Ο ελεύθερος ανταγωνισμός είναι μια κατάσταση όπου οποιοδήποτε άτομο ή εταιρεία είναι ελεύθερο να συμμετάσχει σε μια συγκεκριμένη οικονομική δραστηριότητα είτε ως πωλητής είτε ως αγοραστής.
Όταν υπάρχει ελεύθερος ανταγωνισμός, οι εταιρείες ή οι άνθρωποι είναι ελεύθεροι να εισέλθουν ή να εξέλθουν από μια αγορά. Έχουν επίσης πλήρη ελευθερία να καθορίσουν την τιμή των προϊόντων τους προκειμένου να προσελκύσουν τις προτιμήσεις των καταναλωτών. Οι τελευταίοι, από την πλευρά τους, είναι ελεύθεροι να επιλέξουν σε ποια προϊόντα θέλουν να αγοράσουν και σε ποιους προμηθευτές θέλουν να πάνε.
Προϋποθέσεις για ελεύθερο ανταγωνισμό
Για να υπάρχει ελεύθερος ανταγωνισμός σε μια αγορά, πρέπει να υπάρχει ένα κατάλληλο και διαφανές νομικό πλαίσιο που να επιτρέπει στους οικονομικούς παράγοντες να ασκούν τις ελευθερίες τους, σεβόμενοι ταυτόχρονα τα δικαιώματα των άλλων.
Μέσα σε αυτό το νομικό πλαίσιο, το κράτος πρέπει να έχει την εξουσία:
- Διερευνήστε και τιμωρήστε οποιονδήποτε οικονομικό παράγοντα που προσπαθεί να περιορίσει αδικαιολόγητα τον ανταγωνισμό. Σε γενικές γραμμές, αυτό γίνεται μέσω της δημιουργίας ενός περί ανταγωνισμού νόμου και ενός εποπτικού οργάνου, που είναι ο οργανισμός ανταγωνισμού.
- Ελέγξτε και τροποποιήστε τους κανονισμούς ή τους κανονισμούς που θα μπορούσαν να περιορίσουν τον ανταγωνισμό.
- Καθιέρωση μηχανισμών για την προστασία των δικαιωμάτων των καταναλωτών. Σε γενικές γραμμές, αυτό γίνεται μέσω ενός νόμου για τα δικαιώματα των καταναλωτών και ενός εξειδικευμένου φορέα ελέγχου.
Οφέλη και μειονεκτήματα του ελεύθερου ανταγωνισμού
Ο ελεύθερος ανταγωνισμός έχει ευεργετική επίδραση στην οικονομία καθώς ενθαρρύνει τις εταιρείες να είναι πιο αποτελεσματικές, να καινοτομούν και να βελτιώνουν συνεχώς την ποιότητα των προϊόντων τους προκειμένου να προσελκύσουν τις προτιμήσεις των καταναλωτών. Οι πιο ανταγωνιστικές εταιρείες θα είναι οι μόνες που μπορούν να επιβιώσουν στην αγορά και να κερδίσουν κέρδη.
Ο ανταγωνισμός ωφελεί άμεσα τους καταναλωτές που καταλήγουν να πληρώνουν χαμηλότερες τιμές και μπορούν να επιλέξουν περισσότερα και καλύτερα προϊόντα από ό, τι στο σενάριο μονοπωλίου ή χαμηλού επιπέδου ανταγωνισμού.
Όσο μεγαλύτερη ελευθερία ανταγωνισμού υπάρχει, τόσο πιο κοντά θα είναι η αγορά στον λεγόμενο τέλειο ανταγωνισμό.
Ωστόσο, πρέπει να λάβουμε υπόψη ότι ενδέχεται να υπάρχουν ανωμαλίες ή αποτυχίες της αγοράς. Έτσι, οι πόροι δεν κατανέμονται πάντα αποτελεσματικά όταν υπάρχει ελεύθερος ανταγωνισμός.
Επιπλέον, πρέπει να λάβουμε υπόψη ότι υπάρχουν ορισμένοι ευαίσθητοι τομείς, όπως οι βασικές υπηρεσίες. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η τιμή δεν μπορεί να παραμείνει στην προσφορά και τη ζήτηση, διότι είναι δημόσια ανάγκη όλοι οι πολίτες να έχουν πρόσβαση σε αυτό το αγαθό.