Από το 1850, το φαινόμενο που είναι γνωστό ως Δεύτερη Βιομηχανική Επανάσταση έλαβε χώρα σε ορισμένες χώρες, ιδίως στους Ευρωπαίους. Οι περισσότεροι ιστορικοί τοποθετούν το τέλος αυτής της διαδικασίας το 1914, συμπίπτοντας με την έναρξη του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου.
Αυτό το φαινόμενο μπορεί να θεωρηθεί η δεύτερη φάση της πρώτης βιομηχανικής επανάστασης που έλαβε χώρα στο Ηνωμένο Βασίλειο. Σε αυτήν την περίπτωση, οι χώρες στις οποίες εξαπλώθηκε η βιομηχανική πρόοδος ήταν η Γαλλία, η Γερμανία, το Βέλγιο, η Ιαπωνία και οι Ηνωμένες Πολιτείες. Αργότερα, η εκβιομηχάνιση θα εξαπλωνόταν στην Ισπανία, τη Ρωσία και την Ιταλία και αργότερα στις υπόλοιπες δυτικές χώρες. Δεκαετίες αργότερα βιώνουμε μια τρίτη και ακόμη μια τέταρτη βιομηχανική επανάσταση.
Η δεύτερη βιομηχανική επανάσταση σήμαινε ότι οι τεχνολογικές και επιστημονικές εξελίξεις βγήκαν από το Ηνωμένο Βασίλειο, φτάνοντας σε άλλα μέρη. Προφανώς, η επέκταση αυτών των στοιχείων είχε επίσης επιπτώσεις σε αυτές τις χώρες.
Η χρήση νέων υλικών ήταν βασικό στοιχείο στη Βιομηχανική Επανάσταση II
Αυτή τη στιγμή, η τεχνολογική και επιστημονική πρόοδος αρχίζει να παίρνει μια πιο περίπλοκη στροφή. Με αυτό, επιτεύχθηκε πρόσβαση σε διαφορετικούς φυσικούς πόρους, μη διαθέσιμους ή όχι πολύ χρήσιμους μέχρι εκείνη τη στιγμή. Μεταξύ αυτών, ξεχωρίζει η χρήση μετάλλων όπως ο χάλυβας, ο ψευδάργυρος, το αλουμίνιο, το νικέλιο ή ο χαλκός.
Επιπλέον, τα χημικά προϊόντα αρχίζουν να λαμβάνονται υπόψη, χάρη στην πρόοδο αυτού του κλάδου. Προϊόντα όπως σόδα, τεχνητά χρώματα, εκρηκτικά υλικά ή λιπάσματα χρησιμοποιούνται όλο και πιο συχνά.
Παράλληλα, αρχίζουν να εμφανίζονται νέες μορφές ενέργειας. Οι τεχνολογικές εξελίξεις κατέστησαν δυνατή την αύξηση της διαθέσιμης ενέργειας, η οποία επίσης διαφοροποιήθηκε. Αυτό το φαινόμενο ήταν δυνατό, πρώτον, στη βελτίωση αυτών των τεχνικών που ήταν ήδη γνωστές. Υπό αυτήν την έννοια, μπορούμε να μιλήσουμε για τη μηχανή Watt, τους στροβίλους ή τη βιομηχανία φυσικού αερίου. Ομοίως, επιτεύχθηκαν νέοι τρόποι απόκτησης ενέργειας, όπως ηλεκτρισμός ή πετρέλαιο.
Σιδηρόδρομος: ένας νέος τρόπος μεταφοράς
Ένα από τα πιο σημαντικά αποτελέσματα της Δεύτερης Βιομηχανικής Επανάστασης βρίσκεται στις μεταφορές. Κατά τη διάρκεια αυτής της νέας εποχής, ο κόσμος των μεταφορών εκσυγχρονίστηκε, μειώνοντας τις αποστάσεις και μειώνοντας το κόστος. Αυτό σήμαινε τη δυνατότητα επαφής των αγορών μέχρι στιγμής που δεν διατηρούσαν κανένα είδος σχέσης. Επομένως, διευκολύνθηκε τόσο η μεταφορά ανθρώπων όσο και εμπορευμάτων, που έφεραν χώρες, λαούς και πολιτισμούς πιο κοντά.
Ο σιδηρόδρομος ήταν το μέσο μεταφοράς που συμβόλιζε αυτήν τη νέα εποχή. Μια εποχή βασισμένη στην πίστη στην τεχνολογία και τη δυνατότητα υπέρβασης όλων των ορίων. Ένα γεγονός που αποδεικνύει αυτήν τη σημασία. Το 1840 υπήρχαν λιγότερα από 4.000 χιλιόμετρα διαδρομής. Το 1870, ξεπεράστηκαν τα 100.000 χιλιόμετρα στην Ευρώπη και τα 70.000 στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η Βιομηχανική Επανάσταση ΙΙ διευκόλυνε την εμφάνιση νέων δυνάμεων
Από την προοπτική των διεθνών σχέσεων, με τη Δεύτερη Βιομηχανική Επανάσταση ενοποιήθηκαν νέες παγκόσμιες δυνάμεις. Η Γερμανία, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ιαπωνία έγιναν σημαντικοί διεθνείς παίκτες. Η επιτυχία αυτών των νέων δυνάμεων μπορεί να φανεί με διαφορετικούς τρόπους. Η Γερμανία έδειξε τη δύναμή της στον Γαλλο-Πρωσικό πόλεμο, στον οποίο επιβλήθηκε στη Γαλλία. Οι Ηνωμένες Πολιτείες ενισχύουν τη δυτική επέκτασή τους αναζητώντας νέα εδάφη για αποικισμό. Η Ιαπωνία, με την αποκατάσταση Meiji, η οποία οδήγησε στον εκσυγχρονισμό της χώρας, άφησε την παραδοσιακή της.
Παράλληλα, ενοποιήθηκε ένας νέος τρόπος καπιταλισμού, ο οποίος τείνει προς μονοπωλιακό χαρακτήρα. Από την άλλη πλευρά, η ανάγκη αναζήτησης νέων αγορών οδήγησε σε επιτάχυνση ιμπεριαλιστικών σχεδίων. Αυτή η νέα κατάσταση, στην οποία οι βιομηχανικές δυνάμεις ανταγωνίστηκαν για να κατακτήσουν νέες περιοχές και να επεκτείνουν τις αγορές τους, οδήγησε σε επεισόδια ειλικρινής έντασης, ακόμη και πολέμου. Το αποκορύφωμα αυτής της κατάστασης ήταν, τελικά, το ξέσπασμα του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου.
Εν ολίγοις, μπορούμε να επισημάνουμε ότι αυτή η Βιομηχανική Επανάσταση ΙΙ σήμαινε την επέκταση της πρώτης. Τα κέρδη του Ηνωμένου Βασιλείου έγιναν τότε εκτεταμένα και βελτιωμένα. Τέλος, αυτή η νέα κατάσταση είχε το αποτέλεσμα μιας νέας διαμόρφωσης του καπιταλισμού και της διεθνούς τάξης, η οποία προκάλεσε μια περίοδο έντασης μεταξύ των διαφόρων βιομηχανικών δυνάμεων, στην προσπάθειά τους να επεκτείνουν τις αγορές τους.
Βιομηχανικός καπιταλισμός