Ο Thomas Piketty είναι Γάλλος οικονομολόγος, διεθνώς αναγνωρισμένος για το θεωρητικό και εφαρμοσμένο έργο του σχετικά με την οικονομική ανισότητα.
Ο Thomas Piketty γεννήθηκε στο Clichy της Γαλλίας το 1971 και σπούδασε Οικονομικά στο École Normale Supérieure. Το 1993 απέκτησε το διδακτορικό του από το Σχολή Οικονομικών του Λονδίνου και το École des Hautes udestudes el Επιστήμες Κοινωνικές (EHESS), υπερασπιζόμενος μια διατριβή σχετικά με τη θεωρία της κατανομής του πλούτου.
Μετά από μερικά χρόνια στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης, επέστρεψε στη Γαλλία το 1995 ως ερευνητής στο Center National de la Recherche Scientifique. Το 2000 έγινε μέλος του EHESS ως καθηγητής και το 2007 μετακόμισε στο Οικονομική Σχολή του Παρισιού.
"Πρωτεύουσα στον 21ο αιώνα"
Ο Piketty είχε ήδη γράψει πολλά άρθρα και έγγραφα, αλλά το βιβλίο που τον έφερε στη φήμη ήταν το "Capital in the 21st Century" (2013). Έφερε στο μυαλό το διάσημο βιβλίο του Karl Marx, που κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 1867.
Ένα από τα κεντρικά ευρήματα που παρουσίασε η Piketty είναι ότι το r> g, δηλαδή το ποσοστό απόδοσης των επενδύσεων (πραγματικό και χρηματοοικονομικό) ήταν μεγαλύτερο από το ρυθμό οικονομικής ανάπτυξης κατά τη διάρκεια του 20ού αιώνα και με εξαίρεση την περίοδο των παγκόσμιων πολέμων.
Δεδομένου ότι εκείνοι που πραγματοποιούν επενδύσεις είναι οι άνθρωποι που κατέχουν το κεφάλαιο και η πλειονότητα του πληθυσμού αντλεί το μεγαλύτερο μέρος του εισοδήματός τους από την εργασία, θα μπορούσε να θεωρηθεί ότι η ανισότητα (μετριέται ως η συγκέντρωση του εισοδήματος στα χέρια του πλουσιότερου 1% ή 10 % του πληθυσμού) αυξανόταν πάντα.
Ωστόσο, με τις πληροφορίες που παρουσιάζονται στη βάση δεδομένων που ονομάζεται "Βάση δεδομένων παγκόσμιας ανισότητας", διαπιστώνεται ότι τον 20ο αιώνα η ανισότητα άρχισε να μειώνεται από το 1920-1930. Αλλά από το 1975, περίπου (με την άφιξη του Θάτσερ και του Ρέιγκαν στο Ηνωμένο Βασίλειο και τις Ηνωμένες Πολιτείες) παρατηρείται αύξηση της ανισότητας σε ολόκληρο τον κόσμο, που διαρκεί μέχρι σήμερα.
"Κεφάλαιο και ιδεολογία"
Στο βιβλίο του "Κεφάλαιο και ιδεολογία" (2019) ρωτά για την προέλευση της ανισότητας. Ασχολείται με υποθέσεις από διαφορετικές ευρωπαϊκές, ασιατικές και αμερικανικές χώρες. Επιστρέφει στα υποτελή συστήματα της αρχαιότητας και φτάνει στα μεγάλα οικονομικά συστήματα της νεωτερικότητας: του καπιταλισμού και του σοσιαλισμού.
Καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η ανισότητα δεν είναι οικονομική ή τεχνολογική, αλλά πολιτική. Σε αντίθεση με πολλούς μαρξιστές συγγραφείς, δεν υποθέτει ότι η υποδομή (οικονομικό σύστημα) καθορίζει αποκλειστικά την υπερδομή (πολιτικό, νομικό, πολιτιστικό, θρησκευτικό, ιδεολογικό σύστημα). Ξεχωρίζει η σημασία που δίνει στο ιδεολογικό συστατικό και στη συνδιαλλαγή μεταξύ αυτών των δομών.
Τέλος, είναι εντυπωσιακό το αίτημά του να επανεξετάσει την σιωπηρή πολιτική-οικονομική σύγκρουση στην αναζήτηση ισότητας και έναν πιθανό συμμετοχικό σοσιαλισμό για τον 21ο αιώνα.
Προτάσεις πολιτικής για τη μείωση της ανισότητας
Ο Γάλλος συγγραφέας δείχνει ότι η εμπειρική βάση της καμπύλης Kuznets είναι πολύ εύθραυστη, καθώς ο συσχετισμός μεταξύ ανισότητας και οικονομικής ανάπτυξης αντιστοιχούσε μόνο σε μια μικρή σειρά δεδομένων.
Το γράφημα χρησίμευσε ως τεχνική λογική για να δείξει ότι οι πολύ άνισες χώρες πρέπει να επικεντρωθούν στην οικονομική ανάπτυξη, ανεξάρτητα από τη συζήτηση για τη διανομή του πλούτου.
Ωστόσο, ο Thomas Piketty προειδοποιεί ότι υπάρχουν δυνάμεις σύγκλισης (λιγότερες ανισότητες) και απόκλισης (μεγαλύτερη ανισότητα), όπου το κράτος έχει ηγετικό ρόλο και δεν μπορεί να το αναθέσει.
Δείχνει άμεσα ότι η κύρια δύναμη της σύγκλισης είναι η διάδοση της γνώσης, η οποία εξαρτάται από τις εκπαιδευτικές πολιτικές: προώθηση της πρόσβασης για την απόκτηση, και γνώση των γνώσεων και δεξιοτήτων που απαιτούνται για την εργασία.
Επιπλέον, απαιτείται μια προοδευτική δημοσιονομική πολιτική, η οποία χρεώνει περισσότερους φόρους σε όσους λαμβάνουν περισσότερα έσοδα. Αυτό βασίζεται στην ανάλυσή τους ότι οι επιστροφές στο κεφάλαιο είναι μεγαλύτερες από την οικονομική ανάπτυξη. Καθώς πολλές χώρες στον κόσμο έχουν επιλέξει ένα τέτοιο φορολογικό σύστημα, η Piketty πρότεινε ένα προοδευτικό φορολογικό σύστημα παγκοσμίως.