Τι εφευρέθηκαν οι αδελφοί Ράιτ;
Δεν είχαν σπουδές, ούτε φίλους σε ψηλά σημεία. Ωστόσο, ο Wilbur και ο Orville Wright έχουν μπει στα βιβλία της ιστορίας ως οι σπουδαίοι πρωτοπόροι της αεροπορίας.
Παρά την έλλειψη τεχνικών γνώσεων, οι αδελφοί Wright του Ντέιτον, που γεννήθηκαν στο Οχάιο είχαν και άλλες ιδιότητες που τους βοήθησαν να πετύχουν: επιμονή, δημιουργικότητα και επιχειρηματικό πνεύμα.
Και οι δύο, ως αδέλφια, άρχισαν να ζουν κάνοντας ένα εργαστήριο ποδηλάτων γύρω στο 1892. Επιπλέον, το 1896, κάνοντας ένα ακόμη βήμα μπροστά, οι αδελφοί Ράιτ αποφάσισαν να εμπορεύονται τα δικά τους μοντέλα ποδηλάτων.
Ακριβώς, στον τύπο ποδηλάτου που σχεδίασαν οι αδελφοί Wright, θεμελιώδεις πτυχές όπως η ισορροπία, ο έλεγχος και το αποτέλεσμα που παράγεται από τον άνεμο. Αυτές οι έννοιες, τις οποίες είχαν εφαρμόσει στα ποδήλατά τους, θα ήταν βασικές κατά τη δημιουργία ενός αεροπλάνου.
Οι αδελφοί Ράιτ
Εδώ είναι μερικά ενδιαφέροντα γεγονότα για τους αδελφούς Wright.
- Τι ανακάλυψαν οι αδελφοί Ράιτ; Οι αδελφοί Wright πιστώνονται με την πρώτη παρατεταμένη και επαληθευμένη πτήση.
- Πότε εφευρέθηκε;: Η πρώτη πτήση ήταν το 1903, αν και είχαν προηγούμενα μοντέλα.
- Πού ήταν η πρώτη πτήση;: Κοντά στο Kitty Hawk στη Βόρεια Καρολίνα.
- Πώς ήταν η πρώτη πτήση;: Ήταν μια μικρή πτήση περίπου 12 δευτερολέπτων, στα χειριστήρια του Flyer I και μπόρεσε να ταξιδέψει περίπου 36,5 μέτρα.
- Ποια ήταν η κύρια συνεισφορά σας;: Η μεγάλη συμβολή του στην πτήση ήταν ο έλεγχος του ταξιδιού με εξισορρόπηση.
Οι αδελφοί Ράιτ και η γέννηση του αεροπλάνου
Αλλά το ενδιαφέρον των αδερφών Wright ξεπέρασε την αγορά ποδηλάτων. Έτσι, και οι δύο άρχισαν να κάνουν τα πρώτα τους ταξίδια στον κόσμο της αεροναυτικής. Στην πραγματικότητα, το 1898, ο ίδιος ο Γουίλμπουρ έγραψε στον Σμιθσόνιαν στην Ουάσιγκτον απαιτώντας προκαταρκτική μελέτη.
Τα χέρια στη δουλειά, σχεδίασαν μερικά φτερά, ένα σύστημα ελέγχου και συνειδητοποίησαν ότι χρειάζονταν έναν ελαφρύ κινητήρα. Με τους κατασκευαστές να αρνούνται να δώσουν τον κινητήρα που ζήτησαν, τα δύο αδέλφια δημιούργησαν το δικό τους εργοστάσιο.
Ενώ βρισκόταν στο μυαλό τους για νέες ιδέες και μελετούσε κάθε είδους τεχνικές ιδέες, οι Wrights συνέχισαν να εργάζονται στο κατάστημα ποδηλάτων τους. Και, χάρη σε αυτήν την επιχείρηση, μπόρεσαν να καλύψουν το κόστος των καινοτόμων έργων τους.
Πολλοί μπορεί να αναρωτιούνται: Γιατί οι αδελφοί Wright δεν απευθύνθηκαν σε επενδυτές για να χρηματοδοτήσουν το έργο τους; Λοιπόν, ο Όρβιλ και ο Γουίλμπουρ δεν ήθελαν εξωτερική χρηματοδότηση, αφού φρόντιζαν ζηλωτικά τα μυστικά του αεροπλάνου τους. Υπό αυτήν την έννοια, όταν ο μηχανικός Octave Chaunte, ο οποίος συμβούλεψε τους Wrights, πρότεινε να έχει επενδυτή, και οι δύο αρνήθηκαν κατηγορηματικά.
Η πρώτη πτήση των αδελφών Ράιτ
Παρά τις συζητήσεις και τη λιγότερη χρηματοδότηση από άλλα έργα, όπως αυτό του αστρονόμου Samuel P. Langley, οι αδελφοί Wright, καθοδηγούμενοι από ένα ισχυρό πνεύμα αυτο-βελτίωσης, συνέχισαν να επιμένουν. Ακριβώς η αποτυχία ενός επιστήμονα όπως ο Λάνγκλεϊ έθεσε μεγάλες αμφιβολίες για το αεροπλάνο των αδελφών Ράιτ. Εάν ένας αξιόπιστος αστρονόμος δεν είχε πετύχει, τι θα μπορούσαν να επιτύχουν δύο αδέλφια χωρίς επιστημονική εκπαίδευση;
Στις 17 Δεκεμβρίου 1903, ο κόσμος είχε την απάντηση. Κατά τη διάρκεια μιας σύντομης πτήσης περίπου 12 δευτερολέπτων, στα χειριστήρια του Flyer I, το Orville μπόρεσε να ταξιδέψει περίπου 36,5 μέτρα. Όμως, στην αρχή, ο θρίαμβος των Wrights δεν πήρε την αναγνώριση ή τη δημοσιότητα που άξιζε. Για να επιδεινωθούν τα πράγματα, υπήρχαν εκείνοι που αναφέρθηκαν στους αδελφούς Wright ως ψεύτες λόγω του μεγάλου μυστικού που περιβάλλει το αεροσκάφος τους.
Χάρη στο αεροπλάνο του, που ονομάστηκε Flyer III, η αναγνώριση θα προερχόταν από τα ευρωπαϊκά έθνη. Όλα αυτά συνέβησαν το 1908, χάρη στην πτήση δύο λεπτών του Wilbur στο Le Mans της Γαλλίας. Όλα αυτά θα ακολουθούνταν από βραβεία και σημαντικές συμβάσεις με την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών.
Οι εφευρέτες του αεροπλάνου
Με μια εφεύρεση που έχει ήδη ενοποιηθεί και κατοχυρωθεί με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το 1906, οι Wrights αφιερώθηκαν στην παραγωγή αεροπλάνων.
Τώρα, και οι δύο αδελφοί, προσπαθώντας να προστατεύσουν τα σχέδιά τους, θα ξεκινήσουν αρκετές νομικές μάχες. Όλα αυτά οδήγησαν σε δοκιμές με τον αεροπόρο Glenn Curtiss. Προφανώς ο Curtiss κατάφερε να πετάξει τα αεροσκάφη του χρησιμοποιώντας τα σχέδια των αδελφών Wright. Η δικαιοσύνη θα χρειαζόταν χρόνο για να συμφωνήσει με τους Wrights, διότι μέχρι την επίλυση της νομικής διαφοράς, ο Wilbur είχε ήδη πεθάνει.
Σε αυτήν την περίπλοκη ισορροπία μεταξύ της προστασίας και της ανάπτυξης της βιομηχανικής ιδιοκτησίας, οι διάφορες αγωγές που άσκησαν οι αδελφοί Ράιτ καθυστέρησαν την πρόοδο στον τομέα της αεροπορίας. Σε απάντηση σε αυτήν την κατάσταση, οι αρχές των ΗΠΑ επέλεξαν να επιβάλουν δικαιώματα για την αποζημίωση των Wilbur και Orville για την εφεύρεσή τους.
