Η βιοτεχνολογία είναι ο κλάδος με τον οποίο η τεχνολογία εφαρμόζεται στον τομέα της βιολογίας και των παραγώγων της.
Δηλαδή, είναι ένας κλάδος μελέτης στον οποίο επιδιώκεται η επίλυση ενός προβλήματος ή προσέγγισης. Αυτό, μέσω μιας σειράς διαδικασιών και τεχνικών που εφαρμόζονται σε βιολογικούς πόρους.
Ένα παράδειγμα θα ήταν η χρήση της βιοτεχνολογίας σε διαγονιδιακά προϊόντα, η οποία συνίσταται στη γενετική τροποποίηση ορισμένων τροφίμων έτσι ώστε να καταναλώνουν λιγότερο νερό ή λιγότερο ευπαθή, μεταξύ άλλων εφαρμογών.
Προέλευση της βιοτεχνολογίας
Η προέλευση του όρου προέρχεται από τον ουγγρικό γεωργικό μηχανικό Karl Ereky, ο οποίος, μεταξύ του 1917 και του 1919, εξήγησε σε μια από τις επιστημονικές του δημοσιεύσεις ότι η βιολογία, ή ορισμένες από τις παραλλαγές της ως τέτοια, θα μπορούσαν να συνδυαστούν στο μέλλον με αποτελεσματικό τρόπο με τεχνολογικό μεθόδους. Για το λόγο αυτό, ο Ereky θεωρείται ανεπίσημα ως «πατέρας της βιοτεχνολογίας», ως ένας από τους πρώτους ανθρώπους με κάποιο κύρος που κέρδισε αυτόν τον όρο.
Από την άλλη πλευρά, αν λάβουμε υπόψη τη στιγμή κατά την οποία γεννήθηκε η βιοτεχνολογία και χρησιμοποιείται ως τέτοια, θα ήταν μεταξύ της δεκαετίας του '70 και του '80, χρόνια κατά τα οποία οι διαδικασίες γενετικής τροποποίησης άρχισαν να εφαρμόζονται στον τομέα των τροφίμων (τεχνολογία τροφίμων) .
Αργότερα, οι πρόοδοι της βιοτεχνολογίας στους τομείς της ιατρικής και του περιβάλλοντος θα ενσωματωθούν, αποτελώντας την αρχή μιας μεγάλης βιομηχανίας που δεν έχει αξιοποιήσει ακόμη όλες τις δυνατότητες που μπορεί να προσφέρει.
Τύποι βιοτεχνολογίας
Οι διαφορετικοί τύποι βιοτεχνολογίας βασίζονται στους τομείς της έρευνας και της εφαρμογής, οι οποίοι είναι συνολικά 7:
- Λευκή βιοτεχνολογία: Προσπαθεί να ενισχύσει την αποδοτικότητα στη βιομηχανία, με κύριο τομέα να είναι καύσιμα και ενέργεια.
- Κίτρινη βιοτεχνολογία: Επικεντρώνεται στην έρευνα γύρω από τα τρόφιμα.
- Χρυσή βιοτεχνολογία: Αποτελείται από τη βιοτεχνολογία που είναι υπεύθυνη για τη διερεύνηση βιολογικών πληροφοριών, όπως το DNA, για παράδειγμα.
- Πράσινη βιοτεχνολογία: Εφαρμόζεται κυρίως στον κόσμο της γεωργίας για τη βελτίωση και τη φροντίδα των καλλιεργειών.
- Κόκκινη βιοτεχνολογία: Περιλαμβάνει όλους τους κλάδους που είναι αφιερωμένοι στην ανάπτυξη και έρευνα εμβολίων και φαρμάκων.
- Μπλε βιοτεχνολογία: Είναι όλη αυτή η βιοτεχνολογία που σχετίζεται με ποτάμια, θάλασσα και ωκεανούς.
- Γκρι βιοτεχνολογία: Τέλος, αυτή η περιοχή είναι αφιερωμένη στην έρευνα και την ενθάρρυνση της φροντίδας και της επισκευής οικοσυστημάτων που έχουν υποστεί τεχνητή ζημιά ή έχουν μολυνθεί.
Εν συντομία, αυτοί είναι οι κύριοι τομείς της βιοτεχνολογίας. Αν και μαζί περιλαμβάνουν τη συντριπτική πλειοψηφία των πρωτοβουλιών σε αυτόν τον κλάδο, είναι πολύ πιθανό ότι περισσότεροι ερευνητικοί τομείς αρκετά σημαντικοί για να ληφθούν υπόψη σε αυτήν την επιλεγμένη ομάδα βιοτεχνολογικών τομέων θα ενταχθούν.
Πλεονεκτήματα και κίνδυνοι της βιοτεχνολογίας
Η βιοτεχνολογία ως τέτοια είναι μια μεγάλη πρόοδος που μας επέτρεψε να μετριάσουμε και να λύσουμε ορισμένα προβλήματα που υπήρχαν στο παρελθόν και τα οποία έχουμε τώρα στα χέρια μας για επίλυση.
Αναλύοντας το παραδοσιακό παράδειγμα, σχετικά με τη γενετική τροποποίηση των τροφίμων, τα πλεονεκτήματά του είναι:
- Μεγαλύτερη παραγωγή τροφίμων ή πόρων.
- Χρήση λιγότερων πόρων στην παραγωγή.
- Υιοθέτηση μειωμένης, άνυδρης ή όχι πολύ εύφορης γης για παραγωγή.
Από την άλλη πλευρά, τα μειονεκτήματα θα ήταν:
- Κίνδυνος απώλειας ή απειλής τοπικής χλωρίδας και πανίδας ή / και προσθήκη τροποποιημένων ή διεισδυτικών ειδών.
- Κίνδυνος αποσταθεροποίησης του οικοσυστήματος σε βιολογικό και ακόμη και χημικό επίπεδο.
- Κίνδυνος για την υγεία σε περίπτωση απώλειας ελέγχου (τεχνολογίας).
Αυτά είναι μερικά από τα πιθανά οφέλη και κινδύνους που μπορεί να προκύψουν εάν η βιοτεχνολογία χρησιμοποιείται ή εφαρμόζεται σε οποιονδήποτε από τους τομείς της.
Παραδείγματα εφαρμογών βιοτεχνολογίας
Μερικά από τα παραδείγματα που μπορούν κανονικά να βρεθούν στη χρήση της βιοτεχνολογίας ως εξής:
- Φάρμακο: Ο χειρισμός ιών και βακτηρίων για την επίτευξη ανοσοποίησης του πληθυσμού από πανδημία ή ιικό ξέσπασμα μπορεί να επιτευχθεί με τη λήψη εμβολίου ή τη συστηματική χρήση ενός φαρμάκου.
- Σίτιση: Η τροποποιημένη γεωργία που χρησιμοποιείται στις αναπτυσσόμενες χώρες για να μπορεί να προμηθεύει τουλάχιστον ένα φαγητό σε αφιλόξενα εδάφη και μέρη, είναι ένα από τα πλεονεκτήματα για την καταπολέμηση της παγκόσμιας πείνας.
- Περιβάλλον: Η χρήση ορισμένων οργανισμών για κοινό όφελος είναι μια από τις τεχνικές της βιοτεχνολογίας που μπορούν να μας επιτρέψουν να κάνουμε αυτόν τον κόσμο πιο βιώσιμο μέρος. Ένα παράδειγμα είναι τα τροποποιημένα φύκια που απορροφούν περισσότερο CO2, το οποίο συμβάλλει στη βιωσιμότητα των ωκεανών.
- Βιομηχανικός: Η δημιουργία υλικών κάθε είδους στα οποία η τεχνολογία είναι προσαρμόσιμη. Από υφαντικό υλικό προσαρμοσμένο σε μια συγκεκριμένη δραστηριότητα (αθλητικά, επαγγελματικά κ.λπ.) σε υλικά που προσαρμόζονται στις αλλαγές του καιρού.
Αυτά είναι μερικά από τα πιο εμφανή παραδείγματα σε εφαρμογές βιοτεχνολογίας. Αν και δεν είναι τα μόνα, είναι τα πιο αντιπροσωπευτικά παραδείγματα για το πώς εξελίσσεται αυτός ο κλάδος της τεχνολογίας και σε ποιες βιομηχανίες ή τομείς εμπλέκεται περισσότερο.