Το καθαρό float είναι εκείνη η κατάσταση όπου η τιμή ενός νομίσματος, σε σχέση με άλλα νομίσματα, καθορίζεται από το νόμο της προσφοράς και της ζήτησης. Με άλλα λόγια, δεν υπάρχει κρατική παρέμβαση στην αγορά συναλλάγματος.
Αυτό το σύστημα είναι επίσης γνωστό ως ανεξάρτητη επίπλευση. Επίσης, είναι ένας από τους δύο τρόπους για να ορίσετε μια ευέλικτη συναλλαγματική ισοτιμία. Η δεύτερη μέθοδος είναι το βρώμικο float, όπου παρά την ευελιξία των συναλλαγών, η κυβέρνηση παρεμβαίνει περιστασιακά μέσω της νομισματικής αρχής ή της κεντρικής τράπεζας.
Το καθαρό πλωτό σύστημα δεν είναι κοινό σύστημα επειδή οι κυβερνήσεις επιδιώκουν να παρέχουν στους οικονομικούς παράγοντες την προβλεψιμότητα. Με άλλα λόγια, η σιωπηρή συναίνεση είναι ότι ο πληθυσμός πρέπει να γνωρίζει ότι η συναλλαγματική ισοτιμία θα παραμείνει τουλάχιστον εντός ενός συγκεκριμένου εύρους.
Με όλα τα παραπάνω, είναι συνηθισμένο οι αρχές να παρεμβαίνουν μέσω της κεντρικής τράπεζας (ή της αντίστοιχης οντότητάς της) για να αποφεύγουν ισχυρές κινήσεις στην τιμή του νομίσματος.
Πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα της καθαρής επίπλευσης:
Μεταξύ των πλεονεκτημάτων της καθαρής επίπλευσης είναι:
- Οι αρχές (συνήθως η κεντρική τράπεζα) δεν πρέπει να διαθέσουν πόρους για να αποφύγουν έντονες διακυμάνσεις της συναλλαγματικής ισοτιμίας.
- Η νομισματική πολιτική της χώρας δεν θα εξαρτηθεί από τις αποφάσεις άλλων εθνών σε αυτό το θέμα. Για παράδειγμα, ας πάρουμε την περίπτωση μιας χώρας της Λατινικής Αμερικής. Εάν οι ΗΠΑ εκδώσουν περισσότερα δολάρια, δεν θα εφαρμοστεί καμία ενέργεια και (με την προϋπόθεση ότι όλες οι άλλες μεταβλητές θα παραμείνουν οι ίδιες), θα επιτραπεί η πτώση της τιμής του νομίσματος (όσο υψηλότερη είναι η προσφορά του δολαρίου, τόσο χαμηλότερη είναι η τιμή του).
- Η αγοραία τιμή του νομίσματος αντικατοπτρίζει επαρκώς την αξία του. Έτσι, χρησιμεύει ως ένας σαφής δείκτης στους πολίτες για την παγκόσμια και τοπική οικονομική κατάσταση. Για παράδειγμα, εάν υπάρχει ένα εσωτερικό σοκ από ένα γεγονός που προκαλεί δυσπιστία στην αγορά, το τοπικό νόμισμα θα πέσει αμέσως.
Ομοίως, μεταξύ των μειονεκτημάτων αυτού του συστήματος μπορούμε να επισημάνουμε:
- Οι εταιρείες που εξάγουν υπόκεινται σε αβεβαιότητα. Αντιμέτωποι με μια εξαιρετικά μεταβλητή συναλλαγματική ισοτιμία, δεν θα είναι σε θέση να προγραμματίσουν την επιχείρησή τους με ακρίβεια. Για παράδειγμα, στην περίπτωση ενός εξαγωγέα που πουλά σε δολάρια, το εισόδημά του (σε εθνικό νόμισμα) θα μειωθεί εάν μειωθεί η αξία του νομίσματος των ΗΠΑ.
- Η δράση των κερδοσκόπων θα μπορούσε να επηρεάσει την αγορά συναλλάγματος. Για παράδειγμα, εάν η ζήτηση για ένα νόμισμα αυξηθεί, παρόλο που δεν υπάρχουν σημαντικές βασικές αρχές, η τιμή του θα αυξηθεί. Το αντίθετο θα συμβεί εάν οι πράκτορες σταματήσουν να αγοράζουν το νόμισμα.