Στα οικονομικά, ο ανταγωνισμός θεωρείται ότι είναι μια κατάσταση στην οποία υπάρχει ένας αόριστος αριθμός αγοραστών και πωλητών που προσπαθούν να μεγιστοποιήσουν το κέρδος ή την ικανοποίησή τους. Έτσι, οι τιμές καθορίζονται αποκλειστικά από τις δυνάμεις της προσφοράς και της ζήτησης.
Ο ανταγωνισμός είναι εγγενής στις σχέσεις μεταξύ οικονομικών παραγόντων στο πλαίσιο μιας οικονομίας της αγοράς, που αποτελεί το θεμέλιο της φιλελεύθερης οικονομίας.
Στην πραγματικότητα, μια εταιρεία θεωρείται ανταγωνιστική στο βαθμό που είναι σε θέση να αντισταθεί στον ανταγωνισμό από άλλες εταιρείες στην αγορά.
Σε μια ανταγωνιστική αγορά, οι εταιρείες πρέπει να μειώσουν τις τιμές τους προκειμένου να ενθαρρύνουν τις αποφάσεις αγοράς όσο το δυνατόν περισσότερο. Έτσι, οι παραγωγοί και οι έμποροι δεν αποκτούν μεγάλα περιθώρια κέρδους.
Από αυτή την άποψη, ο τέλειος ανταγωνισμός - ένα υποθετικό καθεστώς που περιγράφεται από τους κλασικούς οικονομολόγους - αποτελείται από μια σύγκλιση πολλαπλών συνθηκών. Καταρχάς, ξεκινά από την ιδέα ότι υπάρχουν πολλοί πράκτορες στην αγορά - πωλητές και αγοραστές - και ότι οι δυνάμεις τους εμποδίζουν την εμφάνιση πολύ σημαντικών ανισοτήτων, έτσι ώστε κανείς να μην μπορεί να επιβάλει τους στόχους του.
Επιπλέον, η ομοιογένεια και η διαιρετότητα των προϊόντων που εκτίθενται επιτρέπουν τη σύγκριση και αντικατάσταση των προϊόντων που παρουσιάζονται προς πώληση σε χρόνο και χώρο.
Ατελής ανταγωνισμός
Στην πραγματικότητα, οι ιστορικές δοκιμές στην αγορά αποκαλύπτουν τον επιπολασμό του ατελούς ανταγωνισμού, στον οποίο ορισμένοι πράκτορες μπορούν, σε ορισμένες χρονικές στιγμές, να ασκήσουν έντονη πίεση στη διαδικασία προσαρμογής μεταξύ προσφοράς και ζήτησης.
Με άλλα λόγια, η δυναμική του ανταγωνισμού (του οποίου τα δύο άκρα είναι ο τέλειος ανταγωνισμός και μονοπώλιο) αντιστοιχούν σε συνθήκες ατελούς ανταγωνισμού που, μεταβαίνοντας από το ολιγοπώλιο (λίγοι πωλητές και πολλοί αγοραστές) στην ολιγοψωνία (μεγάλος αριθμός αντιπροσώπων εφοδιασμού και λίγοι απαιτητές), καταδεικνύουν την ακαμψία των δομών της αγοράς.
Η ανάλυση των ατελών μορφών οδήγησε πολλούς συγγραφείς σε μια νέα προσέγγιση του φαινομένου, εισάγοντας την ιδέα του πρακτικού ανταγωνισμού, στην οποία εταιρείες ανισοτήτων μπορούν να εκδηλωθούν.
Υπό αυτήν την έννοια, ο Αμερικανός John Kenneth Galbraith έλαβε υπόψη άλλους παράγοντες εκτός από εκείνους που συνήθως εμφανίζονται στην προσφορά και τη ζήτηση. Για αυτόν τον αναλυτή, η πραγματική ισορροπία μιας αγοράς δεν προκύπτει από τους μηχανισμούς του ανταγωνισμού, αλλά από τις δομές και, κυρίως, από την αντίσταση που μπορούν να προσφέρουν τόσο οι ομαδοποιημένοι αγοραστές (συνεταιρισμοί) όσο και ορισμένοι παράγοντες παραγωγής εκτός του κεφαλαίου. (συνδικάτα).
Κυβερνήσεις και ανταγωνισμός
Από την πλευρά τους, οι δημόσιοι φορείς προσπάθησαν να αντιδράσουν ενάντια στον στραγγαλισμό του ανταγωνισμού δημιουργώντας νομοθεσία σχετικά με τους αντιμονοπωλιακούς κανονισμούς. Ωστόσο, αυτή η προσπάθεια συγκρούεται με τη γενική εξέλιξη των σύγχρονων οικονομιών.
Έτσι, οι κυβερνήσεις έχουν παγιδευτεί ανάμεσα στην επιθυμία να διατηρήσουν την εγχώρια βιομηχανία τους - απέναντι σε πολύ ανταγωνιστικές ξένες εταιρείες - και την επιθυμία τους να προστατεύσουν τους καταναλωτές προσπαθώντας να διατηρήσουν κάποιο ανταγωνισμό στην εγχώρια αγορά για τη σταθεροποίηση των τιμών.
Ένταση των ανταγωνιστών
Καθώς αυξάνεται η ένταση του ανταγωνισμού, η πιθανότητα απόκτησης υψηλότερων εισοδημάτων είναι μικρότερη και, επομένως, η ελκυστικότητα της βιομηχανίας μειώνεται. Αυτή η δυναμική καθορίζεται από:
- Αριθμός ανταγωνιστών και η ισορροπία μεταξύ τους.
- Ποσοστό ανάπτυξης της βιομηχανίας: Αναδυόμενο, αναπτυσσόμενο, ώριμο ή σε παρακμή
- Εμπόδια κινητικότητας: Είναι αυτά τα εμπόδια ή δυσκολίες που εμποδίζουν τις εταιρείες να μετακινηθούν από το ένα τμήμα στο άλλο εντός του ίδιου κλάδου
- Εμπόδια εξόδου: Είναι παράγοντες που εμποδίζουν ή εμποδίζουν την εγκατάλειψη μιας βιομηχανίας.
- Δομή κόστους των εταιρειών: Το μεγαλύτερο βάρος του σταθερού κόστους έναντι του μεταβλητού κόστους οδηγεί τις εταιρείες να λειτουργούν με πλήρη χωρητικότητα, προσπαθώντας να μειώσουν το μέσο κόστος. Με αυτόν τον τρόπο, ο ανταγωνισμός αυξάνεται αυξάνοντας τον όγκο παραγωγής και αναγκάζοντας την πώλησή τους στην αγορά.
- Διαφοροποίηση προιόντος: Όσο μεγαλύτερη είναι η διαφοροποίηση των προϊόντων, τόσο χαμηλότερος είναι ο ανταγωνισμός και το αντίστροφο.
- Κόστος ανταλλαγής: Αναφέρεται στο κόστος που έχει ένας πελάτης κατά την αλλαγή παρόχων. Για παράδειγμα, στον τομέα των τηλεπικοινωνιών, οι πελάτες έχουν κόστος μονιμότητας στην εταιρεία, αλλά μόλις εξαφανιστούν, ο πελάτης είναι ελεύθερος να αλλάξει με μηδενικό κόστος.
- Εγκατεστημένη παραγωγική ικανότητα: Είναι ανισορροπίες στην εγκατεστημένη παραγωγική ικανότητα που αναγκάζουν πολλές εταιρείες να πραγματοποιήσουν επιθετικές ανταγωνιστικές κινήσεις για την παραγωγή μεγάλου όγκου παραγωγής.
- Ποικιλία ανταγωνιστών: Όταν οι ανταγωνιστές διαφέρουν σε μέγεθος, στρατηγικές και άλλα, ο ανταγωνισμός εντείνεται.
- Στρατηγικά ενδιαφέροντα: Καθώς οι στόχοι των εταιρειών είναι παρόμοιοι, ο ανταγωνισμός εντείνεται.