Η λογιστική χρήση είναι η περίοδος που διανύθηκε μεταξύ δύο λογιστικών υπολοίπων διαδοχικά, δηλαδή της περιόδου κατά την οποία η εταιρεία ασκεί τη συνήθη δραστηριότητά της.
Το λογιστικό έτος μιας εταιρείας αντιστοιχεί συνήθως στο φυσικό οικονομικό έτος, κατά τέτοιο τρόπο ώστε να λαμβάνεται υπόψη η χρονική περίοδος μεταξύ δύο άλλων ετών, η προηγούμενη εξερχόμενη και η επακόλουθη αναδυόμενη. Ωστόσο, ο καθορισμός της λογιστικής περιόδου ποικίλλει ανάλογα με τις χώρες και ακόμη και μεταξύ των εταιρειών, με τέτοιο τρόπο ώστε κάθε λογιστική περίοδος να μην χρειάζεται να συμπίπτει με το ημερολογιακό έτος.
Προσδιορισμός της λογιστικής χρήσης
Τα λογιστικά ή τα οικονομικά έτη διαιρούνται συνήθως σε μήνες, τρίμηνα και εξάμηνα, είτε για την αξιολόγηση της τάσης και την ανάλυση της κατάστασης των αποτελεσμάτων, καθώς και των προοπτικών και της εκπλήρωσης των στόχων. Σε κάθε υποπερίοδο, πραγματοποιείται τριμηνιαίο και εξαμηνιαίο κλείσιμο του μήνα που επιτρέπει τη συλλογή όλων των δεδομένων αυτών των περιόδων, επιτρέποντας μια γενική προοπτική του έτους.
Με τον τρόπο αυτό, η λογιστική χρήση καθίσταται σημαντική σε σχέση με την παρουσίαση των αποτελεσμάτων και των πληροφοριών σε επενδυτές και ενδιαφερόμενους φορείς (δημόσια διοίκηση, μέτοχοι, αναλυτές, εταίροι …), καθώς και ένα βασικό στοιχείο μελέτης για τη σύγκριση της τάσης του εταιρεία και συμμόρφωση με τις στρατηγικές που έχουν τεθεί.
Διαφορές μεταξύ χωρών κατά τη λογιστική χρήση
Είναι περιέργεια ότι στις Ηνωμένες Πολιτείες η λογιστική περίοδος διαρκεί από την 1η Οκτωβρίου του έτους Χ έως τις 30 Σεπτεμβρίου του έτους Χ + 1, αποτελώντας έτσι δύο ημερολογιακά έτη και συμπίπτει με το οικονομικό έτος, το οποίο αντιπροσωπεύει την ίδια περίοδο και για τα δύο δημόσιο τομέα καθώς και η δημόσια διοίκηση της χώρας. Σε άλλες περιπτώσεις, οι λογιστικές περίοδοι αντιστοιχούν συνήθως στο ημερολογιακό έτος, όπως συμβαίνει στην Ισπανία και στην πλειονότητα της Ευρώπης και της Λατινικής Αμερικής, με τη θέσπιση λογιστικών υποπεριόδων.
Η οριοθέτηση της λογιστικής χρήσης είναι σημαντική δεδομένου ότι επιτρέπει τη συλλογή δεδομένων σχετικά με τη δραστηριότητα και τα αποτελέσματα των εταιρειών και με τη σειρά τους την ανάλυση και τη σύγκριση με άλλες ασκήσεις. Ομοίως, ο καθορισμός του είδους της λογιστικής χρήσης είναι σημαντικός για την ενοποίηση των ετήσιων λογαριασμών σε πολυεθνικές εταιρείες, για παράδειγμα, εάν μια αμερικανική εταιρεία έχει διαφορετικό λογιστικό έτος από την ευρωπαϊκή θυγατρική της, όπου θα συμπίπτουν μόνο σε 9 και 3 μήνες σε διαφορετικά έτη.