την εξάλειψη των εμποδίων στο εμπόριο. Ωστόσο, και οι δύο έννοιες δεν είναι απολύτως πανομοιότυπες.
Από τη μία πλευρά, στη ζώνη ελευθέρων συναλλαγών, οι συμμετέχοντες διατηρούν την ανεξαρτησία τους σε σχέση με τις εμπορικές πολιτικές που εφαρμόζουν σε άλλες χώρες. Από την άλλη πλευρά, στην τελωνειακή ένωση συμφωνείται κοινή εμπορική πολιτική έναντι τρίτων.
Με άλλα λόγια, εάν η Χιλή και το Περού σχηματίσουν τελωνειακή ένωση, θα χρεώνουν τον ίδιο δασμό για την εισαγωγή οχημάτων από τη Γερμανία. Αντ 'αυτού, εάν καθιερωθεί μια ζώνη ελεύθερου εμπορίου, και οι δύο χώρες της Νότιας Αμερικής απλώς θα άρουν τους δασμούς και άλλα εμπόδια μεταξύ τους.
Πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα
Το μεγάλο πλεονέκτημα της ζώνης ελεύθερου εμπορίου είναι ότι επιτρέπει την ελεύθερη εμπορία αγαθών και υπηρεσιών. Αυτό ενθαρρύνει τον ανταγωνισμό, την εκμετάλλευση συγκριτικών πλεονεκτημάτων και την οικονομική ανάπτυξη.
Ωστόσο, ένα από τα μειονεκτήματα είναι ότι, επιτρέποντας στις χώρες να καθορίσουν ελεύθερα τις εμπορικές τους πολιτικές με άλλες εκτός της συμφωνίας, προβλήματα μπορούν να δημιουργηθούν λόγω της διαφοροποιημένης μεταχείρισης των εισαγωγών.
Με άλλα λόγια, επιστρέφοντας στο παραπάνω παράδειγμα, ας υποθέσουμε ότι τα γερμανικά οχήματα εισέρχονται στη Χιλή με λιγότερους φόρους από ό, τι στο Περού. Έτσι, εάν και οι δύο χώρες έχουν δημιουργήσει μια ζώνη ελεύθερου εμπορίου, ένας έμπορος θα μπορούσε να εντοπίσει μια ευκαιρία να εισαγάγει γερμανικά αυτοκίνητα στο Περού και στη συνέχεια να τα πουλήσει στη Χιλή χωρίς να πληρώσει δασμούς.