Η ιστορία της ανθρωπότητας, η δημογραφία της και η οικονομική της εξέλιξη συνδέονται στενά με την ιστορία των πανδημιών στον κόσμο. Με το COVID-19 να χτυπά ακόμα τον παγκόσμιο πληθυσμό, υπάρχουν πολλοί που βλέπουν τις παλιές πανδημίες, τις πανδημίες στην ιστορία της ανθρωπότητας, προσπαθώντας να προβλέψουν τα αποτελέσματά της.
Από τότε που η ανθρωπότητα άρχισε να διαμορφώνεται σε κέντρα πληθυσμού, με την ανάπτυξη εμπορικών οδών και μεγάλων ταξιδιών, η εξάπλωση ασθενειών αποτελεί αντικείμενο ανησυχίας και μελέτης. Κάθε πανδημία ήταν ένα ανθρώπινο δράμα συνοδευόμενο από βαθιές οικονομικές και κοινωνικές αλλαγές.
Επομένως, στο Economy-Wiki.com, αναλύουμε ποιες ήταν οι χειρότερες πανδημίες στην ιστορία, καθώς και οι κύριες συνέπειές τους.
Οι χειρότερες πανδημίες στον κόσμο
Στη συνέχεια, θα εξετάσουμε τις τρεις χειρότερες πανδημίες στην ιστορία.
Η πανούκλα του Ιουστινιανού στην εποχή της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας
Η Βυζαντινή Αυτοκρατορία έφτασε σε ένα από τα πιο υπέροχα στάδια της κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ιουστινιανού. Το έτος 541 δ. Γ., Έχοντας ως προέλευση την αφρικανική ήπειρο, η πανούκλα έφτασε στις παράκτιες πόλεις της Αιγύπτου, μετακινώντας τους πληθυσμούς που λούστηκαν από τα νερά της Μεσογείου και έφτασε ακόμη και στην Ευρώπη.
Εκτιμάται ότι μεταξύ 25 και 50 εκατομμυρίων ανθρώπων έχασαν τη ζωή τους ως αποτέλεσμα αυτής της πανδημίας, η οποία χωρίστηκε σε τρία μεγάλα κύματα. Έτσι θανατηφόρες ήταν οι επιπτώσεις της ασθένειας που μια πόλη τόσο ευημερούσα όσο η Κωνσταντινούπολη είδε τον πληθυσμό της να μειώνεται κατά 40%. Επιπλέον, ο ίδιος ο αυτοκράτορας Ιουστινιανός επλήγη από την πανούκλα, αν και κατάφερε τελικά να ξεπεράσει την ασθένεια.
Οι κοινωνικές και οικονομικές επιπτώσεις ήταν συγκλονιστικές. Ολόκληροι οι πληθυσμοί αποδεκατίστηκαν από την πανδημία, φτάνοντας σε περιπτώσεις στις οποίες ο αριθμός των θανάτων υπερέβη τον αριθμό των επιζώντων. Σε ένα τέτοιο πλαίσιο, η ύπαιθρο εγκαταλείφθηκε και η γεωργία παραλύθηκε, το εμπόριο κατέρρευσε (ιδίως ελεφαντόδοντο) και, με την οικονομική δραστηριότητα να επηρεαστεί σοβαρά, η είσπραξη φόρων έπεσε.
Η μαύρη πανούκλα
Μία από τις χειρότερες πανδημίες στον κόσμο αντιστοιχεί στον Μαύρο Θάνατο. Μεταξύ 1346 και 1353, αυτή η ασθένεια κράτησε ένα μεγάλο μέρος του παγκόσμιου πληθυσμού υπό έλεγχο, ειδικά λόγω της ταχύτητας με την οποία εξαπλώθηκε. Στην πραγματικότητα, οι πιο απαισιόδοξες εκτιμήσεις εκτιμούν ότι 200 εκατομμύρια πέθαναν ως αποτέλεσμα του Μαύρου Θανάτου.
Για να βρείτε την προέλευσή του πρέπει να πάτε στην Ασία. Η επέκτασή του οφειλόταν στην άφιξη μολυσμένων ατόμων στο λιμάνι της Μεσσήνης, στη Σικελία. Ωστόσο, θα χρειαστούν αρκετοί αιώνες για να ανακαλυφθεί η ρίζα αυτής της ασθένειας, η οποία βρέθηκε σε αρουραίους.
Όπως και στην τρέχουσα πανδημία COVID-19, η Ιταλία θα ήταν μια από τις περιοχές που πλήττονται περισσότερο. Ένα σαφές παράδειγμα είναι η Τοσκάνη, όπου μεταξύ 50% και 60% των κατοίκων της χάθηκαν ως αποτέλεσμα του Μαύρου Θανάτου.
Η ασθένεια έφερε τρομακτικές συνέπειες, αφήνοντας τα πληθυσμιακά κέντρα εντελώς ερημωμένα. Οι επιζώντες, τρομοκρατημένοι, άφησαν τις πόλεις προσπαθώντας να φύγουν από την ασθένεια. Υπό αυτές τις συνθήκες, η γεωργική παραγωγή μειώθηκε δραματικά. Επιπλέον, αντιμέτωποι με τέτοια ποσοστά θνησιμότητας, η ευρωπαϊκή δημογραφία δεν θα ανακάμψει από ένα τέτοιο πλήγμα μέχρι τον 15ο αιώνα.
Ευλογιά στον Νέο Κόσμο
Η ανακάλυψη της Αμερικής και η επακόλουθη κατάκτησή της από τις ευρωπαϊκές δυνάμεις, επέτρεψαν την εξάπλωση της ευλογιάς στον Νέο Κόσμο. Ήταν μια εξαιρετικά μεταδοτική ασθένεια για την οποία οι αυτόχθονες πληθυσμοί δεν είχαν ανοσοποιηθεί.
Μιλάμε για μια ασθένεια με θνησιμότητα 30%, αν και, σε ορισμένους αυτόχθονες πληθυσμούς, η θνησιμότητα έφτασε το 80% και ακόμη και το 90%. Η αιχμή της μετάδοσης βρέθηκε τον 18ο αιώνα, η οποία συνέπεσε με τη σημαντική αύξηση του πληθυσμού, η οποία συνέβαλε στην εξάπλωση της νόσου.
Κατά την καταπολέμηση της ευλογιάς, τα εμβόλια θα αποδειχθούν βασικό στοιχείο. Υπό αυτήν την έννοια, αξίζει να τονιστεί η μεγάλη αποτελεσματικότητα του εμβολίου που δημιούργησε ο Βρετανός Edward Jenner. Το έργο του Jenner, και τελικά μια μεγάλη εκστρατεία εμβολιασμού τον 20ο αιώνα, έθεσε τέλος στην ευλογιά.
Η γρίπη του 1918
Με φόντο τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, μια από τις πιο θανατηφόρες πανδημίες που γνώριζε ποτέ η ανθρωπότητα ήταν ελεύθερη. Κατάγεται από τις Ηνωμένες Πολιτείες, κατέληξε να εξαπλώνεται γρήγορα σε όλη την Ευρώπη, προκαλώντας 21 έως 50 εκατομμύρια θανάτους.
Η άφιξη των Αμερικανών στρατιωτών στα ευρωπαϊκά χαρακώματα συνέβαλε στη διάδοση της λεγόμενης «ισπανικής γρίπης». Αν και η προέλευση του ιού δεν ήταν ισπανική, έλαβε αυτό το όνομα επειδή η Ισπανία, μη συμμετέχοντας στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, ήταν μια από τις χώρες που πλησίασαν την πανδημία με τη μεγαλύτερη διαφάνεια πληροφοριών.
Ο κόσμος θα πρέπει να περιμένει μέχρι το 1920 για να υποχωρήσει η «γρίπη της Ισπανίας». Σε αυτό το διετές διάστημα, η τραγωδία για την υγεία και η οικονομική τραγωδία συνέδεαν. Ως αποτέλεσμα της μεγάλης επέκτασης του ιού, η οικονομική δραστηριότητα σταμάτησε, ακολούθησαν μαζικές απολύσεις και η κατανάλωση μειώθηκε. Θα χρειαζόταν μέχρι τη δεκαετία του 1920 για να επιστρέψουμε στον δρόμο της οικονομικής ευημερίας.
COVID-19: μια μεγάλη νέα πρόκληση
Στο τέλος του 2019, ξέσπασε ένας νέος ιός στην κινεζική πόλη Wuhan: COVID-19. Η ταχύτητα μετάδοσης του κοροναϊού εξέπληξε όχι μόνο την Κίνα, αλλά και ολόκληρο τον κόσμο. Ήδη τον Μάρτιο του 2020, με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) να κηρύσσει μια κατάσταση πανδημίας, ένα μεγάλο μέρος του παγκόσμιου πληθυσμού ήταν περιορισμένο. Και, η τρέχουσα μεγάλη γεωγραφική κινητικότητα ήταν καθοριστική για την ταχεία εξάπλωση του ιού.
Περισσότεροι από 100 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο έχουν μολυνθεί με COVID-19 και ο αριθμός των νέων λοιμώξεων συνεχίζει να αυξάνεται. Αν και τα πρώτα εμβόλια είναι ήδη διαθέσιμα, θα χρειαστεί χρόνος για να εμβολιαστούν μεγάλο μέρος του παγκόσμιου πληθυσμού.
Οι οικονομικές επιπτώσεις της τελευταίας μεγάλης πανδημίας έχουν γίνει αισθητές βραχυπρόθεσμα και, δυστυχώς, θα γίνουν αισθητές και μακροπρόθεσμα. Η διακοπή της οικονομικής δραστηριότητας προκάλεσε απότομη πτώση των επιπέδων παραγωγής, πτώχευση πολλών εταιρειών, μαζικές απολύσεις και γενική φτώχεια της κοινωνίας. Ως εκ τούτου, θα είναι σημαντικό το κράτος να έρθει στη διάσωση της οικονομίας, διεγείροντας τη συνολική ζήτηση για να αποφευχθεί μια ακόμη μεγαλύτερη οικονομική κατάρρευση.
Σε κάθε περίπτωση, οι διαφορετικές πανδημίες έχουν κοινά στοιχεία. Μεταξύ αυτών των κοινών χαρακτηριστικών βρίσκουμε απότομες μειώσεις στην παραγωγή, μεγάλες μειώσεις στο εργατικό δυναμικό, κατάρρευση των επενδύσεων, την αποδυνάμωση της κοινωνίας και αύξηση των αποταμιεύσεων ενόψει ενός αβέβαιου οικονομικού ορίζοντα.
Μια κατάσταση που στο μέλλον, πιθανότατα, δεν μπορούμε να αποφύγουμε, αλλά, λαμβάνοντας υπόψη τις πληροφορίες που έχουμε, μπορούμε να προβλέψουμε και να λάβουμε μέτρα, με συνεχή ενίσχυση των συστημάτων υγείας μας, για τη σταδιακή μείωση των επιπτώσεων αυτών των φυσικών καταστροφών.