Η ανεξάρτητη μεταβλητή είναι αυτή που καθορίζει την τιμή της εξαρτημένης μεταβλητής. Αυτό, σε μοντέλο ή στατιστική μελέτη.
Ένας άλλος τρόπος καθορισμού της ανεξάρτητης μεταβλητής, που ονομάζεται επίσης επεξηγηματικός, είναι αυτός της οποίας η παραλλαγή προκαλεί επίσης μια αλλαγή στην εξαρτημένη μεταβλητή ή την εξηγούμενη μεταβλητή.
Αξίζει να διευκρινιστεί ότι μπορεί να υπάρχουν περισσότερες από μία ανεξάρτητες μεταβλητές σε μια έρευνα, καθεμία από τις οποίες έχει διαφορετικό βάρος. Δηλαδή, ορισμένες επεξηγηματικές μεταβλητές μπορεί να είναι πιο σημαντικές από άλλες.
Από την άποψη του ερευνητή, αυτό που συνήθως επιδιώκει είναι να εξηγήσει πώς μια μεταβλητή σχηματίζεται από μια άλλη (ή άλλη), η οποία θα είναι οι ανεξάρτητες μεταβλητές.
Για παράδειγμα, η ποσότητα που παρέχεται ενός αγαθού μπορεί να είναι μία από τις ανεξάρτητες μεταβλητές που επηρεάζουν την τιμή της αγοράς.
Χαρακτηριστικά της ανεξάρτητης μεταβλητής
Μεταξύ των χαρακτηριστικών της ανεξάρτητης μεταβλητής, ξεχωρίζουν τα ακόλουθα:
- Συνήθως αντιστοιχεί στον άξονα της τετμημένης, δηλαδή στον οριζόντιο ή στον άξονα Χ. Με τη σειρά του, η εξαρτημένη μεταβλητή τοποθετείται στον άξονα y.
- Όσο πιο ανεξάρτητες μεταβλητές περιλαμβάνονται, τόσο καλύτερη εξήγηση θα έχει η εξαρτημένη μεταβλητή.
- Η ανεξάρτητη μεταβλητή δεν απαιτεί μια άλλη μεταβλητή να συμπεριληφθεί στην έρευνα, επομένως τα δεδομένα σας απλά ενσωματώνονται χωρίς να χρειάζεται να εξηγήσετε πώς προήλθαν.
- Ο ερευνητής καθορίζει τις ανεξάρτητες μεταβλητές με βάση ένα θεωρητικό πλαίσιο. Δηλαδή, δεν μπορεί να προσδιορίσει χωρίς υποστήριξη ότι ο αριθμός των κόκκινων αυτοκινήτων σε μια πόλη καθορίζει την παραγωγικότητα των κατοίκων αυτής της κοινότητας.
Παραδείγματα ανεξάρτητων μεταβλητών
Μερικά παραδείγματα ανεξάρτητων μεταβλητών είναι:
- Ας υποθέσουμε ότι προσπαθείτε να εξηγήσετε ποιοι παράγοντες καθορίζουν το ποσό αγοράς μιας ομάδας καταναλωτών σε ένα σούπερ μάρκετ. Μεταξύ των ανεξάρτητων μεταβλητών θα έχουμε την τιμή των προϊόντων, την ηλικία του ατόμου, είτε ο χρήστης ζει μόνος του ή με κάποιον (και μπορεί να είναι ο επικεφαλής της οικογένειας) και ο χρόνος αγοράς μπορεί να επηρεάσει.
- Θα μπορούσαμε να παρατηρήσουμε ένα άλλο παράδειγμα μιας εξαρτημένης μεταβλητής σε μια έρευνα σχετικά με την εξάπλωση μιας ασθένειας. Έτσι, η μετάδοση θα μπορούσε να ευνοηθεί από την έλλειψη πρόσβασης στο πόσιμο νερό, την έλλειψη συμμόρφωσης με τους βασικούς κανόνες υγιεινής, τα χαμηλά επίπεδα ορισμένων βιταμινών λόγω κακής διατροφής κ.λπ. Όλοι αυτοί οι παράγοντες θα ήταν οι ανεξάρτητες μεταβλητές.