Το δημοσιονομικό έλλειμμα συμβαίνει όταν σε μια δημόσια διοίκηση τα έξοδα είναι μεγαλύτερα από τα φορολογικά έσοδα (φόροι και εισφορές) σε μια χρονική περίοδο, συνήθως ένα χρόνο.
Προέρχεται όταν μια δημόσια διοίκηση δεν μπορεί να συγκεντρώσει αρκετά χρήματα για να καλύψει τα έξοδά της.
Οι δημόσιες διοικήσεις έχουν την υποχρέωση να κάνουν έναν προϋπολογισμό για να γνωρίζουν ποια θα είναι τα έσοδα και τα έξοδά τους τον επόμενο χρόνο. Επομένως, θα γνωρίζουν εκ των προτέρων εάν ένα κράτος πρόκειται να έχει δημοσιονομικό έλλειμμα ή όχι. Σε αυτήν την περίπτωση είναι γνωστό ως δημοσιονομικό έλλειμμα, διότι αναφέρεται στο δημοσιονομικό έλλειμμα που προβλέπει η κυβέρνηση κατά την κατάρτιση των προϋπολογισμών για το επόμενο έτος.
Ονομάζεται επίσης δημοσιονομικό έλλειμμα όταν μια διοίκηση λαμβάνει λιγότερα χρήματα από μια άλλη ανάλογα με το τι συνεισφέρει (για παράδειγμα, μεταξύ μιας περιοχής και ενός κράτους).
Ο όρος δημοσιονομικό έλλειμμα αντικατοπτρίζει την κατάσταση των δημόσιων οικονομικών. Αντίθετα, όταν η δημόσια διοίκηση συλλέγει περισσότερα από τις ανάγκες της, λέγεται ότι υπάρχει δημοσιονομικό πλεόνασμα.
Συνέπειες του δημοσιονομικού ελλείμματος
Ενώ ένα δημοσιονομικό πλεόνασμα είναι γενικά καλό (δεν είναι απαραίτητο να αποσυρθεί περισσότερο από το απαραίτητο από την ιδιωτική οικονομία), το δημοσιονομικό έλλειμμα μπορεί να προκαλέσει έλλειψη ρευστότητας και την ανάγκη χρηματοδότησης των δαπανών του προϋπολογισμού, είτε μέσω του χρέους (ο πιο χρησιμοποιημένος πόρος), όπως καθυστέρηση πληρωμών και μερικές φορές, εάν η διαφορά μεταξύ εσόδων και εξόδων είναι μεγάλη, μια διοίκηση μπορεί να χρεοκοπήσει. Αυτή είναι η περίπτωση της Ελλάδας ή της Πορτογαλίας με την κρίση του 2008, όπου το κράτος δεν μπόρεσε να χρηματοδοτήσει τα έξοδά του από μόνη της, καταφεύγοντας σε εξωτερική χρηματοδότηση (διάσωση).
Πώς να μετριάσετε το δημοσιονομικό έλλειμμα
Υπάρχουν τρεις τρόποι για την ανακούφιση των ελλειμμάτων στους δημόσιους λογαριασμούς των διοικήσεων:
- Αύξηση εσόδων για τη χρηματοδότηση εξόδων.
- Μείωση δαπανών.
- Ένας συνδυασμός και των δύο.
Τα δημοσιονομικά ελλείμματα θεωρούνται συχνά ως κακή πρακτική στις δημόσιες διοικήσεις, είτε επειδή έχουν ξοδέψει πολλά είτε επειδή δεν διαθέτουν αποτελεσματική δημοσιονομική πολιτική. Εκτός από το γεγονός ότι τα δημοσιονομικά ελλείμματα τείνουν να αυξάνουν το χρέος, μπορούν να έχουν άμεσο αντίκτυπο στους πολίτες, είτε μέσω περικοπών των παροχών και των δημόσιων υπηρεσιών είτε με την αύξηση των φόρων επί των ιδιωτικών δραστηριοτήτων.