Ο καπιταλισμός είναι ένα οικονομικό και κοινωνικό σύστημα που βασίζεται στο γεγονός ότι τα μέσα παραγωγής πρέπει να ανήκουν σε ιδιώτες, η αγορά χρησιμεύει ως μηχανισμός για την αποτελεσματική κατανομή σπάνιων πόρων και το κεφάλαιο χρησιμεύει ως πηγή δημιουργίας πλούτου. Για εννοιολογικούς σκοπούς, είναι η κοινωνικοοικονομική θέση αντίθετη με τον σοσιαλισμό.
Οι θεμελιώδεις παράγοντες της παραγωγής είναι η εργασία και το κεφάλαιο. Ο καπιταλισμός προτείνει να παρέχεται εργασία σε αντάλλαγμα χρηματικών μισθών και πρέπει να γίνεται ελεύθερα αποδεκτή από τους εργαζομένους. Η οικονομική δραστηριότητα οργανώνεται με τέτοιο τρόπο ώστε οι άνθρωποι που οργανώνουν τα μέσα παραγωγής να μπορούν να αποκομίσουν οικονομικό κέρδος και να αυξήσουν το κεφάλαιό τους. Τα αγαθά και οι υπηρεσίες διανέμονται μέσω μηχανισμών αγοράς, προωθώντας τον ανταγωνισμό μεταξύ των εταιρειών. Η αύξηση του κεφαλαίου, μέσω των επενδύσεων, βοηθά στη δημιουργία πλούτου. Εάν τα άτομα επιδιώκουν οικονομικό κέρδος και ανταγωνισμό στην αγορά, ο πλούτος θα αυξηθεί. Και με τον αυξανόμενο πλούτο, οι διαθέσιμοι πόροι θα αυξηθούν.
Τρόπος παραγωγήςΒιομηχανικός καπιταλισμόςΟ καπιταλισμός και ο σοσιαλισμός
Οι καπιταλιστικές οικονομίες χαρακτηρίζονται κυρίως από το γεγονός ότι εταιρείες και ιδιώτες παράγουν και ανταλλάσσουν αγαθά και υπηρεσίες στην αγορά μέσω οικονομικών συναλλαγών μέσω συγκεκριμένων τιμών. Με αυτόν τον τρόπο, μπορεί να επισημανθεί ότι είναι το άτομο που, μέσω επιχειρήσεων ή χρηματοοικονομικών οργανισμών, παίρνει την οικονομική πρωτοβουλία και λαμβάνει αποφάσεις.
Το σύστημα που αντιτίθεται στην ιδιωτική ιδιοκτησία στον καπιταλισμό είναι ο σοσιαλισμός, ο οποίος ουσιαστικά υπερασπίζεται την έννοια της κοινωνικής ιδιοκτησίας των στοιχείων της παραγωγής ή των αγαθών. Με αυτόν τον τρόπο, ως αποτέλεσμα της υπεράσπισης της ιδιωτικής ιδιοκτησίας, προκύπτουν τα υπόλοιπα καπιταλιστικά χαρακτηριστικά: υπεράσπιση των ιδίων και ατομικών συμφερόντων, των συστημάτων τιμών και της ύπαρξης ανταγωνισμού στην αγορά.
Με τα χρόνια, οι σοσιαλιστικές θέσεις έχουν εξελιχθεί από τους πιο κλασικούς χώρους τους σε μια πιο ανοιχτή και αποδεκτή ελεύθερη συναλλαγή. Κάτω από ορισμένες βασικές προϋποθέσεις όπως ο έλεγχος των κυβερνήσεων στον οικονομικό και χρηματοοικονομικό τομέα και η προστασία του πολίτη για την αποφυγή καταστάσεων ανισότητας ή κοινωνικής κακοποίησης. Αυτά είναι μικτά οικονομικά συστήματα γνωστά ως σοσιαλισμός της αγοράς ή σοσιαλδημοκρατία.
Προέλευση του καπιταλισμού
Άλλα ονόματα με τα οποία ο καπιταλισμός έχει κληθεί από την προέλευσή του είναι «ελεύθερη οικονομία» ή «ελεύθερη οικονομία».
Παρόλο που οι έμποροι και το εμπόριο υπήρχαν από τότε που εμφανίστηκαν οι πρώτοι πολιτισμοί, το καπιταλιστικό σύστημα δεν εμφανίστηκε μέχρι τον 13ο αιώνα στην Ευρώπη. Ο καπιταλισμός ήταν το οικονομικό σύστημα που αντικατέστησε τη φεουδαρχία σε μεγάλο μέρος του κόσμου. Πριν από τον καπιταλισμό, η εργασία ήταν μια υποχρέωση που προήλθε από δεσμούς κυριαρχικής δουλείας, από τη δουλεία ή ως κοινωνικο-ηθική υποχρέωση του εαυτού προς την κοινότητά τους. Ο καπιταλισμός προέκυψε να προτείνει εργασία σε αντάλλαγμα κεφαλαίου (μισθούς), αντί δουλείας ή δουλείας, εξ ου και το όνομά του.
Δείτε το πλήρες άρθρο για την προέλευση του καπιταλισμού.
Ιστορία του καπιταλισμού
Οι ιδέες του καπιταλισμού, που ξεκίνησαν τον 13ο αιώνα όπως ήδη αναφέρθηκε, εκτόπισαν εκείνες που κυριαρχούσαν στον Μεσαίωνα. Αργότερα, ενισχύθηκαν από τη διαδικασία αποικισμού της αμερικανικής ηπείρου από τις ευρωπαϊκές δυνάμεις από τον 15ο αιώνα και μετά. Αυτό, λόγω της εμπορικής ανταλλαγής που δημιουργήθηκε μεταξύ των μητροπόλεων και των αποικιών τους στη νέα ήπειρο.
Αργότερα, τον 18ο αιώνα, η συνεισφορά του Αδάμ Σμιθ ήταν σχετική, ο οποίος δημοσίευσε το "Ο πλούτος των εθνών" όπου υπερασπίστηκε τις αρχές της ελεύθερης αγοράς. Ο Σμιθ θα μπορούσε να θεωρηθεί ο δημιουργός του καπιταλισμού, αν και αυτό είναι συζητήσιμο.
Χρησιμοποιώντας τη μεταφορά του «αόρατου χεριού», ο Σμιθ υποστήριξε ότι μια κοινωνία θα επιτύχει μεγαλύτερη ευημερία εάν το κράτος επιτρέπει στην αγορά να λειτουργεί από μόνη της, μέσω του νόμου της προσφοράς και της ζήτησης. Με αυτόν τον τρόπο, ο Σκωτσέζος στοχαστής διαβεβαίωσε, εάν κάθε άτομο επιδιώκει το δικό του όφελος, η κοινότητα στο σύνολό της θα φτάσει επίσης στην καλύτερη δυνατή κατάσταση.
Οι ιδέες του καπιταλισμού ενισχύθηκαν περαιτέρω από την Αναγέννηση και τον Διαφωτισμό, οι οποίες αντικατέστησαν το σύστημα που είναι γνωστό ως το Παλαιό καθεστώς και δημιούργησαν σύγχρονα κράτη.
Ο καπιταλισμός αργότερα αμφισβητήθηκε από έναν από τους πιο εμβληματικούς στοχαστές του 19ου αιώνα, τον Καρλ Μαρξ, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι το καπιταλιστικό σύστημα ενίσχυσε την εκμετάλλευση μιας ομάδας του πληθυσμού, του προλεταριάτου, από τους ιδιοκτήτες των μέσων παραγωγής, τους καπιταλιστές. Με αυτόν τον τρόπο, γεννήθηκε ένα ρεύμα σοσιαλιστικής σκέψης το οποίο σταμάτησε στο άκρο με το κομμουνιστικό σύστημα της Ένωσης Σοβιετικών Σοσιαλιστικών Δημοκρατιών (ΕΣΣΔ) τον 20ο αιώνα. Ωστόσο, το μοντέλο που πρότεινε, μιας εντελώς συγκεντρωτικής οικονομίας από το κράτος, δεν είχε τα αναμενόμενα αποτελέσματα.
Σε αυτό το πλαίσιο, υπήρξε μια πολύ σημαντική καμπή στην ιστορία, η πτώση του Τείχους του Βερολίνου το 1989, η οποία σήμαινε κατά κάποιο τρόπο τη νίκη της οικονομικής ελευθερίας έναντι του κομμουνιστικού μοντέλου. Ωστόσο, ο καπιταλισμός έπρεπε να παραδεχτεί την παρέμβαση του κράτους σε ορισμένες πτυχές ή τομείς όπως η εκπαίδευση και η υγεία.
Πρέπει να σημειωθεί ότι σε κάθε οικονομική κρίση (όπως το subprime του 2008 ή η Μεγάλη Περιορισμός λόγω της πανδημίας του κοροναϊού) αμφισβητείται το καπιταλιστικό σύστημα και οι οικονομολόγοι προτείνουν νέα μέτρα για να διασφαλίσουν ότι τα οφέλη της ελεύθερης αγοράς μπορούν να φτάσουν σε όλους ( ή σχεδόν ολόκληρος ο πληθυσμός. Είναι όμως μια συζήτηση που θα συνεχιστεί και στην οποία φαίνεται ότι δεν θα υπάρξει ποτέ ομόφωνη συμφωνία.
Χαρακτηριστικά του καπιταλισμού
Οι βασικές αρχές του καπιταλισμού είναι:
- Υπεράσπιση ατομικών δικαιωμάτων: Ιδιωτική ιδιοκτησία κεφαλαίου και παραγωγικών μέσων.
- Ελευθερία των επιχειρήσεων: Μέσω των οποίων είναι δυνατή η εκτέλεση επιχειρηματικών έργων ή ο τερματισμός τους.
- Ανταγωνιστική αγορά: Αυτό σημαίνει ότι η τιμή συναλλάγματος δίνεται από την αλληλεπίδραση προσφοράς και ζήτησης με την ελάχιστη δυνατή παρέμβαση από το κράτος.
- Σε αυτήν την αγορά με πολλαπλές επιλογές προϊόντων και εναλλακτικές λύσεις μεταξύ των οποίων τα άτομα έχουν τη δυνατότητα να επιλέξουν. Σε αυτό, διαμορφώνονται οι αποφάσεις ζήτησης και προσφοράς που δημιουργούν ισορροπία και τιμές.
Σύμφωνα με αυτές τις βάσεις, τα μέλη του οικονομικού φάσματος λειτουργούν σύμφωνα με την επιδίωξη των δικών τους συμφερόντων και τη μεγιστοποίηση των ωφελειών τους, συσσώρευση και χρήση κεφαλαίου για αυτό. Εναλλακτικά, οι εργαζόμενοι που συμμετέχουν στο σύστημα με τη συνεισφορά εργασίας λαμβάνουν σε αντάλλαγμα έναν μισθό ή άλλους τύπους αμοιβών που ικανοποιούν τη χρησιμότητά τους και τους επιτρέπουν να αποκτήσουν τα αγαθά ή τις υπηρεσίες που χρειάζονται.
Ο ρόλος του κράτους στον καπιταλισμό
Το κύριο καθήκον της κυβέρνησης υπό τον καπιταλισμό είναι να ελέγχει τις αποτυχίες της αγοράς. Επιπλέον, πρέπει να αποτρέψει το σύστημα να οδηγήσει σε καταχρηστικές καταστάσεις και πρέπει να ενθαρρύνει τον ανταγωνισμό. Σύμφωνα με αυτήν την έννοια υπάρχουν διάφοροι τύποι παραγώγων συστημάτων, όπως ο μονοπωλιακός καπιταλισμός, ο χρηματοπιστωτικός καπιταλισμός ή ο νεο-καπιταλισμός.
Υπό αυτήν την έννοια, η σπάνια παρουσία και επιρροή της πολιτικής δύναμης στην αγορά ξεχωρίζει ιδιαίτερα, καθώς επιτρέπει στους ιδιοκτήτες ή τους επιχειρηματίες να λειτουργούν με υψηλό βαθμό ελευθερίας και ανεξαρτησίας για να αποκομίσουν οφέλη. Με αυτά, οι εργοδότες επιτυγχάνουν επανεπένδυση σε εταιρείες και πληρωμές στους εργαζομένους. Ταυτόχρονα, προϋποθέτει τη μείωση της εξουσίας που έχει το κράτος στις καθημερινές οικονομικές και επιχειρηματικές δραστηριότητες. Δίνοντας, με αυτόν τον τρόπο, μεγαλύτερο βάρος στους ιδιωτικούς πράκτορες και τη φροντίδα της εποπτείας των αγορών.
Οι υποστηρικτές της ιδιωτικοποίησης των μέσων παραγωγής συχνά υποστηρίζουν ότι η ιδιωτική επιχείρηση είναι γενικά καλύτερος διαχειριστής ελέγχου και κατεύθυνσης από το κράτος. Στην οποία, η γραφειοκρατία ή οι πολλές αρμοδιότητές της τους εμποδίζουν να εκτελέσουν αυτό το έργο αποτελεσματικά. Εκτός από το γεγονός ότι όταν μια εταιρεία είναι δημόσια, οι πολίτες φέρουν τις πιθανές απώλειες που προκύπτουν από την καλύτερη διαχείριση. Από την άλλη πλευρά, όταν είναι ιδιωτική, η ίδια η εταιρεία αναλαμβάνει όλους τους κινδύνους.
Οι φιλελεύθεροι υποστηρίζουν ότι σε μια αγορά όπου υπάρχει ανταγωνισμός, οι εταιρείες είναι σε θέση να βελτιώσουν τα προϊόντα και τις υπηρεσίες, αλλάζοντας τη δομή του κόστους ώστε να μπορούν να προσφέρουν περισσότερη ποιότητα σε χαμηλότερες τιμές. Η μείωση του ρόλου του κράτους και η παρέμβασή του στις αγορές είναι ένα από τα θεμέλια του καπιταλισμού και της πιο πρόσφατης δυτικής οικονομίας.
Διαφορά μεταξύ καπιταλισμού και σοσιαλισμούΠαραδείγματα καπιταλισμού
Μερικά παραδείγματα καπιταλισμού μπορεί να είναι:
- Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι η χώρα που ταυτίζεται περισσότερο με τον καπιταλισμό, αυτό ξεχώρισε ιδιαίτερα κατά την εποχή του Ψυχρού Πολέμου, όταν χαρακτηρίστηκε ως ανταγωνιστής της ΕΣΣΔ όπου εμφυτεύτηκε ένα κομμουνιστικό σύστημα.
- Ένας άλλος τύπος καπιταλισμού είναι αυτός που εφαρμόζει η Κίνα, η οποία επέλεξε ένα εμπορικό άνοιγμα, παρά το ότι έχει, πολιτικά, ένα μονοκομματικό σύστημα.
- Ο καπιταλισμός μπορεί να θεωρηθεί, στον μικροοικονομικό τομέα, σε μια αγορά όπου το κράτος δεν παρεμβαίνει για να υπαγορεύσει στις εταιρείες μια τιμή και μια ποσότητα παραγωγής.