Ο Friedrich August von Hayek (1899-1992) ήταν βιεννέζος οικονομολόγος, νομικός και φιλόσοφος της Αυστριακής Σχολής. Ιδιαίτερα γνωστός για την απονομή του βραβείου Νόμπελ το 1974, ο Χάγιεκ ήταν ένθερμος υπερασπιστής του φιλελευθερισμού και κριτικός της προγραμματισμένης οικονομίας και του σοσιαλισμού.
Ο Friedrich August von Hayek γεννήθηκε στη Βιέννη το 1899. Μετά τη μάχη του στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, έλαβε το διδακτορικό του στη νομική και τα οικονομικά. Ήταν μαθητής του Ludwig von Mises, του οποίου το βιβλίο Σολιαλισμός τον έκανε να εγκαταλείψει τις αριστερές θέσεις για να αποδεχτεί τον φιλελευθερισμό Αργότερα κατέλαβε καθηγητή στο London School of Economics χάρη στον Lionel Robbins, έναν άλλο μαθητή του Mises. Στο Λονδίνο ξεκίνησε μια συνεχή συζήτηση με τον J.M. Ο Κέινς που τον έφερε στη φήμη.
Αργότερα εργάστηκε στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο, στο Πανεπιστήμιο του Φράιμπουργκ και στο Πανεπιστήμιο του Σάλτσμπουργκ, όπου αποσύρθηκε το 1977. Το 1974 θα λάβει το βραβείο Νόμπελ στα Οικονομικά "για το πρωτοποριακό έργο του στη θεωρία του χρήματος και των οικονομικών διακυμάνσεων και του πρωτοποριακές αναλύσεις της αλληλεξάρτησης των οικονομικών, κοινωνικών και θεσμικών φαινομένων ».
Μετά τη συνταξιοδότησή του αφιερώθηκε στο ταξίδι διαδίδοντας τις ιδέες του. Θα πεθάνει το 1992 στο Φράιμπουργκ και θα ταφεί στη Βιέννη.
Κύριες συνεισφορές
Η κύρια συμβολή του von Hayek ήταν η θεωρία του για τον επιχειρηματικό κύκλο. Οι Βιεννέζοι κατηγορούν τους κύκλους στις ενέργειες της κυβέρνησης, ιδίως των κεντρικών τραπεζών. Μέσω των επεκτατικών νομισματικών πολιτικών τους, οι κεντρικές τράπεζες προκαλούν, πέραν του πληθωρισμού, αύξηση των κακών επενδύσεων, ιδίως σε κεφαλαιουχικά αγαθά, και την υποπαραγωγή καταναλωτικών αγαθών. Αυτές οι πολιτικές θα δημιουργήσουν την ανάγκη προσαρμογής, η οποία λαμβάνει τη μορφή κατάθλιψης. Η θεωρία του εκτιμήθηκε ιδιαίτερα μετά την πρόβλεψη της Μεγάλης Ύφεσης, αλλά εγκαταλείφθηκε με την εμφάνιση του Γενική θεωρία του Κέινς.
Το άλλο επαναλαμβανόμενο θέμα στο έργο του είναι η κριτική του σοσιαλισμού και της προγραμματισμένης οικονομίας. Με αυτή την έννοια ανέπτυξε το θεώρημα της αδυναμίας του σοσιαλισμού, που είχε προηγουμένως εγείρει ο Μίζες. Ξεχωρίζει η συμβολή του όσον αφορά το ρόλο της πληροφορίας και τις τιμές ως πομποί δεδομένων στην ελεύθερη αγορά. Αυτή η πρόταση αναπτύχθηκε στο άρθρο του Η χρήση της γνώσης στην κοινωνία. Σε γενικές γραμμές, ο Φρίντριχ Χάγιεκ επικρίνει ότι, ελλείψει τιμών, οι σοσιαλιστές σχεδιαστές δεν θα έχουν πρόσβαση στις πληροφορίες που παρέχουν σχετικά με τις ατομικές προτιμήσεις και γνώσεις, καθώς είναι υποκειμενική, διασκορπισμένη και δύσκολη η διατύπωση πληροφοριών. Επίσης, επέκρινε τον σοσιαλισμό στο φιλοσοφικό επίπεδο για την ασυμβατότητά του με την ατομική ελευθερία.