Οι δαπάνες Sunk είναι εκείνες που έχουν ήδη πραγματοποιηθεί και δεν μπορούν να ανακτηθούν στο μέλλον. Περιλαμβάνουν χρόνο, χρήματα ή άλλους πόρους που δαπανήθηκαν για ένα έργο, επένδυση ή άλλη δραστηριότητα που δεν μπορεί να ανακτηθεί.
Ένας σημαντικός κανόνας σχετικά με το βυθισμένο κόστος είναι ότι δεν πρέπει να λαμβάνονται υπόψη στις αποφάσεις οικονομικής επένδυσης. Αυτό, δεδομένου ότι αντιστοιχούν στο παρελθόν και αυτό που έχει σημασία είναι η αξιολόγηση μελλοντικών ευκαιριών κέρδους.
Σχετίζεται με το κόστος ευκαιρίας, επειδή το βυθισμένο κόστος είναι το κόστος που έχουμε αναλάβει κατά την επιλογή μιας εναλλακτικής. Εάν έχουμε ακόμη χρόνο να επιλέξουμε την άλλη εναλλακτική λύση, δεν έχει σημασία το (βυθισμένο) κόστος που υποβάλαμε όταν επιλέξαμε το πρώτο, επειδή έχουν ήδη ξοδευτεί και είναι βολικό να κοιτάμε μπροστά και να εκμεταλλευόμαστε τον χρόνο.
Για παράδειγμα, ας υποθέσουμε ότι ανάμεσα σε δύο εναλλακτικές λύσεις, πηγαίνοντας στις ταινίες ή πηγαίνοντας στο πάρκο για να απολαύσουμε μια ηλιόλουστη μέρα, επιλέγουμε να πάμε στις ταινίες. Αλλά μετά από μισή ώρα δεν μας αρέσει καθόλου η ταινία. Επομένως, αυτά τα κόστη είναι το κόστος του εισιτηρίου για τον κινηματογράφο. Εάν θέλουμε να επανεξετάσουμε εάν θα εγκαταλείψουμε τον κινηματογράφο και θα πάμε στο πάρκο, δεν πρέπει να λάβουμε υπόψη το κόστος εισόδου στον κινηματογράφο, επειδή το έχουμε ήδη πληρώσει και δεν πρόκειται να το επιστρέψουμε.
Παράδειγμα βυθισμένου κόστους σε μια εταιρεία
Ας υποθέσουμε ότι μια εταιρεία θέλει να κυκλοφορήσει ένα νέο προϊόν για το οποίο έχει αναθέσει μια μελέτη αγοράς που κοστίζει 5.000 ευρώ. Επιπλέον, προσέλαβε έναν σχεδιαστή για να φτιάξει ένα μοντέλο του προϊόντος σε μικρή κλίμακα, αυτό κόστισε άλλα 8.000 ευρώ. Σε αυτό πρέπει να προστεθεί ο χρόνος, η έρευνα και το μοντέλο κλίμακας, που χρειάστηκαν 6 μήνες για να ολοκληρωθεί.
Μόλις ληφθεί η μελέτη αγοράς και το μοντέλο, η εταιρεία δεν είναι πεπεισμένη ότι το προϊόν θα είναι επιτυχές. Ποια απόφαση πρέπει να λάβετε; Πώς επηρεάζουν το βυθισμένο κόστος;
Το πρώτο πράγμα που πρέπει να αναγνωρίσετε είναι ότι οι δαπάνες που πραγματοποιήθηκαν (13.000 ευρώ) είναι βυθισμένες δαπάνες, δεν θα ανακτηθούν και επομένως δεν πρέπει να επηρεάσουν την απόφαση σχετικά με το προϊόν. Αν και υπάρχει η πίεση να θέλει κανείς να ανακτήσει τα χρήματα που δαπανήθηκαν, αυτό δεν πρέπει να παρεμβαίνει στην αξιολόγηση της επένδυσης είναι καλή ή όχι.
Πολλοί επιχειρηματίες πέφτουν σε αυτό το σφάλμα, θέλοντας να ανακτήσουν το βυθισμένο κόστος, συνεχίζουν να επενδύουν σε έργα που δεν είναι κερδοφόρα.