Τα κριτήρια σύγκλισης είναι οι προϋποθέσεις στις οποίες πρέπει να τηρούν τα κράτη μέλη της Ευρωζώνης. Η σταθερότητα των τιμών, η οικονομική κατεύθυνση των χωρών και ο έλεγχος των συναλλαγματικών ισοτιμιών ή των επιτοκίων αποτελούν τους κύριους δείκτες κατά τη μελέτη της οικονομικής τους υγείας και τη δυνατότητα εισόδου στην Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ).
Αυτοί οι τύποι απαιτήσεων επιτρέπουν στα κράτη μέλη να μπορούν να ανήκουν πλήρως στην ΕΕ και, συνεπώς, έχουν τα δικαιώματα που αυτή η κατάσταση φέρνει στις οικονομίες και τα πολιτικά τους συστήματα. Η ανάγκη δημιουργίας αυτού του είδους απαιτήσεων γεννήθηκε όταν θεωρούμε ότι η ΕΕ πρέπει να αυξηθεί μόνο με την αποδοχή νέων μελών που απολαμβάνουν κατάλληλη οικονομική διαχείριση, με σκοπό την ενίσχυση της δομής και της αποτελεσματικότητάς της.
Η ένταξη στην Ένωση και η υιοθέτηση του ευρώ ως νομίσματος απαιτεί συμμόρφωση με αυτές τις απαιτήσεις. Αυτά είναι τέσσερα κύρια κριτήρια οικονομικής και χρηματοοικονομικής φύσης που θέτουν τις βάσεις βάσει των οποίων τα κράτη που απαρτίζουν την ΕΕ καθιερώνουν την κοινή τους πορεία εντός των προηγουμένως καθορισμένων οικονομικών ορίων. Ο σκοπός του είναι συνεπώς να επιτύχει υψηλά επίπεδα οικονομικής σύγκλισης.
Τα κριτήρια σύγκλισης ονομάζονται επίσης κριτήρια του Μάαστριχτ λόγω της ιστορικής τους προέλευσης και τα χαρακτηριστικά και οι λεπτομέρειες τους περιλαμβάνονται στη Συνθήκη της Ευρωπαϊκής Κοινότητας.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή και η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα είναι οι φορείς που είναι υπεύθυνοι για την επιβεβαίωση της συμμόρφωσης με τα κριτήρια στο πλαίσιο της διαδικασίας εισδοχής στην Ευρωζώνη.
Κύρια κριτήρια σύγκλισης
Αυτά είναι τα κύρια κριτήρια σύγκλισης που πρέπει να πληρούν οι χώρες:
- Ποσοστό πληθωρισμού, το οποίο θα πρέπει να είναι μικρότερο από 1,5%, λαμβάνοντας υπόψη τον μέσο όρο των τριών κρατών μελών με το χαμηλότερο εγγεγραμμένο επίπεδο πληθωρισμού. Με αυτόν τον τρόπο, ο στόχος είναι να επιτευχθεί σταθερότητα στις τιμές της χώρας, γι 'αυτό αναλύεται χρησιμοποιώντας τον ΔΤΚ.
- Κυβερνητικά οικονομικά, εφόσον απαιτούνται δημοσιονομικά ή δημόσια ελλείμματα κάτω του 3% του τελευταίου καταγεγραμμένου ΑΕγχΠ και ένα επίπεδο δημόσιου χρέους κάτω του 60%. Ωστόσο, αυτές οι προϋποθέσεις μπορούν να αγνοηθούν σε ορισμένες εισαγωγές κατά την αξιολόγηση που πραγματοποίησε η Ευρωζώνη κατά τη μελέτη της ενσωμάτωσης.
- Συναλλαγματική ισοτιμία, δεδομένου ότι ο υποψήφιος για ένταξη πρέπει να υποβάλει στον μηχανισμό που καθιερώθηκε από το Ευρωπαϊκό Νομισματικό Σύστημα για δύο χρόνια πριν από την είσοδο και χωρίς να υποτιμήσει το νόμισμά του ως τρόπο ανάλυσης της βιωσιμότητάς του. Όπως στις τιμές, επιδιώκεται μεγαλύτερη σταθερότητα στον τομέα των τιμών.
- Μακροπρόθεσμο επιτόκιο, το οποίο θα πρέπει να είναι μικρότερο από 2% σε σχέση με τον μέσο όρο των χωρών που αναφέρονται στην ενότητα για τον πληθωρισμό.
Εκτός από τα κριτήρια σύγκλισης που περιγράφονται παραπάνω, πολλές άλλες οικονομικές πτυχές αξιολογούνται κατά την αποδοχή ή όχι υποψηφίων για είσοδο, όπως το ισοζύγιο τρεχουσών συναλλαγών τους ή το επίπεδο ολοκλήρωσης που παρουσιάζουν οι αγορές τους.