Ένα οικονομικό μπλοκ είναι μια ομάδα χωρών που ενώνονται εθελοντικά για να εμβαθύνουν τις εμπορικές τους σχέσεις. Με αυτόν τον τρόπο, συντονίζουν κοινές πολιτικές.
Με άλλα λόγια, ένα οικονομικό μπλοκ είναι μια ομάδα χωρών που συνεργάζονται για την προώθηση του εμπορίου μεταξύ τους. Έτσι, μειώνουν αμοιβαία τους δασμολογικούς φραγμούς, συμφωνούν να επιβάλουν παρόμοια τιμολόγια σε χώρες εκτός της ένωσης, μεταξύ άλλων μέτρων.
Πρέπει να σημειωθεί ότι τα οικονομικά συγκροτήματα ενδέχεται να συμφωνήσουν σε διαφορετικούς βαθμούς ολοκλήρωσης και μπορεί να είναι ότι αυτό το επίπεδο συντονισμού αυξάνεται σταδιακά με την πάροδο του χρόνου.
Τύποι οικονομικού φραγμού
Από λιγότερο έως μεγαλύτερο βαθμό βάθους στην ολοκλήρωση, οι κύριοι τύποι οικονομικών ομάδων είναι:
- Προνομιακή συμφωνία: Αποτελείται από ένα σύμφωνο αμοιβαίας μείωσης των δασμών μεταξύ δύο ή περισσότερων χωρών. Η Ευρωπαϊκή Ένωση ήταν ένας από τους πρωτοπόρους στη σύναψη αυτών των προτιμησιακών συμφωνιών το 1971.
- Περιοχή ελευθέρων συναλλαγών: Είναι ένας γεωγραφικός χώρος όπου έχει συναφθεί εμπορική συμφωνία μεταξύ δύο ή περισσότερων χωρών. Αυτό επικεντρώνεται στην άρση των εμπορικών εμποδίων. Παράδειγμα: NAFTA.
- Τελωνειακή ένωση: Είναι η συμφωνία που εξαλείφει πλήρως τους δασμούς μεταξύ των κρατών μελών και θεσπίζει μια κοινή εξωτερική πολιτική εμπορίου. Δηλαδή, κάθε μία από τις συμμετέχουσες χώρες θα χρεώσει τους ίδιους φόρους εισαγωγής από χώρες εκτός της ένωσης. Παράδειγμα: Τελωνειακή Ένωση Νότιας Αφρικής, η οποία περιλαμβάνει Μποτσουάνα, Λεσόθο, Ναμίμπια, Νότια Αφρική και Σουαζιλάνδη
- Κοινή αγορά: Είναι μια συμφωνία μεταξύ δύο ή περισσότερων χωρών προκειμένου να διασφαλιστεί η ελεύθερη κυκλοφορία και ανταλλαγή αγαθών, υπηρεσιών και παραγόντων παραγωγής (όπως η εργασία) μεταξύ των συνόρων τους. Παράδειγμα: Mercosur.
- Νομισματική ένωση: Η νομισματική ένωση είναι η κατάσταση στην οποία δύο ή περισσότερες χώρες μοιράζονται το ίδιο νόμισμα. Οι συμμετέχουσες χώρες μοιράζονται μια κοινή νομισματική πολιτική και συντονισμό στις δημοσιονομικές πολιτικές για να διατηρήσουν, για παράδειγμα, ένα ορισμένο επίπεδο δημοσιονομικού ελλείμματος. Παράδειγμα: Ευρωζώνη.
- Οικονομική Ένωση: Περιλαμβάνει τον πλήρη συντονισμό μεταξύ των οικονομικών πολιτικών των κρατών μελών. Αυτό, με στόχο την επίτευξη μιας κατάστασης σύγκλισης και ενοποίησης. Παράδειγμα: Ηνωμένες Πολιτείες, όπου καθεμία από τις 50 πολιτείες υπόκειται στη νομισματική εξουσία των αποφάσεων δημοσιονομικής πολιτικής της Ομοσπονδιακής Τράπεζας και της Washington
Πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα των οικονομικών φραγμών
Μπορούμε να επισημάνουμε ότι τα κύρια πλεονεκτήματα του σχηματισμού οικονομικών τμημάτων είναι:
- Αποκτήστε τα οφέλη του ελεύθερου εμπορίου, επιτρέποντας σε μια μεγαλύτερη ποικιλία προϊόντων να ανταγωνίζονται στην τοπική αγορά. Αυτό θα ευνοήσει τον καταναλωτή που είναι πιθανό να έχει την ευκαιρία να πληρώσει χαμηλότερες τιμές σε ορισμένα προϊόντα.
- Μαζί, τα κράτη μέλη έχουν μεγαλύτερη διαπραγματευτική δύναμη εάν θέλουν να υπογράψουν εμπορική συμφωνία με άλλη χώρα ή οικονομικό μπλοκ.
- Επιτρέποντας την ελεύθερη κινητικότητα παραγόντων παραγωγής, όπως η εργασία, διευκολύνεται όχι μόνο η εμπορική ανταλλαγή, αλλά και η πολιτιστική ανταλλαγή.
- Ενδέχεται να προκύψουν νέες επενδυτικές ευκαιρίες μεταξύ εταιρειών από διαφορετικά κράτη μέλη.
Ωστόσο, υπάρχουν επίσης ορισμένα μειονεκτήματα ή δυσκολίες των οικονομικών τμημάτων:
- Απαιτείται μια διαδικασία διαπραγμάτευσης που περιλαμβάνει κόστος (χρόνο και πόρους) για την επίτευξη συμφωνίας με την οποία ικανοποιούνται και τα δύο μέρη.
- Η συμφωνία θα μπορούσε να επηρεάσει τα συμφέροντα ορισμένων τομέων που ανταγωνίζονται με ξένα προϊόντα. Αυτό μπορεί να απαιτεί κυβερνητική υποστήριξη ή πολιτική επιδότησης. Διαφορετικά, οι απαιτήσεις του πληθυσμού θα μπορούσαν να θέσουν υπό έλεγχο τις αρχές.
- Όσο υψηλότερο είναι το επίπεδο ολοκλήρωσης, η χώρα πρέπει να εγκαταλείψει περισσότερη αυτονομία. Έτσι, ακόμη και νομισματικές και φορολογικές πολιτικές θα μπορούσαν να υπαγορευτούν από το εξωτερικό ή να συντονιστούν με άλλα έθνη.