Η γεωθερμική ενέργεια είναι αυτή που έχει ως πηγή θερμότητα από το υπέδαφος ή από το εσωτερικό του φλοιού της γης.
Η γεωθερμική ενέργεια προέρχεται από μια φυσική πηγή, η οποία είναι η γεωλογία της γης, ενώ η θερμοκρασία είναι υψηλότερη τόσο μεγαλύτερο είναι το βάθος.
Η χρήση αυτού του είδους ενέργειας θα εξαρτηθεί από τη θερμοκρασία του. Όταν είναι υψηλή, μεταξύ 120ºC και 180ºC (αν και αυτή η αναφορά είναι αυθαίρετη και ποικίλλει ανάλογα με την πηγή που ζητήθηκε), μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας σε οικιακό και βιομηχανικό επίπεδο. Ωστόσο, σε χαμηλότερη θερμοκρασία, η πιο κατάλληλη χρήση του είναι για συστήματα θέρμανσης για οικιακή χρήση.
Αυτός ο τύπος ενέργειας, εν συντομία, έχει τρεις κύριες χρήσεις: παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, θέρμανση και για συστήματα ψύξης που χρησιμοποιούν μηχανές απορρόφησης ή γεωθερμικές αντλίες ψύξης.
Τύποι ενέργειαςΓεωθερμικά πεδία ενέργειας
Οι τύποι δεξαμενών όπου μπορεί να βρεθεί αυτό το είδος ενέργειας είναι τρεις:
- Δεξαμενές ζεστού νερού: Μπορούν να βρεθούν με τη μορφή σιντριβανιών, που συνήθως ταυτίζονται με τις γνωστές θερμές πηγές που χρησιμοποιούνται από τα αρχαία χρόνια ως λουτρά. Ομοίως, μπορεί να είναι υπόγεια ύδατα που περιέχονται σε υδροφορείς.
- Ξηρά χωράφια: Αποτελούνται από ζεστά υλικά ή πέτρες.
- Geysers: Είναι ένας τύπος θερμής πηγής που εκρέει περιοδικά τεράστιες στήλες βραστό νερό και ατμό.
Πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα της γεωθερμικής ενέργειας
Τα κύρια πλεονεκτήματα της γεωθερμικής ενέργειας είναι τα ακόλουθα:
- Είναι ένας τύπος ενέργειας από μια φυσική πηγή της οποίας η χρήση επιτρέπει τη μείωση της κατανάλωσης άλλων πηγών ενέργειας που έχουν μεγαλύτερες περιβαλλοντικές επιπτώσεις, όπως η καύση άνθρακα.
- Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για οικιακή χρήση, όχι μόνο για την παραγωγή ηλεκτρισμού, αλλά και για θέρμανση και θέρμανση νερού.
- Όταν μια χώρα αναπτύσσει αυτόν τον τύπο ενέργειας, εξαρτάται λιγότερο από τις διεθνείς τιμές για άλλες πηγές ενέργειας, όπως το πετρέλαιο.
Ωστόσο, η γεωθερμική ενέργεια έχει επίσης τα μειονεκτήματά της:
- Δεν έχουν όλες οι χώρες γεωθερμική ενέργεια, εξαρτάται από τις γεωγραφικές συνθήκες. Για παράδειγμα, χώρες όπως η Ισλανδία και η Νέα Ζηλανδία προτιμούνται φυσικά και έχουν τέτοιες καταθέσεις.
- Είναι ένας τύπος φυσικής πηγής. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι είναι ένας ανεξάντλητος πόρος με την ίδια έννοια με την ηλιακή ή υδραυλική ενέργεια, καθώς υπάρχει η γνώση ότι ορισμένα αποθέματα μάγματος, για παράδειγμα, ψύχονται από μικρές και μικρές σεισμικές κινήσεις.
- Σύμφωνα με το προηγούμενο σημείο, τα γεωλογικά ατυχήματα όπως οι σεισμοί αποτελούν κίνδυνο για εγκαταστάσεις αφιερωμένες στη χρήση της γεωθερμικής ενέργειας.