Η συνθήκη της Νίκαιας είναι μια συνθήκη που ισχύει από το 2003, η οποία τροποποιεί τις Συντακτικές Συνθήκες των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων.
Η Συνθήκη της Νίκαιας καταρτίστηκε από το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο μεταξύ 7 και 9 Δεκεμβρίου 2000 και υπογράφηκε στις 26 Φεβρουαρίου 2001. Τέθηκε σε ισχύ την 1η Φεβρουαρίου 2003, αφού επικυρώθηκε από 15 κράτη μέλη. Η διαδικασία επικύρωσής της διήρκεσε μέχρι το 2002.
Στόχος και σημασία
Ο κύριος στόχος της συνθήκης της Νίκαιας ήταν η πραγματοποίηση μιας θεσμικής μεταρρύθμισης προκειμένου να αντιμετωπιστεί αποτελεσματικά η διαδικασία διεύρυνσης του αριθμού των μελών της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Η διαπραγμάτευσή τους δεν ήταν εύκολη. Μία από τις κύριες συγκρούσεις μεταξύ των κρατών μελών ήταν ο καθορισμός του μηχανισμού ψηφοφορίας. Η Γερμανία ζήτησε μεγαλύτερη εκπροσώπηση λόγω του μεγαλύτερου πληθυσμού της (82 εκατομμύρια) στους οποίους η Γαλλία (59 εκατομμύρια) αρνήθηκε. Το ίδιο συνέβη μεταξύ των Κάτω Χωρών (15 εκατομμύρια) και του Βελγίου (10 εκατομμύρια).
Ένα άλλο πρόβλημα που αντιμετώπισε ήταν η αναγκαία μείωση του αριθμού των επιτρόπων, καθώς και η πιθανότητα τα μικρότερα μέλη να μείνουν χωρίς μόνιμο επίτροπο.
Αξιοσημείωτες αλλαγές στη συνθήκη της Νίκαιας
Παρακάτω περιγράφουμε μερικές από τις πιο αξιοσημείωτες αλλαγές που εισήγαγε η συνθήκη.
- Η Ευρωπαϊκή Κοινότητα Άνθρακα και Χάλυβα (ΕΚΑΧ) καταργήθηκε, μεταβιβάζοντας όλες τις εξουσίες της στην Ευρωπαϊκή Κοινότητα.
- Έλαβαν μεγαλύτερα μέτρα σε περίπτωση παραβίασης των δημοκρατικών αρχών και των θεμελιωδών δικαιωμάτων από ένα κράτος μέλος. Πριν από τις κυρώσεις που θεσπίστηκαν στη Συνθήκη του Άμστερνταμ, θεσπίστηκαν πολιτικά μέτρα και θεσπίστηκε επίσης δικαστικός έλεγχος από το Δικαστήριο.
- Διαπιστώθηκε ότι το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο θα αποτελείται από 732 έδρες, αντί για 626. Η Γερμανία θα είχε 99 βουλευτές, 72 οι άλλες "μεγάλες" και η Ισπανία και η Πολωνία θα έχουν 50.
- Από το 2005, οι χώρες που είχαν δύο επιτρόπους (Γερμανία, Γαλλία, Ηνωμένο Βασίλειο, Ιταλία και Ισπανία) θα είχαν έναν. Συμφωνήθηκε επίσης ότι όταν η Ένωση φτάσει τα 27 μέλη, ο οριστικός αριθμός των επιτρόπων θα πρέπει να αποφασιστεί "ομόφωνα", το οποίο θα πρέπει να είναι μικρότερο από 27. Ομοίως, θα σχεδιαστεί ένα "ισότιμο" σύστημα εναλλαγής, έτσι ώστε η σύνθεση των η Επιτροπή αντικατοπτρίζει ικανοποιητικά το δημογραφικό βάρος των μελών και των διαφόρων ευρωπαϊκών γεωγραφικών περιοχών.
- Οι εξουσίες του Προέδρου της Επιτροπής ενισχύθηκαν, ο οποίος θα διοριστεί με ειδική πλειοψηφία, όχι ομόφωνα όπως ήταν μέχρι τότε. Ο διορισμός του προέδρου πρέπει να υποβληθεί στην έγκριση του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου.
- Η ειδική πλειοψηφία επεκτάθηκε ως διαδικασία απόφασης του Συμβουλίου σε περισσότερες περιπτώσεις. Ωστόσο, η ομοφωνία παρέμεινε ο κανόνας για τα πιο ευαίσθητα ζητήματα (φορολογία, κοινωνική ασφάλιση, άσυλο και μετανάστευση).
- Με ορισμένους περιορισμούς, ανοίγει την πιθανότητα ορισμένες χώρες να προχωρήσουν γρηγορότερα σε θέματα που σχετίζονται με την ολοκλήρωση (αυτό που ονομάστηκε Ευρώπη "με διαφορετικές ταχύτητες").
Σύστημα ψηφοφορίας
Προστέθηκε στα παραπάνω ένα σύστημα ψηφοφορίας που αποτελείται από τις ακόλουθες βασικές αρχές:
- Όταν η Ένωση έχει 27 μέλη, οι συνολικές ψήφοι στο Συμβούλιο θα είναι 345.
- Το όριο ειδικής πλειοψηφίας ορίζεται στα 255 και μια μειονότητα αποκλεισμού ορίζεται σε 88 ψήφους
- Μια πρόταση δεν μπορεί ποτέ να εγκριθεί με ειδική πλειοψηφία όταν υπάρχει απλή πλειοψηφία κρατών που την αντιτίθενται.
- Για να αποκτήσουν την πλειοψηφία, τα κράτη που υποστηρίζουν την πρόταση πρέπει να συγκεντρώσουν τουλάχιστον το 62% του συνολικού πληθυσμού της Ένωσης (αυτή η προϋπόθεση ονομάζεται «ρήτρα δημογραφικής επαλήθευσης»).