Ένας περιβαλλοντικός δείκτης είναι το σύνολο των βασικών δεδομένων που χρησιμοποιούνται για τη διαμόρφωση μιας παραμέτρου, προκειμένου να γνωρίζουμε την κατάσταση του περιβάλλοντος σε μια δεδομένη ώρα και τόπο.
Χάρη στον περιβαλλοντικό δείκτη είναι δυνατή η ανάλυση πληροφοριών, με βάση αξιόπιστα δεδομένα σχετικά με την κατάσταση στην οποία βρίσκεται ή μπορεί να είναι το περιβάλλον.
Οι περιβαλλοντικοί δείκτες είναι ένα εργαλείο που χρησιμοποιείται για τη λήψη αποφάσεων κατά την αξιολόγηση της κατάστασης κάποιου περιβάλλοντος. Για παράδειγμα, για τη μείωση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων ή για την πρόβλεψη των επιπτώσεων κάποιας ανθρώπινης δράσης. Είναι ακόμη δυνατό να εξεταστούν οι σχέσεις αιτίου-αποτελέσματος. Για παράδειγμα, ο αντίκτυπος της ρύπανσης του εδάφους στο παγκόσμιο κλίμα, η απώλεια εδάφους και ο κίνδυνος για τη βιοποικιλότητα, η εξαφάνιση ειδών και η αλλαγή στην τροφική αλυσίδα.
Παρομοίως, είναι πιθανό, μέσω της χρήσης ενός περιβαλλοντικού δείκτη, να είναι δυνατή η γνώση μιας τάσης, από την οποία μπορεί να προβλεφθούν στο μέλλον ορισμένες μεταβλητές που σχετίζονται με το περιβάλλον. Με αυτό, λαμβάνονται εκ των προτέρων αποφάσεις για την αξιολόγηση του περιβαλλοντικού κινδύνου, την ελαχιστοποίηση ή την αποφυγή του.
Σημασία του περιβαλλοντικού δείκτη
Η περιβαλλοντική ζημία και η εξάντληση των φυσικών πόρων που συμβαίνει παγκοσμίως είναι ένας αγώνας ενάντια στον χρόνο, διότι στο βαθμό που αναλαμβάνεται δράση για την αντιστροφή του, ενδέχεται να έχουμε (ή όχι) φυσικούς πόρους στο μέλλον, οι οποίοι διασφαλίζουν την επιβίωση της ανθρωπότητας και ζωντανά όντα όπως τα γνωρίζουμε.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο, κάθε χρόνο, εμφανίζεται η ανάγκη και η σημασία της ύπαρξης περιβαλλοντικών δεικτών που να δείχνουν τη συσχέτιση με οικονομικές, πολιτικές και κοινωνικές πτυχές με αποτελεσματικό και αποδοτικό τρόπο.
Χάρη στους περιβαλλοντικούς δείκτες, μπορούν να δοθούν ισχυρά επιχειρήματα για την εφαρμογή περιβαλλοντικών πολιτικών, καθώς και να είναι δυνατή η ανακοίνωση της προόδου αυτών των πολιτικών και της επίτευξης των δεσμεύσεων που έχουν αναληφθεί διεθνώς.
Γνωρίζοντας τους περιβαλλοντικούς δείκτες και ενημερώνοντας τις εταιρείες, την κοινωνία των πολιτών, την κυβέρνηση και τους διεθνείς οργανισμούς, τους επιτρέπει μια πιο ενεργή, αποτελεσματική και αποδοτική συμμετοχή σε περιβαλλοντικά θέματα. Για παράδειγμα, η αποτελεσματικότητα των εγκαταστάσεων επεξεργασίας λυμάτων ή οι επιπτώσεις αυτού σε εταιρείες που χρησιμοποιούν επεξεργασμένο νερό στις διαδικασίες παραγωγής τους. Ένα άλλο παράδειγμα είναι η ρύπανση των υδάτων των ποταμών και τα είδη που απειλούνται με εξαφάνιση που υποστηρίζουν άτομα που ασχολούνται με την αλιεία μικρής κλίμακας.
Χαρακτηριστικά του περιβαλλοντικού δείκτη
Οι ιδιαίτερες ιδιαιτερότητες των περιβαλλοντικών δεικτών είναι η χρήση περιβαλλοντικών πληροφοριών. Ωστόσο, δεν είναι το μόνο, αφού υπάρχουν και άλλα χαρακτηριστικά όπως:
- Παρέχετε πληροφορίες που είναι εύκολο να συγκρίνετε με διεθνή δεδομένα.
- Έχετε την ικανότητα να συσχετίζεστε με οικονομικά μοντέλα.
- Να μπορείτε να κάνετε αίτηση σε τοπική, περιφερειακή ή εθνική κλίμακα και να δείχνετε τάσεις με την πάροδο του χρόνου που είναι εύκολο να ερμηνευθούν.
- Δύναμη στην αλήθεια των αριθμών.
- Εύκολη ενημέρωση σε τακτά χρονικά διαστήματα.
Κριτήρια που πρέπει να πληρούνται για το σχεδιασμό ενός περιβαλλοντικού δείκτη
Δεν είναι όλα τα διαθέσιμα δεδομένα χρήσιμα στη διαμόρφωση περιβαλλοντικού δείκτη. Και το γεγονός είναι ότι εάν υπάρχει ακατάλληλη επιλογή δεδομένων για τη διαμόρφωση ενός δείκτη, δεν θα δυσκολευόταν μόνο να το κατανοήσουν, αλλά και την ερμηνεία του, η οποία θα προκαλούσε εσφαλμένες αποφάσεις που θα μπορούσαν ακόμη και να υποβαθμίσουν το περιβάλλον αντί να αποτρέψουν η φθορά του.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο υπάρχουν μια σειρά γενικών απαιτήσεων για να είναι σε θέση να σχεδιάσουν έναν περιβαλλοντικό δείκτη. Για να έχετε έναν ακριβέστερο οδηγό, μπορείτε να κάνετε ερωτήσεις σχετικά με ορισμένες ερωτήσεις, όπως:
- Είναι οι πληροφορίες που παρέχει σχετικές ή ενδιαφέρουσες για τη λήψη αποφάσεων για περιβαλλοντικά θέματα;
- Ανταποκρίνεται στις ανάγκες της κοινωνίας των πολιτών, των επιχειρήσεων ή της κυβέρνησης;
- Είναι αξιόπιστα τα δεδομένα, έχουν επιστημονική αυστηρότητα;
- Μπορώ να έχω την αντίστοιχη τεκμηρίωση;
- Είναι οι πληροφορίες που λαμβάνονται αντιπροσωπευτικές σε σχέση με έναν πληθυσμό ή αντικατοπτρίζουν μόνο ένα μικρό δείγμα;
- Ακολουθείται μια προσιτή μεθοδολογία που διευκολύνει την ενημέρωση;
- Μπορούν οι πληροφορίες να υπολογίζονται με την πάροδο του χρόνου, ώστε να είναι δυνατή η πραγματοποίηση συγκρίσεων σε διαφορετικά χρονικά σημεία;
- Είναι οι πληροφορίες τόσο περίπλοκες που καθιστούν δύσκολη την ερμηνεία τους;
- Επιτρέπει την εμφάνιση των περιβαλλοντικών συνθηκών και των πιέσεων που ασκούνται σε αυτό;
Παραδείγματα περιβαλλοντικών δεικτών
- Δείκτης βιώσιμης οικονομικής ευημερίας (IBES).
- Δείκτης περιβαλλοντικής αειφορίας (ISA).
- Παγκόσμιος Δείκτης Πράσινης Οικονομίας (GGEI).
- Δείκτης περιβαλλοντικών επιδόσεων (EPI).
- Οικολογικό αποτύπωμα (HE).
- Προσαρμοσμένο οικολογικό αποτύπωμα (HEA).
- Αποτύπωμα άνθρακα (HC).
- Αποτύπωμα νερού (HH).
- Δείκτης ζωντανών πλανητών (LPI).
Παραδείγματα περιβαλλοντικών δεικτών στην εταιρεία
Με τον ίδιο τρόπο που οι κυβερνήσεις επενδύουν στη μείωση των επιπτώσεων της περιβαλλοντικής επιδείνωσης που προκαλείται από την ανθρώπινη δραστηριότητα, υποχρεώνουν επίσης τις εταιρείες να συμμορφωθούν με μια σειρά κανονισμών. Ομοίως, υπάρχουν δεσμεύσεις από εταιρείες σε εθελοντική βάση.
Τώρα, και σύμφωνα με το πρότυπο ISO 14031, υπάρχουν 3 βασικά που μετρούν τη διαχείριση και την επιχειρησιακή απόδοση των εταιρειών, είναι:
- Δείκτης απόδοσης διαχείρισης (MPI).
- Δείκτης επιχειρησιακής απόδοσης (OPI).
- Δείκτης περιβαλλοντικής κατάστασης (ECI).
