Το εξωτερικό δίκτυο είναι μια κατάσταση όπου η χρησιμότητα που γίνεται αντιληπτή από την κατανάλωση ενός αγαθού εξαρτάται από τον αριθμό των χρηστών που έχουν αποκτήσει αυτό το προϊόν ή την υπηρεσία.
Σε αυτόν τον τύπο εξωτερικότητας, το όφελος του καταναλωτή συνδέεται με τη δράση των συνομηλίκων τους. Με άλλα λόγια, η απόφαση αγοράς του ατόμου επηρεάζεται από την κοινότητά του.
Το εξωτερικό δίκτυο παρατηρείται συνήθως στον τομέα των τηλεπικοινωνιών. Για παράδειγμα, οι άνθρωποι έχουν κίνητρα να αγοράσουν smartphone, επειδή άλλοι χρήστες με τους οποίους θέλουν να συνδεθούν χρησιμοποιούν επίσης αυτές τις συσκευές.
Χαρακτηριστικά του εξωτερικού δικτύου
Τα κύρια χαρακτηριστικά του εξωτερικού δικτύου είναι:
- Μόδα: Μία από τις πιθανές αιτίες της είναι η μόδα. Για παράδειγμα, όταν ένας τύπος ενδύματος ή αξεσουάρ κερδίζει δημοτικότητα. Σε αυτήν την περίπτωση, οι καλές προσφορές έχουν περισσότερο όφελος καθώς περισσότεροι άνθρωποι το χρησιμοποιούν Ωστόσο, θα έρθει μια στιγμή που η μόδα θα περάσει και το εν λόγω προϊόν θα αντικατασταθεί από άλλο.
- Συμπληρωματικό αγαθό: Το εξωτερικό δίκτυο μπορεί να σχετίζεται με ένα συμπληρωματικό αγαθό. Έτσι, για παράδειγμα, κανείς δεν θα είχε πολύ κίνητρο να αποκτήσει ένα άγνωστο βιντεοπαιχνίδι επειδή δεν θα είχε κανέναν να ανταγωνιστεί. Ωστόσο, είναι επίσης σημαντικό τα άλλα άτομα να διαθέτουν την κατάλληλη συσκευή. Με άλλα λόγια, η ζήτηση για ένα βιντεοπαιχνίδι δεν επηρεάζεται μόνο από την ύπαρξη μιας κοινότητας χρηστών, αλλά και από τον αριθμό των ατόμων που έχουν μια κονσόλα ικανή να το παίξει.
Το αποτέλεσμα του εξωτερικού δικτύου μπορεί να είναι θετικό ή αρνητικό. Ως εκ τούτου, υπάρχουν καταστάσεις στις οποίες ο αντιπρόσωπος δεν θα απαιτήσει τα εμπορεύματα, εάν ήδη το έχουν ήδη πολλοί άλλοι. Αυτό μπορεί να συμβεί, για παράδειγμα, όταν κάποιος ψάχνει ένα μοναδικό ή πρωτότυπο ρούχο για μια ειδική περίσταση.
Καμπύλη ζήτησης με εξωτερικό δίκτυο
Η καμπύλη ζήτησης για καλό με θετικό εξωτερικό δίκτυο έχει ανεστραμμένο σχήμα U, όπως μπορούμε να δούμε στην ακόλουθη εικόνα:
Στο γράφημα, διακρίνονται δύο ενότητες. Στην αρχή, λίγοι αγοραστές έχουν αποκτήσει τα εμπορεύματα και η προθυμία του καταναλωτή να πληρώσει είναι μικρή. Ωστόσο, καθώς περισσότεροι χρήστες συμμετέχουν στο δίκτυο, το άτομο είναι πρόθυμο να ξοδέψει περισσότερα για να αποκτήσει το προϊόν ή την υπηρεσία.
Αφού περάσει το σημείο καμπής, όταν η κρίσιμη μάζα των πελατών έχει αυξηθεί αρκετά, το άτομο δεν επωφελείται πλέον τόσο πολύ από την είσοδο ενός νέου μέλους στο δίκτυο.
Με άλλα λόγια, εάν ο αριθμός των συνδεδεμένων ατόμων είναι πολύ υψηλός, το οριακό όφελος του νέου χρήστη τείνει να μειωθεί. Επομένως, η προθυμία σας να πληρώσετε θα μειωθεί επίσης.
Όταν υπάρχει εξωτερικό δίκτυο, υπάρχουν τρία σημεία ισορροπίας της αγοράς, όπου η ποσότητα που ζητείται και παρέχεται από τα προϊόντα που μελετήθηκαν συμπίπτει:
- Το πρώτο σημείο της ισορροπίας είναι όταν η απαιτούμενη ποσότητα είναι μηδέν.
- Στο δεύτερο σημείο, η ποσότητα ισορροπίας είναι μικρή και η τιμή είναι χαμηλή.
- Στο τρίτο σημείο, η απαιτούμενη ποσότητα είναι μεγάλη και η τιμή είναι υψηλότερη από ό, τι στην προηγούμενη περίπτωση, αν λάβουμε υπόψη μια καμπύλη προσφοράς με θετική κλίση.
Μπορούμε να δούμε τα παραπάνω στο ακόλουθο γράφημα:
Παράδειγμα εξωτερικού δικτύου
Ας δούμε ένα παράδειγμα εξωτερικού δικτύου. Αρχικά, ας υποθέσουμε ότι οι εξισώσεις ζήτησης και προσφοράς είναι οι εξής:
Για να βρούμε τα σημεία ισορροπίας, πρέπει να υπολογίσουμε πότε το p έχει την ίδια τιμή και στις δύο καμπύλες. Για αυτόν τον λόγο, εξισώνουμε τις δύο εξισώσεις που εμφανίζονται.
Στη συνέχεια, επιλύουμε την εξίσωση του δεύτερου βαθμού (είναι του δεύτερου βαθμού που μπορεί να έχει έως και δύο λύσεις):
Έχουμε τότε δύο ισορροπίες στην αγορά:
Σε αυτό προστίθεται μια τρίτη κατάσταση ισορροπίας όταν τα p και q είναι μηδέν.