Ας σκεφτούμε το ακόλουθο σχήμα: 120 εκατομμύρια τόνοι ηλεκτρονικών αποβλήτων μέχρι το έτος 2050. Μιλάμε για το βάρος πάνω από 4.500 Eiffel Towers. Στη συνέχεια, ας κλείσουμε τα μάτια μας και να φανταστούμε βουνά ηλεκτρονικών αποβλήτων πέρα από το μάτι. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο κόσμος αντιμετωπίζει μια κρίσιμη πρόκληση και η απάντηση βρίσκεται στην κυκλική οικονομία.
Όπως εξήγησε καλά ο συνάδελφός μας Francisco Coll στο άρθρο του "Τα κυριότερα σημεία του Οικονομικού Φόρουμ του Νταβός 2019", μεταξύ των μεγάλων προκλήσεων που πρέπει να αντιμετωπίσει είναι η βιώσιμη ανάπτυξη και η προστασία του περιβάλλοντος. Για την αντιμετώπιση αυτών των προκλήσεων, η αντιμετώπιση του προβλήματος των ηλεκτρονικών αποβλήτων θα είναι κρίσιμη.
Ηλεκτρονικά απόβλητα, περιβαλλοντικό πρόβλημα
Ωστόσο, τα ηλεκτρονικά απόβλητα δεν είναι θέμα μέλλοντος, αλλά πρόβλημα που πρέπει να αντιμετωπιστεί στο παρόν. Απόδειξη αυτού είναι ότι σήμερα παράγονται 50 εκατομμύρια τόνοι αυτού του τύπου αποβλήτων. Όλα αυτά έχουν πολύ σοβαρές συνέπειες για το περιβάλλον και την οικονομία.
Ωστόσο, προς το παρόν, μόνο το 20% αυτού του τύπου των αποβλήτων ανακυκλώνεται. Αντιμετωπίζουμε συνεπώς σπατάλη πόρων και πρώτων υλών, καθώς σχεδόν το 100% αυτού του είδους των αποβλήτων θα μπορούσε να ανακυκλωθεί.
Η αποτυχία ανακύκλωσης όλων των ηλεκτρονικών αποβλήτων είναι μια σοβαρή επίθεση στο περιβάλλον, καθώς τα απόβλητα καταλήγουν να συσσωρεύονται. Αν δεν είναι βιοαποικοδομήσιμα, τα ηλεκτρονικά απόβλητα θα καταλήξουν να βλάψουν τη γη, τα ζωικά είδη και το νερό.
Προφανώς, όλα όσα επηρεάζουν αρνητικά το περιβάλλον καταλήγουν να βλάπτουν την υγεία μας. Τα ηλεκτρονικά απόβλητα μπορούν να καταλήξουν να μολύνουν το νερό με τοξικές ουσίες όπως το κάδμιο, ο μόλυβδος και ο υδράργυρος.
Αντιμετώπιση ελλείψεων
Το να πιστεύεις ότι η διαχείριση των αποβλήτων δεν επηρεάζει την οικονομία είναι ένα σοβαρό λάθος. Η εγκατάλειψη της ανακύκλωσης ηλεκτρονικών αποβλήτων είναι σαφές απόβλητο πρώτων υλών. Και είναι ότι, αν και είναι δύσκολο να το πιστέψουμε, σε αυτά τα τεράστια βουνά σκουπιδιών υπάρχουν πολλά χρήματα. Πάρτε, για παράδειγμα, δεδομένα που παρέχονται από την έκθεση του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ: η αξία αυτών των αποβλήτων είναι περίπου 62,5 δισεκατομμύρια δολάρια. Η οικονομική αξία όλων αυτών των κολοσσιαίων σωρών ηλεκτρονικών αποβλήτων εξηγείται από το γεγονός ότι μεταξύ αυτών των αποβλήτων υπάρχουν υλικά υψηλής αξίας όπως χρυσός, πλατίνας, σίδηρος, κοβάλτιο ή χαλκός.
Είναι σαφές ότι η ανθρωπότητα αντιμετωπίζει ένα πρόβλημα έλλειψης πόρων και ότι δεν μπορεί να σπαταλήσει τόσο πολύτιμους ορυκτούς πόρους. Υπό αυτήν την έννοια, εκτιμάται ότι το 7% του χρυσού στον κόσμο βρίσκεται σε ηλεκτρονικά απόβλητα.
Κινητά τηλέφωνα, ένα παράδειγμα ηλεκτρονικών αποβλήτων
Μεταξύ των αποβλήτων που ταξινομούνται ως ηλεκτρονικά απόβλητα βρίσκουμε: υπολογιστές, τηλεοράσεις, tablet, κινητά τηλέφωνα, ηλεκτρικές θερμάστρες, λαμπτήρες ή συσκευές κλιματισμού. Τώρα, από αυτήν τη λίστα, τα κινητά τηλέφωνα προσελκύουν την προσοχή, επειδή λόγω της ποσότητας των εξαρτημάτων και των υλικών που ενσωματώνουν στην κατασκευή τους, έχουν μεγάλη αξία για την οικονομία.
Αυτές οι μικρές συσκευές έχουν κατασκευαστεί από τα λεγόμενα "μέταλλα σπάνιων γαιών". Έτσι, τα εξαρτήματα που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή κινητών τηλεφώνων είναι όλο και πιο δύσκολο να βρεθούν. Απόδειξη αυτού είναι το κοβάλτιο, ένα πολύ σπάνιο υλικό που βρίσκεται σε χώρες που αντιμετωπίζουν σπασμωδικές πολιτικές, οικονομικές και κοινωνικές καταστάσεις. Ένα παράδειγμα αυτού είναι η Δημοκρατία του Κονγκό, μια χώρα που βαρύνεται από διαφθορά και εκμετάλλευση παιδιών.
Οι ανεπτυγμένες χώρες εξάγουν ηλεκτρονικά απόβλητα
Πέρα από την οικονομική αξία των ηλεκτρονικών αποβλήτων και την έλλειψη ορυκτών πόρων, είναι απαραίτητο να εκτιμηθεί ο αντίκτυπος που έχει η ανακύκλωση στις σχέσεις μεταξύ των πιο ανεπτυγμένων χωρών και των φτωχότερων χωρών, χωρίς να ξεχνάμε τον αντίκτυπό της στον χώρο εργασίας.
Έτσι, οι περισσότερες βιομηχανικές χώρες έχουν γίνει πραγματικοί εξαγωγείς ηλεκτρονικών αποβλήτων. Αυτή η δραστηριότητα έχει γίνει η πηγή εισοδήματος για πολλούς εργαζόμενους σε χώρες όπως η Νιγηρία, όπου 100.000 άνθρωποι εργάζονται σε αυτόν τον τύπο δραστηριότητας. Ενώ στην Κίνα περίπου 690.000 άνθρωποι είναι αφιερωμένοι στην ανακύκλωση. Μην ξεχνάτε ότι η καλή ρύθμιση είναι σημαντική στον τομέα της ανακύκλωσης, παρέχοντας ασφαλείς εγκαταστάσεις και αξιοπρεπείς συνθήκες εργασίας για τους εργαζόμενους.
Επομένως, η ανακύκλωση δεν σημαίνει μόνο μια πιο αποτελεσματική χρήση των πόρων, αλλά μπορεί επίσης να οδηγήσει σε μια μεγάλη ευκαιρία εργασίας για πολλούς ανθρώπους.
Τόσο ο ΟΗΕ όσο και το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ επέλεξαν την κυκλική οικονομία ως λύση στο πρόβλημα των ηλεκτρονικών αποβλήτων. Είναι σαφές ότι η ανακύκλωση είναι η λύση σε ένα μεγάλο περιβαλλοντικό, οικονομικό, κοινωνικό και εργασιακό πρόβλημα.