Η επιδότηση είναι μια εξαιρετική βοήθεια από τη Δημόσια Διοίκηση για την τόνωση της ζήτησης ενός αγαθού ή την προστασία μιας ομάδας.
Στα οικονομικά, οι επιδοτήσεις βοηθούν τις δημόσιες εξουσίες να χορηγούν σε ορισμένους πολίτες, κυρίως, προκειμένου να παρέχουν πρόσβαση σε βασικά αγαθά και υπηρεσίες.
Υπό αυτήν την έννοια, η Διοίκηση μπορεί να μειώσει την τιμή ενός προϊόντος για το ευρύ κοινό καθώς θεωρείται στρατηγικό ή βασικό για τον πληθυσμό.
Για παράδειγμα, σε ορισμένες χώρες επιδοτούνται τρόφιμα όπως το ψωμί ή το κοτόπουλο. Αυτό, προκειμένου οι πλειοδότες να μειώσουν τις τιμές τους, αλλά, ωστόσο, να μην χάσουν εισόδημα, καθώς η διοίκηση τους παρέχει συνδρομή. Εμφανίζεται επίσης σε περιπτώσεις όπως φως ή θέρμανση.
Από την άλλη πλευρά, η επιδότηση μπορεί να δοθεί σε περιπτώσεις όπου η έλλειψη προστασίας ή εισοδήματος μπορεί να προκαλέσει θύλακες περιθωριοποίησης και φτώχειας.
Αυτή είναι η περίπτωση των επιδομάτων ανεργίας, όταν εξαντλήσουν το επίδομα ανεργίας τους (που είναι δικαίωμα εάν έχουν συνεισφέρει για αυτό) ή εάν δεν δικαιούνται. Σε αυτές τις καταστάσεις, οι κυβερνήσεις παρέχουν πρόσθετη βοήθεια ή επιδοτήσεις με τις οποίες υποστηρίζουν για την κάλυψη βασικών επισιτιστικών αναγκών και άλλης κάλυψης.
Συνοπτικά, οι επιδοτήσεις θεωρούνται κίνητρα για την ενθάρρυνση της κατανάλωσης ενός αγαθού ή ως κοινωνικής πρόνοιας σε περιπτώσεις όπου υπάρχει φτώχεια.
Οι επιπτώσεις των επιδοτήσεων στην οικονομία
Οι επιδοτήσεις προωθούνται από ορισμένες κυβερνήσεις για κοινωνικούς σκοπούς. Ωστόσο, έχουν επίσης επικριτές που ισχυρίζονται ότι χρησιμεύουν μόνο για να αποτρέψουν την κοινωνική βελτίωση ή τις προσπάθειες να βρουν δουλειά.
Οι φιλελεύθερες ιδεολογίες καταλαβαίνουν ότι οι επιδοτήσεις παραγωγής σπάνε με την αρχή του ανταγωνισμού που δημιουργεί και βελτιώνει την οικονομία. Επιπλέον, στις περιπτώσεις στις οποίες διαπιστώνεται επίδομα ανεργίας, θα μπορούσε να αποθαρρύνει την αναζήτηση εργασίας.
Επιπλέον, οι επιδοτήσεις αντιπροσωπεύουν επίσης δαπάνη για το κράτος. Έτσι είναι ένα κόστος ευκαιρίας. Όλα όσα ξοδεύει το κράτος για επιδοτήσεις, δεν θα είναι σε θέση να αφιερώσει σε άλλα μέρη της οικονομίας. Παραδείγματα αυτών των τομέων θα ήταν η υγεία, η εκπαίδευση, η δικαιοσύνη ή άλλοι τύποι κοινωνικών πολιτικών.
Από την πλευρά τους, όσοι είναι υπέρ αυτών, υπαινίσσονται ότι δεν έχουν όλοι τη δυνατότητα να παράγουν εισόδημα. Για παράδειγμα, άτομα με αναπηρία ή άτομα που πρέπει να φροντίζουν εξαρτώμενα άτομα: ηλικιωμένους, ασθενείς ή ανήλικοι. Στη συνέχεια, με αυτήν την έννοια, σύμφωνα με εκείνους που είναι υπέρ των επιδοτήσεων, η ανισότητα θα μειωνόταν.