Η αποξένωση σύμφωνα με τον Karl Marx είναι ο διαχωρισμός του εργαζομένου από το αντικείμενο που παράγει. Έτσι, και οι δύο αντιμετωπίζονται ως ξεχωριστές οντότητες.
Με άλλα λόγια, η αποξένωση είναι η διαδικασία με την οποία ο εργαζόμενος γίνεται κάτι διαφορετικό από το προϊόν της εργασίας του, η οποία μετατρέπεται σε εμπόρευμα.
Ο Μαρξ το εξηγεί ως εξής στο έργο όπου αναδεικνύει αυτή τη θεωρία της αποξένωσης, "Οικονομικά και φιλοσοφικά χειρόγραφα" του 1884: "Το αντικείμενο που παράγει η εργασία, το προϊόν της, το αντιμετωπίζει ως παράξενο ον, ως δύναμη ανεξάρτητη από τον παραγωγό«.
Ο Μαρξ επισημαίνει τότε ότι, από την αποξένωση, ο εργάτης χάνει τον έλεγχο των καρπών της προσπάθειάς του, καθιστώντας ένα αντικείμενο που θα χρησιμεύσει για να προσφέρει ένα όφελος στον καπιταλιστή.
Συνέπειες της αποξένωσης
Ο Μαρξ προειδοποιεί για διάφορες συνέπειες της αποξένωσης. Πρώτον, το έργο του εργαζομένου γίνεται ένα αγαθό που αποξενώνεται (πωλείται). Έτσι, το άτομο εκτελεί μια εργασία με αντάλλαγμα έναν μισθό.
Το δεύτερο είναι ότι το προϊόν της προσπάθειας του εργάτη ελέγχεται από άλλο και μετατρέπεται σε ιδιωτική ιδιοκτησία (την οποία ο καπιταλιστής κατέχει συνήθως για να το πουλήσει).
Σε αυτό το σημείο, ο Μαρξ τονίζει το γεγονός ότι όποιος παράγει ένα εμπόρευμα, παρά το γεγονός ότι είναι ο καρπός της δουλειάς του, πρέπει να πληρώσει για να το κατέχει.
Στη συνέχεια, ένα άλλο σημαντικό σημείο στο οποίο αναφέρεται ο Μαρξ είναι η αποσύνδεση μεταξύ του εργαζόμενου και της δραστηριότητάς του, ακόμη και σε συναισθηματικό επίπεδο. Έτσι, το άτομο δεν θα αισθανθεί την εργασιακή δραστηριότητα ως δικό του, αλλά ως κάτι ξένο που επίσης δεν του δίνει ικανοποίηση, αλλά μάλλον υπονοεί μια θυσία.
Ο Μαρξ φτάνει επίσης να επιβεβαιώσει ότι, λόγω της αποξένωσης, το άτομο δεν αισθάνεται ευτυχισμένο με τη δουλειά του. Έτσι τον αποφεύγει όσο το δυνατόν περισσότερο, καταφεύγοντας σε άλλα καθήκοντα.
Με λίγα λόγια, η εργασιακή δραστηριότητα, σύμφωνα με τον Μαρξ, γίνεται κάτι που δεν ανήκει στον εργαζόμενο και χρησιμεύει μόνο ως μέσο για την απόκτηση χρημάτων με τα οποία καταναλώνεται.
Αποξένωση και ιδεολογία
Ο Μαρξ κάνει έναν παράλληλο μεταξύ της εργασιακής-καπιταλιστικής σχέσης με εκείνη που σχηματίζεται μεταξύ ενός ατόμου και του θεού του. Στη δεύτερη περίπτωση, το άτομο παραδίδει μέρος της προσπάθειάς του όχι σε έναν καπιταλιστή, αλλά σε μια θεϊκή οντότητα.
Ομοίως, πρέπει να σημειωθεί ότι η αποξένωση δεν περιορίζεται στην κληρονομιά ή στην εργασία, αλλά μεταφέρεται στο ιδεολογικό και πολιτικό επίπεδο με επιπτώσεις στον τρόπο με τον οποίο γίνεται κατανοητό ότι πρέπει να λειτουργεί το οικονομικό σύστημα. Αυτό, επειδή οι ίδιοι οι εργάτες, παρατηρεί ο Μαρξ, καταλήγουν να είναι πεπεισμένοι ότι ο καπιταλιστής έχει το δικαίωμα να ταιριάζει με τα προϊόντα που παράγει.