Μεταξύ 1990 και 1991, οι Ηνωμένες Πολιτείες και ένας διεθνής συνασπισμός 34 χωρών πολέμησαν το Ιράκ σε αυτό που έγινε γνωστό ως Πόλεμος του Κόλπου. Ο λόγος της πυρκαγιάς ήταν η εισβολή στο Κουβέιτ από ιρακινά στρατεύματα.
Στις 2 Αυγούστου 1990, ο ιρακινός στρατός εισέβαλε στο έδαφος του Κουβέιτ και προσάρτησε το μικρό εμιράτο που βρίσκεται στον Περσικό Κόλπο. Αυτή η εισβολή προκάλεσε έντονη διεθνή απάντηση και το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ καταδίκασε την εισβολή. Μετά την έγκριση μιας σειράς κυρώσεων, οι Ηνωμένες Πολιτείες άρχισαν να στέλνουν στρατεύματα στη Σαουδική Αραβία, οδηγώντας έναν ισχυρό συνασπισμό με σκοπό την απελευθέρωση του Κουβέιτ και την επιβολή του διεθνούς δικαίου.
Μετά από αεροπορική εκστρατεία βομβαρδισμού στο Ιράκ και ταχεία επίγεια παρέμβαση, το ιρακινό καθεστώς παραδόθηκε και συμφώνησε να αποσυρθεί από το Κουβέιτ.
Προέλευση του πολέμου του Κόλπου
Μετά από έναν μακρύ πόλεμο τριβής με το Ιράν, η οικονομία του Ιράκ βρισκόταν σε τρομερά στενά. Μέχρι το 1990, η χώρα είχε ένα εξωτερικό χρέος που ξεπέρασε τα 70.000 εκατομμύρια δολάρια. Έτσι, το Ιράκ προσπαθούσε να αυξήσει τα ποσοστά παραγωγής πετρελαίου, όλα για να αντιμετωπίσουν το μεγάλο εξωτερικό χρέος που διατήρησε.
Από την άλλη πλευρά, οι πολιτικές εντάσεις με το Κουβέιτ αυξάνονταν. Έτσι, το Ιράκ ισχυρίστηκε ότι ο Κουβέιτς σφετερίστηκε πετρέλαιο από τις πετρελαιοπηγές του Rumaila.
Επίσης σε σχέση με το αργό πετρέλαιο, το καθεστώς με επικεφαλής τον Σαντάμ Χουσεΐν ισχυρίστηκε ότι το Κουβέιτ δεν σέβεται τις συμφωνίες εξόρυξης πετρελαίου του ΟΠΕΚ. Υπό αυτή την έννοια, το Ιράκ υποστήριξε ότι το Κουβέιτ εξόφλησε περισσότερο πετρέλαιο από ό, τι είχε συμφωνηθεί. Έτσι, η αύξηση της παραγωγής πετρελαίου από το Κουβέιτ οδήγησε σε μείωση των τιμών του πετρελαίου και σαφώς πλήττει το Ιράκ. Και είναι ότι, το 95% των ιρακινών εξαγωγών οφείλονταν σε πετρέλαιο.
Το Ιράκ ζήτησε επίσης από το Κουβέιτ να συγχωρήσει τα δάνειά του, καθώς είχαν πολεμήσει τους Ιρανούς εξ ονόματος όλων των Αράβων. Παρομοίως, το Ιράκ διεκδίκησε το νησί Bubiyan, κοντά στην πόλη λιμάνι του Um Qasr. Με αυτόν τον τρόπο, το Ιράκ θα έχει μια καλύτερη διέξοδο στη θάλασσα.
Το Ιράκ και το Κουβέιτ ξεκίνησαν συνομιλίες, αλλά η διπλωματία απέτυχε και τελικά ο Σαντάμ Χουσεΐν αποφάσισε να εισβάλει στο Κουβέιτ.
Η εισβολή στο Κουβέιτ και οι συνέπειές του
Στις 2 Αυγούστου 1990, τα ιρακινά πεζικά και πολεμικά οχήματα διέσχισαν τα σύνορα και εισέβαλαν στο μικρό εμιράτο του Κουβέιτ. Γρήγορα, οι ιρακινές δυνάμεις κατέλαβαν τον έλεγχο της χώρας και ο Emir Yaber Al-Sabah εγκατέλειψε το Κουβέιτ.
Η ιρακινή εισβολή στο Κουβέιτ δέχτηκε έντονη διεθνή καταδίκη. Ενόψει μιας κατάφωρης παραβίασης του διεθνούς δικαίου, επιβλήθηκαν οικονομικές κυρώσεις στο Ιράκ, το οποίο δεν θα αργότερα θα ενισχυόταν από εμπάργκο. Σε απάντηση στην ιρακινή επίθεση, ένας συνασπισμός 34 χωρών με επικεφαλής τις Ηνωμένες Πολιτείες σφυρηλατήθηκε.
Από τη μεριά της, η Σαουδική Αραβία διέθεσε το έδαφός της ως αφετηρία για ενδεχόμενη εισβολή στο Ιράκ. Εν τω μεταξύ, οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ηνωμένο Βασίλειο χρησιμοποιούσαν στρατεύματα στην περιοχή, προετοιμάζοντας τη συμμετοχή του ιρακινού στρατού.
A priori, η καταπολέμηση των ιρακινών δυνάμεων παρουσιάστηκε ως μια μεγάλη στρατιωτική πρόκληση. Η επιχείρηση Desert Shield περιελάμβανε την ανάπτυξη εκατοντάδων χιλιάδων ανδρών για να νικήσει τον ιρακινό στρατό, που θεωρείται η τέταρτη μεγαλύτερη μαχητική δύναμη στον κόσμο. Ακριβώς, αυτή η ανάπτυξη προσπάθησε να προστατεύσει τη Σαουδική Αραβία από πιθανές επιθέσεις στο Ιράκ.
Παρά το ότι είχε έναν μεγάλο συνασπισμό εναντίον του, το Ιράκ προσπάθησε να ανοίξει ρωγμές βομβαρδίζοντας το Ισραήλ με πυραύλους SCUD. Εάν το Ισραήλ μπήκε στον πόλεμο, αρκετές αραβικές χώρες θα μπορούσαν να αποχωρήσουν από τον συνασπισμό. Ωστόσο, το Ισραήλ αντέδρασε με αντάλλαγμα τις Ηνωμένες Πολιτείες καταστρέφοντας τις ιρακινές πυραυλικές πλατφόρμες. Εκτός από τον βομβαρδισμό ιρακινών πυραυλικών πλατφορμών, οι Ηνωμένες Πολιτείες εγκατέστησαν πλατφόρμες αντιπυραυλικών Patriot για να καταστρέψουν Ιρακινούς SCUD.
Λειτουργία καταιγίδας ερήμου
Στις 16 Ιανουαρίου 1991, ξεκίνησε η επίθεση του συνασπισμού, που ονομάζεται Operation Desert Storm. Η πολυεθνική δύναμη πυροδότησε βομβαρδισμούς από τον αέρα και τη θάλασσα, καταστρέφοντας στρατιωτικούς στόχους, υποδομές και βιομηχανίες. Από τότε, οι εικόνες του CNN παραμένουν στον αμφιβληστροειδή πολλών Αμερικανών, μεταδίδοντας τον πόλεμο ζωντανά.
Στη συνέχεια, στις 24 Φεβρουαρίου 1991, πραγματοποιήθηκε η επίγεια παρέμβαση. Η επίθεση του συνασπισμού ήταν συντριπτική για τα ιρακινά στρατεύματα, τα οποία παραδόθηκαν μαζικά. Το Κουβέιτ ανακτήθηκε και, μετά από περίπου τέσσερις ημέρες μάχης στο έδαφος, το Ιράκ παραδόθηκε και συμμορφώθηκε με τις συνθήκες του ΟΗΕ, οι οποίες συνεπάγονται σεβασμό της κυριαρχίας του Κουβέιτ.
Συνέπειες του πολέμου του Κόλπου
Με τη νίκη του στον Πόλεμο του Κόλπου, οι Ηνωμένες Πολιτείες αύξησαν την παρουσία τους στη Μέση Ανατολή, ειδικά στη Σαουδική Αραβία. Το Ιράκ υποσχέθηκε να διαλύσει το οπλοστάσιό του και να σεβαστεί την εδαφική ακεραιότητα του Κουβέιτ.
Παρά τα πάντα, οι Ηνωμένες Πολιτείες συνέχισαν να διατηρούν ένα παρατεταμένο εμπάργκο στο Ιράκ. Αυτό το εμπάργκο δημιούργησε σοβαρές δυσκολίες για τους Ιρακινούς, μειώνοντας τα φάρμακα και προκαλώντας υποσιτισμό μεταξύ των παιδιών.
Ωστόσο, τα επόμενα χρόνια, το Ιράκ, στις σταυροδρόμι των Ηνωμένων Πολιτειών, δεν θα γλιτώθηκε από περαιτέρω αεροπορικές επιθέσεις.
Μια άλλη καταστροφική συνέπεια για το περιβάλλον ήταν η σαμποτάζ των πετρελαιοπηγών. Όταν το λάδι δεν έκαιγε προκαλώντας τεράστια μαύρα καπνά, παρέμεινε κολλημένο στο έδαφος, μολύνοντας την επιφάνεια της ερήμου.
Οικονομικές πτυχές
Ο Πόλεμος του Κόλπου ήταν ένα οικονομικά καταστροφικό γεγονός για τις χώρες του Τρίτου Κόσμου. Η αύξηση των τιμών του πετρελαίου ανάγκασε χώρες όπως το Μπαγκλαντές, οι Φιλιππίνες και το Πακιστάν να πληρώσουν 5 δισεκατομμύρια δολάρια περισσότερο από ό, τι το 1989 να αγοράσουν πετρέλαιο.
Εάν υπάρχει μια χώρα που υπέφερε ιδιαίτερα σοβαρά από τις οικονομικές συνέπειες του πολέμου του Κόλπου, ήταν η Ιορδανία. Υπό αυτήν την έννοια, οι Ιορδανοί έδειξαν ισχυρή εξάρτηση από το ιρακινό πετρέλαιο, είδαν πώς η βιομηχανία τους λειτούργησε μόνο στο 10% της συνολικής της ικανότητας. Σε μακροοικονομικό επίπεδο, τα 2.000 εκατομμύρια δολάρια που κόστισε αυτή η κρίση στην Ιορδανία, η οποία αντιπροσώπευε περισσότερο από το 25% του Ακαθάριστου Εθνικού Προϊόντος της χώρας (ΑΕΠ).
Οι οικονομικές δυσκολίες της Ιορδανίας ξεπέρασαν τα οικονομικά μεγέθη και η στάση της υπέρ του Ιράκ του κόστισε να εξαντληθεί η οικονομική βοήθεια από τους αραβικούς γείτονές της. Οι εξαγωγές της Ιορδανίας κατέρρευσαν όταν οι Σαουδάραβες εμπόδισαν την είσοδο μπανανών και πορτοκαλιών από την Ιορδανία.
Η Αίγυπτος περνούσε επίσης μια δύσκολη οικονομική περίοδο. Η χώρα βυθίστηκε σε μια από τις πιο δύσκολες πτωχεύσεις της, τα τουριστικά έσοδα μειώθηκαν και η απασχόληση ήταν εξαιρετικά επισφαλής σε τομείς όπως οι κατασκευές. Στην πραγματικότητα, το πραγματικό ποσοστό ανεργίας της Αιγύπτου ήταν περίπου 20%. Ωστόσο, η συμμετοχή του στον Πόλεμο του Κόλπου αναγνωρίστηκε με την προεξόφληση μέρους του χρέους του.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο πόλεμος φάνηκε να δίνει ώθηση στην οικονομία. Η στρατιωτική νίκη στον Περσικό Κόλπο προκάλεσε πτώση των τιμών του πετρελαίου και τα επιτόκια μειώθηκαν επίσης, με θετικό αντίκτυπο στα ακίνητα.
Χώρες όπως το Κουβέιτ και η Σαουδική Αραβία αύξησαν την παραγωγή πετρελαίου, μειώνοντας την τιμή και, ταυτόχρονα, πληρώνοντας το κόστος του πολέμου. Στην πραγματικότητα, η σύγκρουση εδραίωσε τη Σαουδική Αραβία ως τον μεγάλο ηγέτη του ΟΠΕΚ, ενώ, με έναν ηττημένο Σαντάμ Χουσεΐν, το Ιράκ είδε τη δύναμη ελέγχου του στην προσφορά πετρελαίου να μειώνεται.