Η συγκριτική μέθοδος είναι ένας τρόπος δημιουργίας ή αμφισβήτησης θεωριών και υποθέσεων που χρησιμοποιεί συγκρίσεις με βάση διαδικασίες ανάλογες με εκείνες της επιστημονικής μεθόδου.
Επομένως, αυτό που επιδιώκει είναι να ελέγξει την εγκυρότητα των επιχειρημάτων χρησιμοποιώντας την επιστήμη και τη μελέτη ομοιότητας και διαφορών.
Συνήθως εφαρμόζει στατιστικές τεχνικές με ανάλυση δεδομένων με βάση συνδιακύμανση ή ερμηνεία της διαφορετικότητας. Ο στόχος είναι να καθιερωθούν συσχετίσεις μεταξύ δύο ή περισσότερων περιπτώσεων και να καταστεί δυνατή η εξαγωγή επιστημονικών συμπερασμάτων.
Η συγκριτική μέθοδος στην επιστήμη
Χρησιμοποιείται ευρέως, ειδικά στις φυσικές και κοινωνικές επιστήμες (όπως τα οικονομικά). Στην πρώτη, είναι πολύ συνηθισμένο να θεσπίζονται γενικοί νόμοι σχετικά με ένα φαινόμενο, συγκρίνοντας τις ιδιότητες μεταξύ ατόμων ή ομάδων μέσω νοοθετικής αξιολόγησης. Ο στόχος είναι να δημιουργηθούν σχέσεις που μπορούν να αναπαρασταθούν, εάν είναι δυνατόν, με μαθηματικά μοντέλα.
Από την άλλη πλευρά, η ιδεογραφία (που χρησιμοποιείται στις κοινωνικές επιστήμες) λειτουργεί αντίστροφα και αναλύει τις ιδιαιτερότητες του θέματος της μελέτης. Αυτό που επιδιώκεται είναι να συγκρίνουμε τον ενικό παρά τον γενικό. Μια συγκεκριμένη περίπτωση είναι η διαφορική ψυχολογία, η οποία επιδιώκει να αποκτήσει γνώση του ατόμου ενώνοντας τη νοοθετική και την ιδεογραφική μέθοδο.
Συγκριτικές Κοινωνικές Επιστήμες και Συγκριτικά Οικονομικά
Οι συγκριτικές κοινωνικές επιστήμες αναλύουν (εντός του πεδίου εφαρμογής τους) τα υπάρχοντα συστήματα σε διαφορετικούς πολιτισμούς, περιοχές ή χώρες και τα συγκρίνουν μεταξύ τους. Έτσι, ο συγκριτικός νόμος επιδιώκει να βρει τις διαφορές μεταξύ διαφόρων νομικών συστημάτων. Η συγκριτική εκπαίδευση κάνει το ίδιο με τα εκπαιδευτικά σχέδια. Η συγκριτική πολιτική το κάνει με τα πολιτικά συστήματα.
Μέσα στην οικονομία υπάρχει ένα υποπεδίο, το συγκριτικό. Αυτό μελετά δύο ή περισσότερα συστήματα οικονομικής οργάνωσης και αναζητά ομοιότητες και διαφορές. Είχε την κορυφή του μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Ο κόσμος χωρίστηκε μεταξύ του καπιταλιστικού μπλοκ, με επικεφαλής τις Ηνωμένες Πολιτείες (ΗΠΑ) και το σοσιαλιστικό με την Ένωση Σοβιετικών Σοσιαλιστικών Δημοκρατιών (ΕΣΣΔ).
Παράδειγμα συγκριτικής μεθόδου
Ας δούμε ένα παράδειγμα για το πώς θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί αυτή η μέθοδος. Ας φανταστούμε μια χώρα Α με ένα συγκεκριμένο σύστημα παραγωγής και μια χώρα Β με άλλη. Ο παρακάτω πίνακας δείχνει τους κύριους μακροοικονομικούς δείκτες. Οι ονοματολογίες είναι: ακαθάριστο εγχώριο προϊόν σε τιμή αγοράς (GDPpm), κατά κεφαλήν ΑΕγχΠ (GDPpc) και δείκτης ανθρώπινης ανάπτυξης (HDI).
Παρατηρείται ότι στη χώρα το ΑΕγχΠ ανά λεπτό και το ΑΕγχΠ είναι χαμηλότερα, αλλά αυτό αντισταθμίζεται από τον χαμηλότερο πληθωρισμό, τη χαμηλότερη ανεργία και την υψηλότερη HDI. Επιπλέον, ο δημόσιος τομέας του φαίνεται να βρίσκεται σε καλύτερη κατάσταση. Βλέπουμε ότι χρησιμοποιώντας τη συγκριτική μέθοδο μπορούμε να λάβουμε σχετικές πληροφορίες για τη λήψη αποφάσεων, σε ποια χώρα θα ζούσατε;