Η προέλευση της λέξης πτώχευσης χρονολογείται από τον 15ο αιώνα στην Ιταλία. Από ετυμολογική άποψη, προέρχεται από την ένωση δύο λέξεων Λατινικής προέλευσης: «bancus» (τράπεζα) και «ruptus» (σπασμένο).
Η λέξη πτώχευση, που χρησιμοποιείται σήμερα ως συνώνυμο της πτώχευσης, περιγράφει μια κατάσταση αφερεγγυότητας εκ μέρους ενός φυσικού προσώπου, ιδρύματος ή οργανισμού. Ωστόσο, παρόλο που χρησιμοποιούνται συνώνυμα, ενδέχεται να μην είναι.
Για να ανακαλύψουμε τον λόγο για τον οποίο οι λέξεις πτώχευση και πτώχευση έχουν παρόμοιες αλλά ιστορικά διαφορετικές έννοιες, πρέπει κανείς να βασιστεί στην οικονομική και εμπορική ιστορία.
Η προέλευση της λέξης πτώχευσης
Από περίπου τον 15ο αιώνα ήταν σύνηθες να διοργανώνονται διεθνείς εκθέσεις σε μερικές από τις κύριες πόλεις της εποχής, προέκυψε η ανάγκη ανταλλαγής ξένου νομίσματος με τοπικό νόμισμα. Χωρίς το τοπικό νόμισμα, δεν θα μπορούσατε να αγοράσετε αντικείμενα ή να πληρώσετε για ένα γεύμα σε ένα εστιατόριο.
Έτσι, εκείνοι που αργότερα θα έφεραν το όνομα των χρηματικών χρηστών - αν και είναι αλήθεια ότι οι χρηματιστές εμφανίζονται ήδη σε μερικά αποσπάσματα της Βίβλου και σε κείμενα της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, αν και όχι με αυτό το όνομα -, έπεσαν στον λογαριασμό και έκαναν επιχείρηση της υπόθεσης. Στην αρχή, ήταν αφιερωμένοι μόνο στην αγορά ενός νομίσματος και στην πώληση του πιο ακριβού. Για τη διαφορά κέρδισαν μια μικρή προμήθεια ανταλλαγής.
Καθώς η επιχείρηση έγινε πιο δημοφιλής και οι άνθρωποι άρχισαν να εμπιστεύονται με αυτόν τον τρόπο, οι χρηματιστές έγιναν επίσης ένα είδος τραπεζίτη. Περιστασιακά, οι επισκέπτες θα έδιναν μέρος των χρημάτων τους στον χρηματιστή ή τον τραπεζίτη, και ο τελευταίος θα τους έδινε ενδιαφέρον για την επιστροφή. Με αυτόν τον τρόπο, θα μπορούσαν να αποφέρουν περισσότερα κέρδη. Δηλαδή, κάποιος κατέθεσε τα χρήματά του και αρκεί να μην τα διεκδικήσει, ο εναλλάκτης τα χρησιμοποίησε ως μετρητά για να προσφέρει συναλλάγματος.
Φυσικά, ο τελευταίος είχε τον κίνδυνο ότι αν ο οφειλέτης επέστρεφε και τα χρήματά του δεν ήταν εκεί, τότε ο χρηματιστής δεν μπορούσε να πληρώσει, βρίσκεται σε κατάσταση πτώχευσης. Εκείνη την εποχή στην ιστορία, δεδομένου ότι δεν υπήρχε τόσο προηγμένος εμπορικός νόμος, ήταν δύσκολο να δούμε τη διαφορά μεταξύ της αναστολής των πληρωμών και της πτώχευσης. Τούτου λεχθέντος, και αγνοώντας αυτή τη διαφορά, ο χρηματιστής κήρυξε πτώχευση.
Τι συνέβη όταν ένας χρηματιστής χρεοκόπησε;
Εδώ έρχεται η ουσία του θέματος. Όταν ένας χρηματιστής ή τραπεζίτης χρεοκόπησε, εάν αποδείχθηκε ότι δεν είχε ενεργήσει με προσοχή και προσοχή, καταδικάστηκε για να σπάσει την τράπεζα με την οποία εργάστηκε. Η τράπεζα ήταν κάτι σαν ένα είδος τραπεζιού όπου είχαν τα νομίσματα και τα χρησιμοποιούσαν για να εκτελέσουν τη δουλειά τους.
Αναγκάστηκε να το σπάσει δημοσίως, ώστε ολόκληρη η πλατεία να γνωρίζει ότι ήταν αφερέγγυος και επίσης εγκληματίας. Αυτό είχε δύο συνέπειες: αφενός, δεν μπορούσε να εργαστεί επειδή δεν είχε το εργαλείο εργασίας του (η τράπεζα) και, αφετέρου, όλοι σταμάτησαν να εμπιστεύονται εκείνο το πρόσωπο που ταπεινώθηκε στα μάτια ολόκληρης της πόλης.
Εναλλακτικά, υπάρχουν άλλες ρίζες της λέξης πτώχευσης. Ένα παράδειγμα αυτού περιγράφεται από τον Fermín Pedro Ubertone σε ένα δοκίμιο που δηλώνει ότι, σε ορισμένες περιπτώσεις, οι άλλοι έμποροι άφησαν τα χρήματά τους κατατεθειμένα στον χρηματιστή ως χρηματοκιβώτιο. Αργότερα, πήγαν ελεύθερα και ο χρηματιστής, μερικές φορές ή άλλος, το έκανε επίσης. Όταν επέστρεψε, μπορεί να διαπιστώσει ότι κάποιος είχε τρυπήσει μια τρύπα στην τράπεζά του για να διευκολύνει τους περαστικούς να μπουν στον πειρασμό να πάρουν μερικά από τα χρήματα.
Την επόμενη μέρα, οι έμποροι επιστρέφουν στον τραπεζίτη για να πάρουν τα χρήματά τους πίσω. Τότε, όταν ο χρηματιστής τους λέει ότι δεν μπορεί να τους επιστρέψει τα χρήματα. Ως απόδειξη ότι ενεργούσε με καλή πίστη, έδειξε στους εμπόρους μια τρύπα (η σπασμένη όχθη). Και προσποιήθηκε, παρά την πτώχευσή του, ότι ήταν αθώος.