Η συντριπτική πλειονότητα των διεθνών οργανισμών μείωσε τις προβλέψεις οικονομικής ανάπτυξης για το Ηνωμένο Βασίλειο ως αποτέλεσμα του Brexit, αλλά αν αναλύσουμε καλά την οικονομία του, αυτή η μείωση οφείλεται όχι μόνο στην απόφασή του να αποχωρήσει από την ΕΕ, αλλά οφείλεται επίσης στην αβεβαιότητα σχετικά με το παραγωγικό μοντέλο που θα υιοθετήσει η χώρα στο μέλλον. Η νέα κατάσταση, που πλήττει τόσο πολύ τον χρηματοπιστωτικό τομέα, θα μπορούσε επίσης να είναι μια μεγάλη ευκαιρία για τον κλάδο.
Από τη δημοσίευση των αποτελεσμάτων του δημοψηφίσματος για τη μονιμότητα του Ηνωμένου Βασιλείου στην Ευρωπαϊκή Ένωση στις 24 Ιουνίου, όταν ανακοινώθηκε η βούληση των Βρετανών να αποχωρήσουν από τους κοινοτικούς θεσμούς, υπήρξαν πολλές αναθεωρήσεις των προοπτικών ανάπτυξης των μεγαλύτερων παγκόσμιες οικονομίες. Αν και επίσημοι διεθνείς οργανισμοί (όπως η Παγκόσμια Τράπεζα, το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο ή η Ευρωπαϊκή Επιτροπή) δεν έχουν ακόμη δώσει συγκεκριμένα στοιχεία, οι περισσότερες εκτιμήσεις από ιδιωτικούς οργανισμούς προβλέπουν μείωση της ανάπτυξης της βρετανικής οικονομίας κατά 0,5%, φθάνοντας σε σύνολο 1-1,5% για το 2016.
Ο αριθμός αυτός φαίνεται σημαντικά χαμηλότερος από το 2,2% που αναμένεται από το ΔΝΤ για τις Ηνωμένες Πολιτείες, την άλλη μεγάλη αγγλοσαξονική οικονομία που αγωνίζεται επίσης να ανακάμψει από την κρίση του 2007. Σε αυτό το πλαίσιο, πολλοί οικονομολόγοι έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η επιβράδυνση του ΗΒ είναι όχι μόνο μια αιτία του Brexit αλλά ενός αποτυχημένου μοντέλου ανάπτυξης. Κατά την άποψή του, το αμερικανικό μοντέλο παραγωγής, το οποίο εξακολουθεί να εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη βιομηχανία (ιδιαίτερα υψηλής τεχνολογίας), πετυχαίνει κάτι περισσότερο από την αυξανόμενη οικονομική και προσανατολισμένη στις υπηρεσίες οικονομία της Μεγάλης Βρετανίας. Και σίγουρα υπάρχουν δεδομένα όπως το εμπορικό ισοζύγιο που φαίνεται να πηγαίνει προς αυτή την κατεύθυνση, αλλά είναι πολύ περίπλοκο να εξαγάγουμε συμπεράσματα προτού κάνουμε μια πιο εμπεριστατωμένη ανάλυση των πλεονεκτημάτων και των αδυναμιών της βρετανικής οικονομίας.
Η υπόθεση της επιδείνωσης της βρετανικής βιομηχανίας ως αιτίας της επιβράδυνσης της οικονομίας του νησιού βασίζεται στην προϋπόθεση ότι η παραγωγικότητα στις υπηρεσίες αυξάνεται πιο αργά από ό, τι στον βιομηχανικό τομέα, και ως εκ τούτου η «εξωτερική ανάθεση» του Ηνωμένου Βασιλείου είναι όλο και λιγότερο ανταγωνιστικό στις διεθνείς αγορές. Αυτή η δήλωση θα υποστηριχθεί από την προοδευτική αύξηση του εμπορικού ελλείμματος, το οποίο το πρώτο τρίμηνο του τρέχοντος έτους έφτασε το 7% του ΑΕΠ, και από το γεγονός ότι ούτε η πτώση της τιμής της λίρας τους τελευταίους μήνες ήταν ικανή να ενίσχυση των εξαγωγών.
Με τον τρόπο αυτό, η βρετανική οικονομία θα είχε εγκαταλείψει έναν τομέα με μεγάλο αναπτυξιακό δυναμικό (ο βιομηχανικός τομέας) εις βάρος ενός άλλου λιγότερο ανταγωνιστικού και επομένως ανίκανος να γίνει μια πραγματική κινητήρια δύναμη ανάπτυξης, ενώ ορισμένοι οικονομολόγοι επιστρέφουν ήδη στο παράδειγμα του "πραγματική οικονομία" (κατανοείται ως παραγωγή υλικών αγαθών) ως ο πραγματικός δημιουργός του πλούτου. Έτσι, μόνο η γεωργία και η βιομηχανία θα μπορούσαν να τονώσουν την ανάπτυξη, υποβαθμίζοντας τις υπηρεσίες σε δευτερεύοντα ρόλο.
Ωστόσο, υπάρχουν πολλά δεδομένα που έρχονται σε σύγκρουση με αυτήν την προσέγγιση. Πρώτα απ 'όλα, από την άποψη του ΑΕΠ, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι τον Απρίλιο το ΔΝΤ μείωσε ήδη τις προοπτικές ανάπτυξης της παγκόσμιας οικονομίας κατά 0,2% και οι μελλοντικές εκτιμήσεις του πιθανότατα θα συνεχιστούν προς την ίδια κατεύθυνση. Ως εκ τούτου, όσον αφορά την ανάπτυξη, δεν φαίνεται να υπάρχει ιδιαίτερα αρνητική τάση στη Μεγάλη Βρετανία (μείωση του αποτελέσματος του Brexit), ειδικά αν λάβουμε υπόψη ότι η παγκόσμια οικονομία επιβραδύνεται και η πλήρης ανάκαμψη της Ευρώπης εξακολουθεί να περιμένει .
Στην πραγματικότητα, αν αναλύσουμε τη βρετανική οικονομία σε σχέση με την Ευρωπαϊκή Ένωση, βλέπουμε ότι από το 2009 σημείωσε ανάπτυξη πάνω από τον μέσο όρο της ΕΕ. Με άλλα λόγια, είναι σαφές ότι τα οικονομικά προβλήματα της Ευρώπης είναι τουλάχιστον εν μέρει επεκτάσιμα στο Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά σε κάθε περίπτωση η χώρα εξακολουθεί να είναι ένα από τα πιο δυναμικά μέλη του μπλοκ. Από την άλλη πλευρά, η ανάπτυξη των Ηνωμένων Πολιτειών έχει επίσης λάβει ουσιαστική συμβολή από μια ανοιχτά επεκτατική πολιτική τόσο σε νομισματικό όσο και σε φορολογικό επίπεδο που λειτουργεί για 9 χρόνια, εργαλεία που δεν είναι διαθέσιμα στις βρετανικές αρχές αλλά είναι διαθέσιμα στα θεσμικά όργανα.
Από τομεακή άποψη, η σχετική «εγκατάλειψη» της βρετανικής βιομηχανίας δεν φαίνεται να έχει φθάσει σε μεγάλες διαστάσεις, τουλάχιστον σε σύγκριση με αυτό που συμβαίνει σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες: με εξαίρεση τη Γερμανία (της οποίας η βιομηχανία αντιπροσωπεύει περισσότερα από 30% του ΑΕγχΠ), η συμβολή του δευτερογενούς τομέα στο Ηνωμένο Βασίλειο (19,7%) δεν διαφέρει πάρα πολύ από εκείνη άλλων αναπτυγμένων οικονομιών, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες (20,8%) ή η Γαλλία (19,3%). Επιπλέον, εάν λάβουμε υπόψη τα τελευταία διαθέσιμα στοιχεία από την Παγκόσμια Τράπεζα, η βρετανική οικονομία ξεπερνά τη Βόρεια Αμερική τόσο στη βιομηχανική προστιθέμενη αξία όσο και στις εξαγωγές υψηλής τεχνολογίας (ως ποσοστό του συνόλου). Το πρόβλημα του εμπορικού ισοζυγίου, επομένως, δεν είναι μια ιδιαίτερα αδύναμη βιομηχανία ή η έλλειψη προστιθέμενης αξίας.
Αντιθέτως, το πρόβλημα μπορεί να είναι εμπορικοί εταίροι: αν και οι επικριτές του Brexit έχουν επανειλημμένα υπενθυμίσει ότι το 45% των βρετανικών εξαγωγών πηγαίνουν στην Ευρωπαϊκή Ένωση, δεν είναι λιγότερο αλήθεια ότι η καθυστέρηση των ρυθμών ανάπτυξης μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και των εταίρων της στην ΕΕ είναι μία τις κύριες αιτίες του εμπορικού ελλείμματος. Με άλλα λόγια, η βρετανική οικονομία απαιτεί όλο και περισσότερο εισαγόμενα προϊόντα χάρη στην υψηλότερη ανάπτυξή της, ενώ βλέπει τις εξαγωγές της να αναπτύσσονται μόλις σε χώρες των οποίων η ανάκαμψη απέχει πολύ από το μέλλον. Φυσικά, αυτό προκαλεί αύξηση των εισαγωγών με πολύ ταχύτερο ρυθμό από τις εξαγωγές, δημιουργώντας ένα αυξανόμενο εμπορικό έλλειμμα.
Επιπλέον, ο βιομηχανικός τομέας στο Ηνωμένο Βασίλειο παρασύρει άλλα πιο χρόνια προβλήματα που επιδεινώνουν ακόμη περισσότερο τις προοπτικές του. Πρώτον, ο έντονος γερμανικός ανταγωνισμός στις ευρωπαϊκές αγορές αντιπροσωπεύει μια συνεχή πτώση έναντι των προϊόντων που έχουν επίσης υψηλή προστιθέμενη αξία, αλλά με χαμηλότερο κόστος παραγωγής χάρη στην αδυναμία του ευρώ έναντι της λίρας.
Από την άλλη πλευρά, σύμφωνα με την Eurostat, τα τελευταία χρόνια το κόστος εργασίας της βιομηχανίας στη Μεγάλη Βρετανία σημείωσε αύξηση 3,2%, σε αντίθεση με την πτώση 4% που υπέστη η βιομηχανική παραγωγικότητα τους τελευταίους τέσσερις μήνες του 2015. Με άλλα λόγια , το κόστος κάθε εργαζομένου στον κλάδο αυξάνεται ενώ η συμβολή τους στην αξία μειώνεται, γεγονός που επιδεινώνει την ανταγωνιστικότητα των προϊόντων. Τέλος, το έλλειμμα πρώτων υλών και ενεργειακών πόρων στο νησί καθιστά τις υποτιμήσεις της λίρας αναποτελεσματικές στην προώθηση των εξαγωγών, καθώς θα καταστήσουν τις εισροές που χρησιμοποιούνται στις διαδικασίες παραγωγής πιο ακριβές και οι επιχειρηματίες θα αναγκαστούν να αυξήσουν τις τιμές πώλησής τους. αρχική επίδραση της υποτίμησης).
Οι υπηρεσίες έχουν σημειώσει συνεχή ανάπτυξη τα τελευταία χρόνια, ειδικά στον κόσμο των οικονομικών. Αυτός ο τομέας, που ευνοείται από τις πολιτικές νομισματικής επέκτασης της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας, την ανάκαμψη των επενδύσεων (ειδικά στην αγορά ακινήτων) στο Ηνωμένο Βασίλειο και την ίδια την παράδοση του Λονδίνου ως χρηματοοικονομικής πρωτεύουσας της Ευρώπης, έχει συμβάλει 12 % του βρετανικού ΑΕΠ. Σε αντίθεση με αυτό που επισημαίνουν εκείνοι που κατηγορούν τις υπηρεσίες για την επιβράδυνση, η αλήθεια είναι ότι τα οικονομικά ήταν ουσιαστικά τα μόνα που έχουν καταγράψει εξωτερικό πλεόνασμα, δείχνοντας ότι είναι επίσης ικανά να παράγουν ποιοτικές αλλαγές για τη βελτίωση της ανταγωνιστικότητας. Χάρη σε αυτήν την έκρηξη, ο χρηματοπιστωτικός τομέας απασχολεί σήμερα περισσότερους από 2,1 εκατομμύρια εργαζόμενους (που υπολογίζουν μόνο τις άμεσες θέσεις εργασίας) στο Ηνωμένο Βασίλειο, πολλοί από αυτούς μετανάστες από άλλες χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης με υψηλά ποσοστά ανεργίας.
Τέλος, ένας άλλος τομέας που έχει επίσης επηρεαστεί ιδιαίτερα από το χάσμα ανάπτυξης είναι η κεφαλαιαγορά. Ως αποτέλεσμα της προαναφερθείσας «εξωτερικής ανάθεσης», τα έσοδα από κέρδη από επενδύσεις στο εξωτερικό (που κατέλαβαν ήδη εξέχουσα θέση στη βρετανική οικονομία από τη Βιομηχανική Επανάσταση) κατάφεραν να διατηρήσουν τη σημασία τους στο ΑΕΠ και να μειώσουν το εμπορικό έλλειμμα που προκαλείται από μια βιομηχανία με όλο και πιο αρνητικά εξωτερικά υπόλοιπα. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια, οι υψηλοί ρυθμοί ανάπτυξης του Ηνωμένου Βασιλείου το έχουν καταστήσει ελκυστικό προορισμό για ξένους επενδυτές (και μεταξύ αυτών, λιγότεροι και λιγότερο Ευρωπαίοι), ενώ οι Βρετανοί ομόλογοι τους βλέπουν τις αποδόσεις των επενδύσεών τους να μειώνονται. Χώρες της Ένωσης των οποίων η πραγματική ανάπτυξη, έτος μετά το χρόνο, παραμένει κάτω από το αναμενόμενο.
Σε κάθε περίπτωση, είναι σαφές ότι το Brexit είχε αρνητικές επιπτώσεις στις χρηματοπιστωτικές αγορές, τις επενδύσεις και την ανάπτυξη. Σε αυτό το πλαίσιο, αναμένεται λιγότερη εμπιστοσύνη στη βρετανική οικονομία ως αποτέλεσμα της επιδείνωσης της ασφάλειας δικαίου, καθώς και της πιθανής μείωσης του εμπορίου με τις χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Ωστόσο, η ιστορία της οικονομίας έχει δείξει ότι οι αλλαγές, οι οποίες συχνά φέρνουν τους χειρότερους οιωνούς, μπορούν επίσης να ανοίξουν την πόρτα σε νέες ευκαιρίες. Όπως αναφέρθηκε, μια ανοιχτή οικονομία όπως η Βρετανία δεν θα μπορούσε να συνεχίσει να στοιχηματίζει μακροπρόθεσμα για να πουλήσει τα προϊόντα της σε αγορές που τα τελευταία 5 χρόνια έχουν αυξηθεί κατά μέσο όρο 1% ετησίως, ενώ η παγκόσμια οικονομία το έκανε σε 2 , 6% και το δικό του στο 2,1%. Υπό αυτήν την έννοια, η διαφοροποίηση των εξαγωγών θα μπορούσε να ανοίξει νέες αγορές με μεγαλύτερο δυναμικό και να μειώσει τους κινδύνους. Από την άλλη πλευρά, η προτιμησιακή πρόσβαση στην κοινοτική αγορά θα μπορούσε να αποθαρρύνει τη βελτίωση της ανταγωνιστικότητας (όπως συμβαίνει συχνά όταν εφαρμόζονται προστατευτικά μέτρα), αλλά το άνοιγμα του εμπορίου σε άλλες χώρες με τις οποίες είναι αδύνατο να ανταγωνιστεί τις τιμές θα αναγκάσει τις βρετανικές βιομηχανίες να αναζητήσουν τύπους για την αύξηση της παραγωγικότητας μέσω προστιθέμενης αξίας.
Το μεγαλύτερο ερώτημα, ωστόσο, περιστρέφεται γύρω από την τιμή της λίρας. Οι τελευταίες πτώσεις της (έως και 10% την ημέρα που ανακοινώθηκε το Brexit) φαίνεται να επιβεβαιώνουν τις προβλέψεις των περισσότερων οικονομολόγων, με την έννοια ότι η χαμηλότερη εμπιστοσύνη στη χώρα θα οδηγούσε σε πτήση κεφαλαίου, η οποία με τη σειρά της θα υποτιμούσε το νόμισμα. Ορισμένοι Brexiters έχουν χρησιμοποιήσει την ευκαιρία για να θυμούνται ότι μια ασθενέστερη λίρα θα έκανε τις εξαγωγές πιο ανταγωνιστικές, κάτι που (όπως συζητήσαμε παραπάνω) δεν έχει συμβεί μέχρι στιγμής, τουλάχιστον στον βιομηχανικό τομέα. Ο χρηματοδότης, από την άλλη πλευρά, βλάπτεται καθώς οι υποτιμήσεις μειώνουν την αγοραστική δύναμη των επενδυτών στο εξωτερικό. Οι βρετανικές αρχές, επομένως, έχουν τώρα ένα δίλημμα που θα μπορούσε να καθορίσει το μοντέλο παραγωγής της χώρας τα επόμενα χρόνια. Κρατώντας ένα κιλό υψηλότερο ή χαμηλότερο, θα πρέπει να στοιχηματίσουν σε υπηρεσίες ή βιομηχανία. Το αν το Brexit επιτύχει ή απλά επιδεινώνει τα προβλήματα που προσπαθούσε να αποφύγει θα εξαρτηθεί από την απόφασή του.