Ο Frédéric Bastiat ήταν Γάλλος οικονομολόγος, πολιτικός, δικαστής και φιλελεύθερος στοχαστής του πρώτου μισού του 19ου αιώνα. Ανέπτυξε μια φιλελεύθερη σκέψη, που χαρακτηρίζεται από την υπεράσπιση του ελεύθερου εμπορίου και την αντίθεση στον σοσιαλισμό και την αποικιοκρατία.
Ο Bastiat γεννήθηκε στο Bayonne, ένα λιμάνι της νότιας Γαλλίας, στις 30 Ιουνίου 1801. Ο πατέρας του, Pierre Bastiat, ήταν σημαντικός επιχειρηματίας στην πόλη. Το 1808, μετά το θάνατο της μητέρας του, μετακόμισε στην πόλη Mugron με τον πατέρα του. Το κτήμα του Bastiat στο Mugron είχε αποκτηθεί κατά τη Γαλλική Επανάσταση και ανήκε στο Marquis de Poyanne. Ο Pierre Bastiat πέθανε το 1810, αφήνοντας τον Frédéric ορφανό. Σε μια τέτοια περίπτωση, οι παππούδες και οι παππούδες του και η θεία του φρόντιζαν το παιδί.
Στα 17 έφυγε από το σχολείο για να εργαστεί για τον θείο του στην οικογενειακή επιχείρηση εξαγωγής. Κατά την άποψη του οικονομολόγου Thomas DiLorenzo, αυτή η εμπειρία σημάδεψε τη μετέπειτα σκέψη του Bastiat, καθώς του επέτρεψε να αποκτήσει από πρώτο χέρι γνώση για το πώς η ρύθμιση μπορεί να επηρεάσει τις αγορές.
Ο πολιτικός ακτιβισμός του Bastiat
Οι πνευματικές του ανησυχίες τον έκανε να ονειρεύεται να πάει στο Παρίσι για επίσημες σπουδές, κάτι που, λόγω της κακής υγείας του παππού του, δεν μπορούσε ποτέ να εκπληρώσει. Σε ηλικία 24 ετών, όταν πέθανε ο παππούς του, αφέθηκε υπεύθυνος για το οικογενειακό αγρόκτημα, το οποίο του έδωσε τα μέσα διαβίωσης για να αφιερωθεί στη μελέτη της φιλοσοφίας, της ιστορίας, της πολιτικής, της θρησκείας, της ποίησης και της πολιτικής οικονομίας. Μετά την αστική επανάσταση του 1830, ο Μπαστιάτ έγινε πολιτικά ενεργός και εξελέγη δικαιοσύνη της ειρήνης από τον Μούγκρον το 1831 και στο Γενικό Συμβούλιο (υπο-κρατική συνέλευση) των Landes το 1832. Εκλέχθηκε μέλος της εθνικής νομοθετικής συνέλευσης μετά τη Γαλλική Επανάσταση του 1848.
Η δημόσια καριέρα του ως οικονομολόγος ξεκίνησε το 1844 όταν δημοσίευσε το πρώτο του άρθρο στο "Journal des Economistes". Ταξίδεψε σε όλη τη Γαλλία για να προωθήσει τις φιλελεύθερες ιδέες του. Ένα έργο που συντομεύτηκε με θάνατο το 1850, άρρωστος με φυματίωση. Ο Μπαστιάτ πέθανε στη Ρώμη. Τα λείψανα του βρίσκονται ακόμα στην εκκλησία του San Luigi dei Francesi, στο κέντρο αυτής της πόλης.
Η σκέψη του Frédéric Bastiat
Η σκέψη του Bastiat είναι μια θεμελιωδώς ατομικιστική και φιλελεύθερη σκέψη που υπερασπίζεται σταθερά την ελευθερία του ατόμου ενάντια σε κάθε εξουσία.
Στην πραγματικότητα, συχνά στις επιστολές του αναφέρονται αναφορές στους Adam Smith και Jean-Baptiste Say, που τον επηρέασαν πολύ. όπως οι οικονομολόγοι που τροφοδοτούσαν τη σκέψη του, αν και είναι πολύ επικριτικός για τις θεωρίες του για την αξία. Η κριτική σκέψη του τον οδηγεί να αμφισβητήσει οποιοδήποτε δόγμα και καθιερωμένους συγγραφείς και στοχαστές. Στα γραπτά του, με άμεσο αλλά και παιδαγωγικό στυλ, ασχολείται με πολύ διαφορετικά θέματα, όπως το άτομο, τα δικαιώματα, ο προστατευτισμός ή το κράτος.
Είναι ισχυρός υποστηρικτής της υπεράσπισης πολλών δικαιωμάτων, όπως φαίνεται από τις ομιλίες του, συμμετέχει επίσης στη συζήτηση ιδεών που καταπολεμούν τη θανατική ποινή, τη δουλεία και την υπεράσπιση του δικαιώματος οργάνωσης.
Για ορισμένες από τις θέσεις του, θεωρείται πρόδρομος της αυστριακής σχολής οικονομικών και της θεωρίας της δημόσιας επιλογής. Οι ιδέες του επηρέασαν κυρίως το μινάρχικο ρεύμα.
Η ανάγκη για ελεύθερο εμπόριο
Ο Frédéric Bastiat χρησιμοποιεί συχνά σατιρικά μύθους. Ένα από τα πιο δημοφιλή είναι η «Αναφορά στο Κοινοβούλιο της Γαλλίας από τους Sail Makers». Αυτός ο μύθος λέει πώς οι κατασκευαστές κεριών ζητούν από το κράτος να τους προστατεύσει από έναν ξένο ανταγωνιστή που προσφέρει φως σε πολύ χαμηλότερη τιμή από ό, τι είναι σε θέση: τον Ήλιο. Η αδυναμία τους να ανταγωνιστούν τους οδηγεί να ζητήσουν από το Γαλλικό Κοινοβούλιο να υποχρεώσει τα κλειστά παράθυρα φεγγίτες.
Με αυτόν τον μύθο, ο Bastiat γελοιοποιεί προστατευτικές θέσεις και υποστηρικτές του περιορισμού του ελεύθερου εμπορίου. Κατά τη γνώμη του, κάθε κυβέρνηση θα πρέπει να προωθήσει το ελεύθερο εμπόριο, ακόμη και με εκείνες τις χώρες που εφαρμόζουν προστατευτικά μέτρα, καθώς αυτό το σύστημα επιτρέπει τη δημιουργία πολλαπλασιαστικού αποτελέσματος του πλούτου.
Περιορισμένη κατάσταση
Ο Μπαστιάτ έχει μινιμαλιστική θέα στο κράτος. Ως εκ τούτου, πιστεύει ότι η μοναδική του λειτουργία είναι να διασφαλίζει τη δικαιοσύνη και την ασφάλεια, να επιτρέπει στους ανθρώπους να αλληλεπιδρούν ελεύθερα, να διαχειρίζονται το κοινό αγαθό και να εισπράττουν βασικούς φόρους.
Επισημαίνει ότι οποιαδήποτε άλλη λειτουργία δεν θα είναι τίποτα περισσότερο από το αποτέλεσμα μιας ομάδας πίεσης που κατάφερε να πείσει τους κυβερνήτες να ζήσουν εις βάρος όσων ανήκει σε όλους, κάτι που θα είχε αρνητικές συνέπειες για την οικονομία στο σύνολό της.
Θεωρία της αξίας και της επιρροής στο αυστριακό σχολείο
Ανέπτυξε μια υποκειμενική αντίληψη της αξίας σύμφωνα με τους Jean-Baptiste Say και Turgot. Αντίθετα, αντιτάχθηκε στην προοπτική των Adam Smith και David Ricardo, οι οποίοι αναζήτησαν μια αντικειμενική βάση αξίας μέσω της εργασίας. Αυτό, μαζί με άλλα ζητήματα, όπως η θεωρία του κεφαλαίου ή η πραξολογία, μεταξύ άλλων, επηρέασε την ανάπτυξη του αυστριακού σχολείου.
Ο Frédéric Bastiat εργάστηκε σε πολλά θέματα, πάντα υπερασπιζόμενος τις ελευθερίες και τα δικαιώματα της ιθαγένειας. Οι συνεισφορές του είναι ιδιαίτερα επίκαιρες σήμερα, σε ένα πλαίσιο συζήτησης για το ρόλο του κράτους και τον επαναπροσδιορισμό των δικαιωμάτων του πολίτη.