Ο εμπειρισμός είναι το φιλοσοφικό ρεύμα που επιβεβαιώνει ότι ο τρόπος επίτευξης της γνώσης είναι η εμπειρία.
Για τον εμπειρισμό, η εμπειρία είναι αυτό που καθορίζει εάν κάτι είναι έγκυρο ή όχι. Μέσω της αισθητηριακής αντίληψης αποκτούμε γνώση και όχι μέσω λογικής όπως προτείνεται από τον ορθολογισμό.
Προέλευση του εμπειρισμού
Ο εμπειρισμός ως ρεύμα αναπτύχθηκε και κέρδισε δύναμη στο Ηνωμένο Βασίλειο, κατά τη διάρκεια του δέκατου έβδομου και δέκατου όγδοου αιώνα. Ο όρος, ετυμολογικά, προέρχεται από την ελληνική empeiria που σημαίνει εμπειρία, και το επίθημα -ismo δείχνει ότι είναι ένα δόγμα.
Ένα από τα πιο απομακρυσμένα προηγούμενα του εμπειρισμού βρίσκεται στους σκεπτικιστές. Ο σκεπτικισμός βασίστηκε στο να αμφιβάλλει τα πάντα, έως ότου κάτι ελεγχθεί και αποδειχτεί διεξοδικά, αμφιβάλλεται. Και ακόμη και έτσι θα μπορούσαν να συνεχίσουν να αμφιβάλλουν, καθώς πίστευαν ότι ο άνθρωπος δεν ήταν ικανός, γνωστικά, να γνωρίζει την αλήθεια των πραγμάτων. Ο εμπειρισμός σχετίζεται με αυτό, καθώς η αμφιβολία τους μετακινεί και η εμπειρία και η υποβολή των πραγμάτων στην επαλήθευσή τους είναι αυτό που επικυρώνει τη γνώση.
Οι πιο σημαντικοί εκπρόσωποι του εμπειρισμού ήταν κυρίως φιλόσοφοι:
- Francis Bacon (1561-1626).
- Thomas Hobbes (1588-1679).
- Τζον Λοκ (1632-1704).
- Τζορτζ Μπέρκλεϋ (1685-1753).
- David Hume (1711-1776).
Μεταξύ άλλων συγγραφέων που συνέβαλαν επίσης στην ανάπτυξη του εμπειρισμού.
Χαρακτηριστικά του εμπειρισμού
Από τον εμπειρισμό μπορούν να εξαχθούν ορισμένα γενικά χαρακτηριστικά:
- Η επαγωγική μέθοδος ως ερευνητική στρατηγική.
- Η γνώση είναι υποκειμενική, δεν υπάρχουν έμφυτες ιδέες, αλλά ο άνθρωπος μέσω της εμπειρίας αποκτά γνώση.
- Η ικανότητα των ανθρώπων να αποκτήσουν γνώση είναι περιορισμένη.
- Η αλήθεια δεν είναι απόλυτη, λόγω όσων ειπώθηκαν στο προηγούμενο σημείο.
Η επαγωγική μέθοδος
Ο Francis Bacon, ένας Άγγλος πολιτικός και φιλόσοφος, ανέπτυξε το έργο του κυρίως κατά το δέκατο έβδομο αιώνα και θεωρείται ο πρόδρομος του εμπειρισμού. Η πιο σημαντική συμβολή του σε αυτήν την τάση ήταν η ανάπτυξη της επαγωγικής μεθόδου ως εργαλείου της επιστημονικής μεθόδου.
Αυτή η μέθοδος βασίζεται στη μετάβαση από το συγκεκριμένο στο γενικό. Καθιερώστε μια υπόθεση, και μέσω της παρατήρησης και της επιβεβαίωσής της σε συγκεκριμένα γεγονότα, πραγματοποιήστε μια γενική παρέκταση σε όλες τις περιπτώσεις. Τα στάδια του είναι:
- Παρατήρηση: Παρατηρείται το φαινόμενο για το οποίο θέλετε να μάθετε περισσότερα και εξάγετε πληροφορίες.
- Ανάλυση: Οι πληροφορίες που λαμβάνονται αναλύονται και αναζητούνται κοινά πρότυπα συμπεριφοράς.
- Θεωρία: Από το προηγούμενο βήμα, προχωράμε στην ανάπτυξη μιας θεωρίας για το τι είμαστε.
Παράδειγμα εμπειρισμού
Θέλουμε να μάθουμε εάν η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ επιδεινώνει τη σωματική και διανοητική μας ικανότητα.
- Παρατήρηση → Πηγαίνουμε σε ένα μπαρ και παρατηρούμε τους πιο μεθυσμένους ανθρώπους.
- Ανάλυση → Όλοι οι άνθρωποι που είδαμε στο μπαρ που είχαν πιει υπερβολικά είχαν πέσει στο έδαφος ή είχαν αυτοκινητιστικό δυστύχημα.
- Θεωρία → Μετά τη διεξαγωγή της ανάλυσης, γενικεύουμε και επιβεβαιώνουμε ότι όλοι οι άνθρωποι που πίνουν υπερβολικά βλέπουν τη σωματική και ψυχική τους ικανότητα να αλλάζουν.